1. 什麼是乳癌?
答：當乳腺細胞產生病變並發展成腫瘤時，即是乳癌。惡性腫瘤的細胞會侵襲並且破壞鄰近的組織和器官，癌細胞會從惡性腫瘤中蔓延，進入血液及淋巴循環系統中，轉移至身體其他部位並產生新的腫瘤。
2. 乳癌形成的原因為何?
答：造成乳癌的真正原因仍舊不明。然而，家族遺傳以及生活環境都是導致乳癌發生的因素之一。研究專家正在努力找出DNA的改變為什麼及如何造成正常的乳房細胞變成癌細胞，以解開乳癌和基因之間的秘密。
3. 乳癌可以預防嗎?
答：雖然專家正在研究造成乳癌的危險因子(見下文)及減少發生機率至的方法，並且大力鼓吹透過乳房自我檢查、醫生觸診及乳房X光攝影檢查來及早預防，但至今仍沒有一個明確的方法可以預防乳癌的發生。
4. 導致乳癌的危險因子有哪些?
答：如果你具有以下任一項的危險因子，你就有罹患乳癌的風險。
(1) 性別—女性
雖然男性也有罹患乳癌的案例，但在美國每年得到乳癌的男性數量僅在18萬個乳癌患者當中占不到1個百分點。乳癌是繼皮膚癌之後女性的頭號殺手。
(2) 年齡因素—身體老化
國家防癌研究中心指出，一般美國婦女在40歲時發生乳癌的機會是1/217，到了
45歲，發生機率提高到1/93，但是如果一位婦女活到85歲，她得乳癌的機率
高達1/8。
(3) 月經周期因素—12歲以前出經來潮，或55歲以後完全停經者。
(4) 家族病史因素—家族中有母親、阿姨、姊妹、表姊妹或女兒曾罹患乳癌。
(5) 服用避孕藥—目前正持續使用避孕藥丸或過去10年曾使用過避孕藥丸，乳癌發生風險會稍微提高。
(6) 小孩—未曾生育或30歲以後才懷孕生子者。
(7) 酒精—一天飲用酒精兩杯以上者。
(8) 體重過重—尤其在邁入更年期後，攝取高熱量飲食者。
(9) 胸部接受大量放射線照射治療— 曾經在孩童時期或青少年時期接受過胸部放射線照射治療者。
(10) 基因突變—帶有乳癌遺傳傾向基因BRCA1(位於人體第 17 號染色體)或BRCA2(位於人體第13號染色體)者。
5. 乳癌有哪些症狀?
答：(1) 出現乳房腫塊。
(2) 乳房腫塊很硬、邊緣呈現不規則形狀，沒有痛楚的感覺，很可能就是乳癌。即使在少數案例中，它們可能是溫和的、柔軟的、呈現圓形的。
(3) 異常分泌物產生，(例如血)，並非乳汁。
(4) 乳頭或乳房周圍的皮膚紅腫疼痛。
(5) 乳頭凹陷現象。
(6) 乳房異常腫脹，沒有明顯硬塊。
6. 乳癌的相關數據?
答：(1) 美國防癌協會估計在2003年美國約有211,300名婦女會被診斷出罹患侵襲性乳癌(第一至第四階段)，其中乳癌死亡人數約有39,800例。
(2) 美國防癌協會估計在2003年美國約有1500名男性罹患乳癌㎝，其中約有400例死於乳癌。
(3)1992年至1996年乳癌致死率顯著下降，白人年輕女性及黑人年輕女性乳癌發生案例大量減少，下降原因可能歸功於早期發現早期治療的結果。
(4) 大約5-10%的乳癌是來自於家族基因遺傳。
(5) 罹患乳癌的女性中大約有80%無家族乳癌病史。
(6) 乳癌是女性最常見的癌症(皮膚癌不算在內)。
(7) 乳癌高居女性罹患癌症死亡的第二位，肺癌高居第一。
(8) 1/8的婦女可能會罹患乳癌。
(9) 及早診斷出罹患乳癌的婦女，有97%可多活5年。
(10)每10萬美國女性中計算罹患乳癌人數，在80年代乳癌發生率為每年增加3.7個百分點，90年代增加的罹患率則緩和了下來，目前則是一年約增加0.5個百分點。
7. 年輕女性罹患乳癌的機率?
答;罹患乳癌者當中僅有5%是40歲以下的女性。然而女性罹患乳癌的機率隨著年紀相對提高至1/8。年齡大小決定罹患乳癌的機率，年齡愈小，罹患乳癌的機率就愈小。
8. 幾歲應該開始作乳房自我檢查?
答：女性應該在20歲開始作每月的乳房自我檢查，最佳檢查時間為月經過後一周內。
9. 年輕女性與年長女性有不同類型的乳癌嗎?
答：沒有。但是年輕的女性常被診斷出罹患乳癌時已經過了早期發現早期治療的階段，這也許是由於診斷的延誤，某部份原因則是年輕的婦女沒有固定做乳癌篩檢的習慣。許多年輕的女性所犯的一個錯在於，她們忘了乳房x光攝影不過是早期發現乳癌三步驟的一部份，她們應該持續每個月自我乳房檢查，並且每年讓專業的醫生仔細檢查。
10. 為何婦女需要在40歲後才作乳房x光攝影?
答：透過乳房x光攝影，可以看見年輕女性的乳房布滿許多腺體，乳房x光攝影中可看見這些致密的組織，而這些致密的組織使得腫瘤難以標示出來，也難以判斷是否為乳癌。隨著年紀增長，乳房的淋巴和纖維組織逐漸挪出空間給脂肪的組織，因為脂肪組織的放射線密度較少，乳房x光攝影可以容易看清楚乳房組織，並偵測到異常的現象。
雖然針對40歲以下女性不建議把乳房x光攝影作為定期篩檢的方式之一，若是感覺自己有罹患乳癌風險的年輕女性，或是發現乳房產生變化的女性，仍應諮詢醫生，做額外的篩檢，包括乳房x光攝影檢查。
11. 乳房x光攝影安全嗎?
答：安全。在1990年以前，乳房x光攝影放射線量較今日高許多，因此安全性確實有待
商榷，但是今日的乳房x光攝影單位以相當少量的x光線就能制造更好、更精准的影像。1994年以後美國所有乳房x光攝影制造商都依規家，必須通過FDA(美國食品藥物管理局)檢定合格，以確保品質的統一及放射量的安全標准。【繼續閱讀】
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