The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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神經細胞是記憶的材料，而新的記憶可能需要新的材料。如果下藥把新生的神經細胞幹掉，那些老鼠就會有記性不好的問題。

多年來，神經科學家認為成年哺乳動物的腦袋不會再生長出新的神經細胞。可是近來的研究顯示腦中某些區域終生不時有會新神經細胞砰出來，這包括了形成新記憶的地方－－海馬迴（hippocampus）。然而，這些新神經細胞在形成新記憶的角色仍是個謎。

為了回答這個問題，Rutgers Univ.的行為神經科學家Tracey Shors等人施於老鼠一種能夠殺增生細胞的藥物MAM。然後他們同正常的老鼠一起訓練那些老鼠進行需要海馬迴參與的記憶工作。在每一次試驗中，那些老鼠聽到短暫的翁翁聲，在短暫的耽擱之後會在眼瞼上施於微弱的電擊。在好幾十次的重覆實驗後，正常的老鼠學乖了會在聽到聲音時眨一下眼。可是施過藥的老鼠卻比較無動靜，就算是被電了上百次亦是。顯然地那些老鼠無法記得那些經驗。研究人員認為該項缺失應該不會是因為MAM的副作用引起的，因為牠們在不需要海馬迴參與的記憶工作中表現正常。

史丹福大學的神經生物學家Rob Malenka認為這項研究可能回答了發現成年動物腦袋生長新神經細胞以後就一直徘徊著的問題。這項發現提示著穩定、終生生產的新神經細胞對維持腦袋形成記憶是舉足輕重的。

原始論文：
1) Macklis, J. D. New memories from new neurons. Nature 410, 314-316 (2001).
2) Shors, T. J. et al. Neurogenesis in the adult is involved in the formation of trace memories. Nature 410, 372-376 (2001).

--參考來源：
ScienceNOW(03/16/01) -- Memories May Need Fresh Neurons
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2001/316/1

--相關連結：
Tracey Shors's Web site at Rutgers
http://www.psychology.rutgers.edu/faculty/shors.html

圖中示意新生神經元對記憶的重要，當神生神經元的機制被抑制時，老鼠就無法形成某種記憶。摘自Macklis, J. D. Nature 410, 314-316 (2001)。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=369