8月06日 以西結書17～22章
★ 架設電線
沈葆楨打算架設「福州到廈門」的電報線，福建人顧慮風水和祖墳，堅決反對，只好擱置下來。福廈線的設備變成庫存，接下來的「廈門到台灣」線更別提了。
丁日昌很聰明，他看出台灣人沒有傳統的包袱，對新觀念並不排斥，應該先從台灣著手。在渡台以前，已經規劃了縱貫台灣的陸線。他申請把福廈線的庫存移到台灣，先架設「府城（台南）到旗後（高雄）」和「府城到安平」段，共長95里，並且設立了三間電報局。原本打算向北延伸到基隆，但是電線材料不夠，只好暫時作罷。
電報學堂的學生主持工程，電報用字暫時用英文，將來再改成中文。這是台灣最早的電報線，也是中國自建電報線的先鋒，全程由中國人完工。除了政府使用以外，也對民間開放營業，是洋務運動在台灣的重要成果。丁日昌生病離開以後，縱貫線和「福建到台灣」線就沒人推動了。
★ 鐵路的夢碎了
丁日昌的藍圖是購買鐵甲艦和砲艇，訓練水雷軍，建造新式的砲台，訓練洋槍砲隊。他也籌辦一間機器局，當軍事和民生工業的基礎。
在台灣興建鐵路和電報，可以跟鐵甲艦裡應外合。縱貫鐵路從雞籠到恆春，需要二百萬兩的經費，他構想了四個財源：中央、福建省、國外的貸款，以及地方富紳的捐輸。他試著向外國借債，但是利息太高，沒辦法採用。
板橋林家捐出的五十萬銀元，如果中央或福建省能撥發或借貸一些款項，起碼可以鋪設一部分的路線。經過丁日昌的申請，吳淞（淞滬）鐵路拆卸的鐵軌運來台灣了，中國第一條鐵路似乎有希望吧？
問題是，福建省必須分攤左宗棠弭平「回亂」的軍費，而且閩浙總督何璟保守極了，根本不贊成分心去經營台灣，所以處處製肘。不僅沒有特別支援一毛錢，反倒扣留了照例應該發給台灣的月餉。在一年多的期間，積欠了八十萬兩。
在中央方面，推動洋務的中樞總理衙門，稱讚這些建言「洞中竅要，亟應次第舉行。」（一針見血，實在應該一項項地實行。）但是由於財政很困窘，又說「惟同時並舉，所費不貲。」（如果想同時進行這些計畫，需要大筆的投資。）李鴻章也無奈地說：「何處籌借二三百萬，陸續應手，此則千思百慮，而無從著筆者也。」（能到哪裡去借兩、三百萬呢？再怎麼考慮都想不出辦法。）
朝廷裡的重臣大都是守舊的，有遠見的人屈指可數。丁日昌不過是秀才出身，聲望和影響力遠遠地落後李鴻章和沈葆楨。反對的聲浪越來越高，例如刑部左侍郎袁保恆對這個銳意革新的人很有成見，建議把福建巡撫改成台灣巡撫，想徹底切斷福建的月餉。
由於經費不足，沒辦法開工，運來台灣的鐵軌只好棄置在安平海灘上。看起來鐵路是不可能建設了，丁日昌只好改變計畫，要求將來中央或福建一旦撥發經費，就改用來購買鐵甲艦吧。（十幾年以後，那批鐵軌已經腐蝕，劉銘傳還是徵求到民間的投資，完成丁日昌的心願，鋪設了鐵路。）
至於林氏兄弟的捐款，他打算用來修築「台南到旗後（高雄）」線，並且浚深旗後港，方便貨物的進出。
★ 絕望地辭職
過去三十年，清廷在原則上同意丁日昌的想法，但是提供的支援少，打擊和牽制的力量大。長期地受到牽制，丁日昌的處境只能用「寸步難行」來形容，心裡的沈重影響到身體，腳部經常腫脹；終年為國家憂慮，心力交瘁，有咳血的老毛病。
丁日昌在台灣，對國家的前途感到絕望，病勢越來越沈重。再怎麼說服、爭取，都不可能讓朝廷加快腳步了，國家正在崩塌當中。他已經幫不上忙，而且不忍心看著悲劇發生，只好在1877年四月渡海到福建，提出辭呈。
緊接著，福州發生水災。他請幾個人扶著，處理了救災和疏浚河床這些善後事宜，在秋天獲准回廣東老家養病。離開福州的時候，福建人高呼：「留中丞，活百姓！」（把中丞留下來，老百姓才能活命！）
雖然不能留下來，但是回家以後並沒有忘掉國事。王韜去廣東拜訪他，一住就是十天。這個有重病的人，比手劃腳地談論時事，從清晨談到晚上，忘掉「養病」這檔子事情了。
★ 退休，還是停不下來
回家的頭兩年並沒有閒下來，仍然在替政府奔走。1878年，河南和山西連年地發生旱災，不少居民搬走了。大部分的居民沒有能力搬走，除了餓死的人以外，每個省還有五百多萬個飢民。
中央政府在各省設置了賑捐局來募款，李鴻章知道丁日昌「以救民為心」，而且從江西、江蘇、華南到海外，各方面的人都感激他。雖然他在廣東養病，不可能到處遊走，還是請他就近在廣東募款。
丁日昌接到指示，立刻聯絡廣東、台灣、香港和東南亞（新加坡、菲律賓、泰國、越南）的鄉紳，認真地勸募。他又找林氏兄弟懇談，既然鐵甲艦和鐵路都沒指望了，索性拿來救濟災民吧！現在對同胞伸出援手，上天一定會回報的，將來台灣總有鋪設鐵路的一天。林氏兄弟聽了很感動，不但同意這麼做，又用母親的名義再捐了兩萬元。
這一年，他募到五十多萬元。不僅地方人士和華僑踴躍捐輸，英國駐香港和新加坡的總督也各捐五千元，連馬來亞國王都捐了一千元。再加上林氏兄弟的捐款，丁日昌總共募到一百多萬元，打破了一個多世紀的紀錄。
袁保恆是救濟山西和河南的總負責人，這是保守勢力的大將，剛剛杯葛過台灣的建設。丁日昌基於救人，仍然盡心地協助他。
1879年更誇張，離開老家，全年待在福州，處理重大的「烏石山教案」，直到第二年春天才解決。
★ 總督海防和外交
在福州的期間，清廷賜給他總督的頭銜，命令他指揮南洋的海陸軍，負責南洋的海防，兼任「總理各國事務大臣」。他對國家的關切並沒有減少，對海防和外交的見解也不斷地進步。但是即使就任，也不可能有什麼作為，不如留在家裡，提供立場超然的建議吧，朝廷或許還能多採納一點。
他兩次上奏強調，日本已經傾力購買幾艘鐵甲艦，又搶走琉球，「二三年不南犯臺灣，必將北圖高麗。阻抑之策，惟有速謀自強。」他對鐵甲艦念念不忘，這時候再重複地說，海防決定整體的局勢，購買鐵甲艦才能應敵。
丁日昌的預測，不幸而言中。朝廷採納了大部分的建議，但是從籌議到施行，距離實在是太遙遠。
★ 抱著遺憾去世
退休的前兩年抱病工作，發現國家絕對是扶不起來了。他一方面感激朝廷的重視，一方面想到時局的困難，「焦灼五中，咯血愈甚」，「腳氣上沖，痰壅氣促」（心裡焦灼，腳氣向上衝，氣管阻塞，呼吸急促，咯血越來越嚴重。）接下來的兩年（1880到1881年）只能待在家裡。
1881年，丁日昌寫信提醒總理衙門，越南在法國的垂涎下，可能會變成第二個琉球。他建議秘密派廣西巡撫或提督去找越南，協助他們自強，並且介紹他們跟西方國家簽約通商。他自己請人翻譯了法國繪製的中越邊境地圖及說明，揭露法國的侵略行徑。
1882年初，剛過農曆春節，丁日昌在正月初九那一天病死。臨終前，躺在床上口授了最後的一封奏摺。回顧多少年的努力，並沒有讓國家強大起來，外患愈來愈亟，不禁悲愴之至，長歎自己「死有餘憾」。他呼籲大家拿出實際的行動來救國，現在開始還來得及。
沈葆楨已經提早三年走了。國家的棟樑凋零殆盡，顛簸了二十年的「自強運動」在1880年代進入尾聲，主要只剩下李鴻章一個人獨撐。
但是，「從唐山過台灣」的故事還沒有講完。丁日昌死後兩年（1884年），日本軍隊來襲，劉銘傳帶著台灣的同胞把他們擊退，並且留下來，用六年的時間（1885～1891年）完成了丁日昌的抱負。台灣「糖穀之利甲天下」，在「自強運動」裡後來居上，變成當時最現代化的省份，只有直隸（河北）可以跟它相提並論。
清廷命令劉銘傳回家休養，並且在甲午戰爭以後把台灣割讓給日本。那一年是1895年，劉銘傳聽到消息，很快地病入膏肓。當時孫文才29歲，也對清廷徹底感到絕望。既然這棟大廈已經腐朽而且眼看就要傾覆了，另建一棟正確的大廈。他在那一年創建「興中會」，決心推翻清廷。
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