我要介紹一本書，「當代英美哲學概論」（北京：社會科學文獻出版社，2002年）。這本書是中國、英國著名學者合作（中國的那些學者我沒聽過、不過英文作者是很大喀的）。不過基本上不是新作，而是先出了Blackwell版的英文版（只有收英方作者文章，然後書名是「哲學引論」），後來在翻譯成中文版時才又收入中文作者作品。這本書很像是給大學部學生上哲學概論用的，內容豐富，雖說著力於英美哲學，分析哲學的篇幅極多，但是對於歐陸哲學亦有著墨。大概可以分為四部分，第一部份是總論，提綱挈領談一下當代哲學發展的近況，作者是John Searle，此君任教於MIT，如果對於當代分析哲學（尤其是語言哲學）有涉獵的話，他是絕對不會陌生的名字，據說他被認為是個「瘋狂的天才」，曾經為了捍衛自己老師Austin，和Derrida對幹過一場。看看撰寫總論的人便知此書來頭不小。第二部分是專論，分別就各種哲學學派由不同專長的作者來介紹，例如倫理學、法哲學、女性主義、知識論等等。第三部分是專家論，即就重要思想家分別為文介紹，雖說是當代哲學，可是這裡是包括了對當代哲學有極重要影響的近代哲學家，從迪卡爾開始，一直到維跟斯坦止。最後一部份是中國學者論當代哲學。
這本書極適合想一窺當代哲學的學子，原因是：有用、清晰。清晰，因為作者多是此中名家，多已能由繁入簡，以簡馭煩。舉康德那篇為例，作者David Bell引康德墓碑上刻的「頭上燦爛的星空與心中的道德法則，這兩者常常縈繞在我心中；我愈思索，就愈發自內心敬畏它們」，列出康德畢生關心的兩大問題：宇宙的本質與道德生活的本質，來梳理康德批判哲學與道德哲學，將康德的第一批判大部分的結構畫出，以精鍊的語言解釋第一批判的任務、結構，以及如何地與第二批判相連接。至於Michael Inwood（此君現在大概是英國研究黑格爾第一大喀，這幾年英語學界黑格爾研究應該就屬他那本[Hegel]最大本了，近年來更是旁及心力踏入海德格，但終究不如他在黑格爾領域的功力深厚與淵博）黑格爾那章，在短短篇幅裡說明了精神現象學的發展歷程，也見功力。
有用，因為這一方面不是研究論文集，而是教科書，所以作者都盡量比較有系統地闡述，而不是專注在自己有興趣的小範圍，對於入門者是即有幫助的（即使對我這非入門者也是有很多啟發性的觀點）；有時遇見困難名詞或概念，還有小視窗加以解釋；另外，作者都在文後作了小小的文獻檢閱，將重要書籍列出，並解釋為何重要；文章最後是一些作者認為應該討論或瞭解的問題。全書結構清楚明瞭，很是有用。另外了大致說來譯筆還算通順，書的最後也列上了哲學名詞中英對照，避免了很多時候看中文著作會產生的困擾。
但是這本書還是有缺點的，由於我自己閱讀興趣的關係，總是對於書中過多的分析哲學介紹感覺不適。美國不是沒有搞歐洲哲學的，只是這些念歐洲哲學的美國人很多都必須在法國文學系、歷史系等等地方流浪去了，原因就在分析哲學勢力實在太強了。這本書談分析哲學的部分實在多得很，也少見分析哲學與思辯哲學之間的對話。另外，談康德那一章沒有談第三批判，大概也是許多康德研究者不能同意的，至少晚年轉向康德美學政治論的Hannah Arendt和J-F Lyotard就不會同意。
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