鎌倉，是日本的古都，因此來到鎌倉，除了可以看到許多歷史悠久的古剎與史跡之外，走在鎌倉的街上，到處都可以發現許多不可思議的驚奇。更何況，鎌倉距離東京相當的近，搭乘JR橫須賀線，大約五十幾分鐘的車程就可以抵達鎌倉了。
其實，鎌倉除了是一座古城之外，周邊也是首都圈最重要的度假勝地，怎麼說呢？由於鎌倉位於三浦半島的中心位置，而三浦半島緊鄰東京灣與相模灣，周邊的海岸地區從八景島開始經過橫須賀、觀音崎、久里濱、三崎口、江之島、藤澤到大磯。整個三浦半島的海岸線，除了橫須賀是一個軍港，目前有美國海軍與日本海上自衛隊駐防此地之外，其餘的海岸遍佈著許多的海水浴場以及度假村。由於這一帶風景優美，因此自古以來，這一帶就一直是著名的度假勝地。
而到了戰後，美軍進駐日本之後，由於附近的橫須賀軍港有美軍駐紮，假日的時候這些美國大兵與他們的家屬便到這附近的一些海岸從事水上活動，久而久之，周邊的海岸就成了首都圈最負盛名的度假勝地了。每每到了夏季時節，便有許多年輕人喜歡到這一帶來從事水上活動，舉凡是游泳、戲水、沖浪或是風帆等，可以說各式各樣的活動是應有盡有，而且相當的具有美國風，而整個週邊海岸則被稱之為湘南海岸。
為什麼被稱之為湘南海岸呢？由於這一帶古稱為相模，附近有相模川流經此地，而且江之島到大磯這一帶背山面海，因此在江戶時代，不少從中國江南來到此地落腳的僧侶，或許是因為思鄉心切之故，因此看到這一帶的地形酷似中國湖南省洞庭湖旁的景觀，因此便引用形容洞庭湖與湘江、瀟江的『瀟湘湖南』一詞，稱呼這裡為『湘南』了。西元1664年﹝寬文四年﹞，小田原的詩人“崇雪”曾經引用這個典故，做了一首名叫『著盡湘南清絕地』的詩，從此這一帶的海岸便稱之為湘南海岸了。
其實湘南海岸之所以有名，除了有個古都鎌倉在那裡，距離東京又很近，還有就是代表著夏天的度假勝地之外，其實湘南海岸獨特的景觀，總是吸引著人們來此一遊。尤其是沿著海岸線的國道134號，更是一條知名度極高的公路。試想，馳騁在這條公路上，一邊是大海，許多人在此戲水、衝浪，而另一邊則有著許多濃厚美國風味的精品名品店、餐廳或咖啡館等，那種慵懶、舒爽的氣氛多麼令人嚮往啊！難怪年輕人都會往這個地方跑了。
這附近的店家都相當的具有特色，而且賣的東西大部分都跟夏天有關，許多精品店賣的東西也是具有濃濃的美式風格，前一陣子有一部日劇叫做Fighting Girl﹝台灣翻譯為戰鬥美眉﹞，片中深田恭子跟尹孫河開的那家服飾店就是在湘南。其實湘南之於東京，就有點像是台北近郊的北海岸一樣，只不過由於北海岸由於是面向北邊，冬季的東北季風強烈，在這個時候到北海岸簡直是活受罪。但是由於湘南海岸面向南方，因此即使到了冬季，這個地方的氣候也不至於像北海岸的風浪那麼大，因此冬天還是有不少人來到這個地方晃。
這麼特別的地方，有機會的話，或許可以來到這裡，體驗一下輕鬆又有趣的湘南海岸吧！
﹝圖為湘南海岸，遠方即為江之島，圖左為國道134號，圖右列車則為江之電，2001年4月9日攝於湘南江之島﹞
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