The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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就像重新發動汽車一樣，想要讓受傷的神經重新生長的方法是去電一電它們。一個新的研究顯示電流能夠刺激胚胎神經細胞的生長，用在成年神經細胞上也可能大有可為。

在發育的胚胎中的神經必須從脊椎或腦中找出它們長距離生長的路徑。神經的「生長錐」（growth cone）上會在路途上遇到各種導引分子，這就告訴了它該往那個方向走。

然而愈來愈多的證據顯示神經傳導的電訊號也在幫助它們選擇正確的路徑。「我們懷疑電活動有可能影響了導引的行為。」加州大學柏克萊分校的蒲慕明說道。因此蒲慕明的研究小組利用青蛙來驗證他們的懷疑。

他們傳送短暫的電擊至培養中的青蛙神經細胞。當受刺激的神經細胞到達一處分子路標要改變方向時，它們的行為與未受刺激的細胞完全不一樣。本來正常不會有反應的訊號卻促使它們生長，本來使神經退縮的訊號卻把它們引向前。

「電刺激能改變生長錐的轉向」研究青蛙神經細胞導引的劍橋大學教授Christin Holt同意道：「並且有趣地它可以刺激生長。」然而Holt並不相信神經細胞在正常的發育時利用電脈衝來導引方向。在它們發育完全前，生長中的神經細胞只有底層度的自發電活動。她說道：「我們還不知這是否對引導它們是重要的。」電刺激增加了細胞內cAMP的量，這決定了生長錐的行為。Holt認為在發育時生長錐會遇上許多控制了cAMP量的訊號。她相信加了電活動只是其中一樣。

儘管如此，蒲慕明等人的結果對瞭解受傷後的神經再生可能是重要的。不像胚胎中的神經細胞，受損的成年神經細胞不會再長回去，部分原因可能是因為特定的分子在受傷處已不再生產。蒲慕明認為電脈衝可能是促進神經再生的有效方法。

「增加cAMP的量可以克服對生長的抑制。」研究化學方法以刺激神經再生的紐約市立大學教授Marie Filbin解釋道：「電活動只是增加cAMP的另一種機制而已。」然而電刺激同時也降低了另一籦重要的細胞訊號cGMP的量，而要引發正確的神經生長需要雙方正確的量。「最終我會嘗試藥理學和電學的方法來得到神經的增生。」Filbin說道。

原始論文：
Ming, G., Henley, J., Tessier-Lavigne, M., Song, H. & Poo, M. Electrical activity modulates growth cone guidance by diffusible factors. Neuron 29, 441-452 (2001).

--參考來源：
Nature Science Update (03/14/01) -- brain: Shock tactics for new neurons
http://www.nature.com/nsu/010315/010315-8.html

圖摘自http://www.phys.uri.edu/~sps/haps.html。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=372