－－－－－－－－
莱佛士登陆新加坡
－－－－－－－－
——莱佛士在登陆前，连商人也已知道新加坡这个地方，并道出英人在该地建立商站的可能性。
1819年1月16日，莱佛士命令法夸尔立即乘双枪舰“恒河号”（Ganges），自槟岛前往新加坡海峡，与测量舰“发现号”（Discovery）上的罗斯上尉（Captain Ross）在吉利门（Carimon）会合，且研究有关新加坡及其邻近岛屿的测量报告，以作最终占领的准备。这一年世界没有什么特别，中国也没有发生什么大事。这一年正是己卯兔年，清朝嘉庆廿四年，风和日丽。
安排妥当后，莱佛士便率舰南下，参加这次远征的舰队是由八艘舰艇组成，对于没有任何武装配备的土民而言，它确是浩浩荡荡了！
两艘测量舰于1月19日先到吉利门，测量结果发现这里有许多缺陷，它必须经过浩大的劳力才能开始种植，而且又没有建筑码头的优良地点，因此，放弃了吉利门。
法夸尔的三艘舰艇于1月26日抵达新加坡海面，莱佛士也于这一天的黄昏时分到达，他立刻召开会议，以研究测量报告。他们认为一个更为适合作为港口的地点，它位于棋樟山（St.John’s Island）东北，该处没有大森林且有利于贸易。
——很显然地，这指的便是新加坡了。
于是，莱佛士率舰队于28日晨自吉利门起锚，沿途测量，下午4时在拟议中的新加坡港外——棋樟山附近抛锚，他们不敢即刻登陆，因为不了解新加坡岛上的虚实，只是列阵港外，静观岛上的反应。
1819年1月29日，莱佛士的舰队仍然在港外列阵，不敢轻易登陆。
就在莱佛士列阵静观岛上动静的时候，由槟榔屿随莱佛士来的木匠曹亚志毅然肯为先锋，率领20名水手，划小舟在梧槽河口登陆，以探岛上土人的虚实。
据洪锦棠于1949年2月6日在南洋商报发表说：“该船（莱佛士舰队）之木匠曹亚志，毅然肯为先锋，乘小艇登岸，将英国之国旗插于十字路上，莱佛士以望远镜瞧见英国之旗飘扬山上，随后亦登岸。……”
原来曹亚志划舢舨到梧槽河口登陆，参拜在河畔亚答屋的“顺天宫”大伯公，获得当地华人的支持，得知荷人不在新加坡设防，便插上英国旗。
——那时候的新加坡华人聚居在沿梧槽河流域而入于森林地带，曹亚志是把英国旗插在劳明达街广福庙附近。由于曹氏有功，得到莱佛士准许拨地给予创建“曹家馆”，后来又建宁阳会馆。“曹家馆”是建在梧槽河北岸劳明达街口，因政府加宽马路，现已拆除不复见了。
西洋的英国人，在中国船只不再穿过“龙牙门”时，他们来了，他们从马六甲海峡南下，穿过了“龙牙门”来到了新加坡。
现在，让我们到新加坡河畔去，站在今日的“驳船码头”（十八溪墘）对岸莱佛士登陆的地点，穿过历史的隧道，回思当年莱佛士登陆的情景：
莱佛士在29日（星期五）的上午，偕同法夸尔及一名“西波”（Sepoy）兵在新加坡河口登陆；这地点即是今日驳船码头（Boat Quay）。
一天将近中午，两个与这个现代城市开创史有关的人物——莱佛士与天孟公（Temenggong主管军事司法的官制）阿都拉曼，第一次在这个岛南岸的椰子树丛下会见了。莱佛士受到天孟公拉曼的款待，双方谈商到下午四时才结束。*1
当莱佛士登陆新加坡时，他发现靠近椰林丛处便是天孟公的住宅；这是一座亚答浮脚楼，比新加坡河畔的马来人村落的民房要大。# *2
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
注：
*1 天孟公(Temenggong)是马来半岛王国的旧官制度，主管军事和司法。
*2 亚答浮脚楼是南洋特有的风味。亚答树又称硕莪树，其叶子可制成亚答叶片盖成屋顶，类似中国的毛屋。这种屋子就叫“亚答屋”。在早期是普遍的民居。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
本文现在《光华日报》新风版连载
文章定位：
