Context and Meaning
E. T. Hall (2000). Intercultural communication: A reader
文化的功能之一是提供人們與外在世界的一個高度的選擇屏幕，在許多的形式中，文化指示我們該注意什麼和忽視什麼。用一術語說，即「資訊負載」（information overload）的量，它是一個提出資訊處理的過程機制，當它沒有辦法承載大量資訊的時，描述了系統的整體情境的功能將致破壞。
因此，在不增加大量複雜的系統前，只有增加資訊掌握的能力，我們才能夠在系統間游刃有餘。這便是為什麼老夫少妻可以生活近35年了。當隨著系統召致危害和愈顯複雜時，唯有透過個人或組織先存的經驗，才能夠解決這個頂要的問題，這便是本文所強調脈絡的問題。
高低脈絡是個人與外在世界連結時，所選擇的一個屏幕，當一個人從低脈絡往高脈絡發展，那麼他個人涉及的選擇也增加，所以一個人要多注意脈絡的重要性，那麼就要看他個人資訊所負載的量了。
本文討論的問題不在於語言學的問題，而是負載不同層次量的意義脈絡有多少的比例，如果沒有脈絡，那麼意義的符碼便是不完全的。任何一個作家都知道，一個事件通常都充滿著比語言層次還要無窮複雜的意義層次，它便是所謂脈絡系統。
我們無法輕易了解關於許多治理生存課題的規則，在此至少就有五項不同的類屬必須先行注意：主體或行動、情境、我們在社會體系中的地位、過去的經驗、文化。這些要素形成了我們特有的行為體系，比如說語言，可以用來描述為什麼在這樣的條件下是可以如此做的。
「情境」是一個人意識到他何時該進入與何時該離開，比如說在美國的法庭，我們會選擇屈從在風俗與法律規範下，只注意那些已被記錄在法律條文中的規範。
「一個人的社會地位」則是影響我們該注意什麼。比如說在高位者注意的事情就不過和中下階層的人所注意的事情是一樣的。不過為了生存，許多組織都在培養技能，不僅希望能隨時取代領導者，也同樣當他成為領導者時能有新的領導風範。
在較不複雜或是時間短暫的地方，彼此共同了解的問題反而不成一困難之處，因此大多數的交易的人們都有某個程度的相似性，他們都足夠了解對方需要什麼而不需要什麼。如同Hall的同事，彼此的脈絡與意義是逃不掉的緊緊相扣。
一個高脈絡的溝通或訊息是指有大量的資訊必須從物理環境或是人的內在機制而得，因為訊息文本的意義非常的有限，而且通常是沒有述說的很清楚的。而低脈絡的溝通則不同，比如說雙胞胎因為一起成長，所以他們在溝通上會比法庭上兩律師的溝通來得有經濟效益。
事實上，脈絡的層次完全受溝通的本質所決定，也決定了後續的行為方式。近來社會語言學家開始針對脈絡是如何依賴語言而生，他們發現限制性的語言（高脈絡）和詳析性語言（低脈絡）在字彙、句法和發音上都不同，比如說限制性的語言比較常發生在親密的家庭（簡單易瞭），因為他們的句子都相當的短。
脈絡的重要性就溝通的實踐性觀點來說，是指一個人要花少的時間投入來試圖與他人脈絡連結，因此作為說明訊息內容的資訊量，既不能不足，也不能過量。因為我們要假想每一個是會錯讀訊息意義的，因此便需要使每一件事都能夠說明的清楚。
另外，行動主義（activism）是可能出現在高低脈絡任何一點的，不過它並不會對低脈絡直接產生影響，但是它卻可能對高脈絡產生動搖性的影響。
脈絡至少有兩個不同卻又相關的實體，一是其內在的有機體，一是它的外在。前者通常發生在個人的心理處理機制，而常受到我們過去的經驗或緊張系統所影響。後者外在的部分則是受到溝通的情境設定的情況而影響。近年來，有許多人針對情境系統和環保系統進行系統性的研究，卻發現環境因素成為外部影響脈絡的重要因素之一。其他則有研究，先存脈絡（經驗）或天生的脈絡是如何交纏不休的，尤其關心個人空間的需求和他感知到的某些空間的重要性需求。比如說女性需要房間獨處時，這是丈夫無法共享的需求時，便可能發生交纏不休的爭論了。又比如說一個人沒有辦法在吵雜的環境下工作等，環境對他們的敏感性就格外的重要。
當然，脈絡的過程是遠比人們所想的複雜，除非非常的接近，否則也沒辦法探索出整體的關係，所以別想要去弄清楚這個脈絡的問題，因為它們是永遠無法了解到其真正複雜的那一面的，即使它在你眼前出現，你也別想去調查清潔此脈絡，因為真正具意義的東西是隱藏在這要素後面的。
總地來說，不管我們想去發現什麼資訊意義內容的普遍特徵：溝通、背景、先存的經驗和情境，真正重要的卻是在於接收者如何去了解脈絡的本質，只要記得有機體是受四個要素影響的：地位、行動、情境設定、經驗。
任何的處理或交易都可以被分類成高、低、中脈絡情況，高脈絡溝通的資訊基礎是植基在接收者和他意識到的情境，因為裡頭只有極少的資訊是被負載在訊息上的。而低脈絡則是相反。不過，一般來說，高脈絡不同於低脈絡，是比較經濟、快速、有效率和易滿意的，但是仍得花費其他時間在組織其訊息意義，因為溝通在此時是不完全的。近來，高脈絡被使用在藝術形式，他們的行動是一致、凝聚力量、長久存在而不容易改變的；而低脈絡的改變速度則是簡易快速的，這就是為什麼進化的發展是無可置信的快，因此進化的初期往往是低脈絡的。
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