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◎吳造中 教授／醫師
在網路風行的這個世紀，相信很多人，都面臨過無數次的窘境，那就是「網路塞車」的狀況。相對於卡在公路上，動彈不得，在上網時，遇到檔案傳輸和連線的困難，同樣的讓人心神不寧，坐立難安。可是您知道嗎? 就在我們的身體裡面，存在著一個，比公路網，和電腦網路，複雜上千百萬倍的網路系統。
當它正常運作時，我們感受不到它的威力，但是當它出現問題的時候，它所帶給我們的問題，可是比遇上塞車和網路中斷，麻煩上千百倍喔!
心臟，是整個血液網路的總中樞。相當於供給我們民生用水的自來水廠。當我們打開水龍頭，水就會源源不絕的湧出來，這是因為自來水廠利用水管，把水壓送到家家戶戶的緣故。心臟控制整個血液循環網路的原理，也是一樣。利用心臟本身的強力收縮，可以把新鮮，充滿氧氣的含氧血，擠送到身體的各大器官和組織去; 同樣的，利用心臟壓縮後的舒張作用，也可以將細胞和身體各部位，所送出的，含二氧化碳的血液，回流至心臟，再送到肺部作氣體交換。
心臟是由左右兩個心室，和左右兩個心房，共四個空間所構成。心室是在心臟的下方，而兩個心房，是在心臟的上面。當心臟強力收縮時，充氧的紅色血液，從左心室，以70到100c.c的血液量，衝擠到大動脈中，依次輸送到小動脈和微血管，而反向的，將身體器官和組織所排放出來，含有廢物的靜脈血液，透過微血管、小靜脈、大靜脈，依序送回到右心房。這個循環全身，供給全身細胞養份和回收廢物的過程，我們叫它「大循環」，或者是「體循環」。
而血液回到右心房之後，會落到底下的右心室中，從右心室，有一條通到肺臟的肺動脈，心臟也就利用這條管路，把含有二氧化碳的血液，送到肺部，做氣體交換。在補足了新鮮的，含氧的血液後，肺臟再將心液，透過肺靜脈，送回到心臟的左心房中，然後再落到底下的左心室，繼續供應全身血液的循環。這個過程，也就是我們運動和呼吸時，心肺共同運作的原理。這個過程，我們習慣把它叫「小循環」或「肺循環」。
那麼什麼是「血壓」呢? 血壓有分兩種。當左心室擠出血液到主動脈時，就像是自來水管要承受來自水廠的水沖擊一樣，我們叫這個時候，血管承受的壓力為收縮壓，因為它是從心臟收縮後，所送出來的最大壓力。心臟每收縮一次後，就要放鬆，當心臟完全舒張時，血管內的壓力，會達到最低點，這個時候，血液靠血管本身的彈力來流動，我們就叫它舒張壓。
打個比方來講，自來水剛從水廠的幫浦送擠到大水管時，水管所承受的壓力就叫收縮壓，當幫浦停止，水在水管因水管本身的回彈力量而流動時，我們就叫它舒張壓了!
而所謂「高血壓」，就是指上面兩種血壓過高，而導致身體不適，血管病變的狀況。想想看，當血管因為管壁彈性減弱，管壁窄縮或是血液黏度增高，而造成血管承受過高的壓力時，就像是充滿高溫的溫泉水管，壓力無處宣洩，而導致對管子的傷害，甚至導致水管破裂的危險。
造成高血壓的原因，通常有底下幾種: 一、原因尚不明瞭，所謂的本態性，二腎臟所引起，三、甲狀線所引起，四、大腦的疾病，五、神經系統所引起的高血壓，六、主動脈的狹窄，七、因為藥物中毒所引起，八、飲食不當和飲酒所引起的。
而高血壓會引發的危險有很多，比方說促發動脈硬化提早到來。還有大腦的血流量變少了，輕則造成記憶和行為的失調，嚴重的會讓動脈完全阻塞，造成腦中風，甚至死亡。
對心臟本身來說，正常由心臟擠送出去的血液是會對心臟本身具有一定反壓力的，高血壓會間接造成送給心臟血液的冠狀動脈堵住，發生心肌梗塞、而心肌組織如果常常缺血會有心絞痛。
還有如果血壓過量增高，造成心臟衰竭，會使肺部的血液不易返回心臟，而造成更可怕的肺水腫和呼吸困難。
另外血壓昇高時，腎臟為了保護它的動脈不受傷害，會變厚硬化，以防止它破裂，送到腎臟的血液量就會變少，而間接破壞了複雜的微血管系統，導致腎臟功能受損，這是很可怕的後果。
而且高血壓的人，普遍心理狀況都會受到影響，生活和所能從事的運動都會大大的減低，對人來說也是一種不好的傷害
由此可知，心臟的功能是必需小心維護的，千萬別輕忽了高血壓的警訊喔!
◎ 相關內容請收看公共電視台與惟生醫學文教基金會合製之專業醫學節目 「找回身體的愛」，每週六晚間十點53頻道播出。
◎男人和女人的更年期對血壓的影響
人體的生老病死 是依循一定的規律在變化著
我們從剛生下開始 一直到年輕然後到老年
體內的器官和組織 一直在不斷的變化之中
而來自我們 生命泉源的血液張力-血壓
會在我們邁入 更年期的時候有昇高的趨勢
而這種狀況 又以停經之後的婦女 血壓昇高的指數 特別明顯
◎飲食對高血壓的影響:
一般而言食物中含鈉 也就是鹽份較多的食物
都會讓我們的血壓增高
而我們吃的食物裡面 含有鉀、鈣、鎂等礦物質成份的食物
可以有效的降低血壓
所以在日常生活中 均衡的攝取蔬菜水果
這些富含維生素和礦物質的食物
才是預防高血壓和保護心血管器官的不二法門喔
