園藝商場上，常可見一些綁著紅色蝴蝶結和彩色鈴噹，裝扮得喜氣洋洋的盆栽，名字也取得很討喜，像是金錢樹、發財樹、開運竹…，好像只要冠上這些名字，就可以讓擺設的人家財源滾滾、好運連連。其實啊，真正發財的應該是賣盆栽的人吧！只要看到新店開幕、升官晉爵時擺著那麼多的祝賀盆栽，就知道這市場有多麼興旺了。
所以啊，這些招財集氣的開運植物，名字就免不了要媚世迎俗一些了，正如以前養狗的人家愛把小狗取名叫來喜、來福一樣。比較麻煩的是，叫著叫著，往往就叫混了，到最後，就會忘記是那盆植物叫金錢、又是那棵樹會發財。更糟糕的是，可能從收到盆栽，一直到被遺忘陣亡的那一天，都還不知道這棵植物的真實名稱。
達可就曾遇到這樣的困擾，對於金錢樹這種喜慶場合常見的盆栽植物，厚革質的葉子油亮鮮綠，又很耐陰，適合種在精緻的大花盆，擺設在室外的大門兩旁、室內的牆邊，感覺很有”財”氣。加上聰明的業者給了他這麼一個讓人眼睛發亮的名號，因此近幾年成為盆栽禮品市場的主力。由於它的繁殖不難，只要將健康的葉子剪下一片，插在介質裏面，保持土壤濕潤，靜候一段時日，便會發根長成另外一株小苗，與景天科的石蓮或落地生根有異曲同工之妙，只是這段等候的時間不算短，需要有點耐心。因此有位朋友一時興起插了一堆，一段時間不見動靜，便將其中好幾盆交給達可照顧，希望能起”死”回生。也因此，達可突然就擁有了七、八盆的金錢樹葉插。
由於名字與植物本身實在毫無關聯，時間一久，達可竟然也忘記它到底叫黃金、翡翠還是鑽石？連藝名都想不起來，更遑論憑藉線索去查出它真正的植物名了。
幸好現在網路搜尋功能發達，經過多方嘗試，總算讓達可發掘出它的真實身分。原來它的本名叫美鐵芋，屬於天南星科美鐵芋屬，和芋頭、姑婆芋是同科的親戚，原生地可能在東非，也有一說是熱帶美洲與熱帶亞洲，只是這三個地方實在距離太遠了，所以暫時還是在心裡打個問號，只能說它應該是屬於熱帶地區的植物。
朋友送的美鐵芋葉插盆栽在達可家順利發芽，一枝枝的葉筍像鑽頭般從地下竄出、展開。雖然增生的速度不快，但是天南星科植物典型的地下塊莖，讓它可以持續蓄積養分，不僅提供新葉成長的動能，根系生長也相當旺盛，很快便將花盆佔滿，甚至從盆底的排水孔向外探頭。不得已，花盆只好愈換愈大，七、八盆金錢樹，沒過幾年就成了陽台上的主角。
於是，陸陸續續，這些美鐵芋搬遷定居到蘿蔔坑。第一盆先鋒部隊被種在小屋北側的花台，一開始長得不錯，可是這兒因為有房子的陰影以及一旁的筆筒樹遮蔭，有時還會被其他蕨類給淹沒，所以長得不是很好，只偶爾見到一、兩支瘦弱的葉桿有氣無力地立在陰影下。
既然太陰暗的地方不適合，第二批的三盆美鐵芋便改種在小屋南側的金門花台內，這兒雖然頭上有半透光的頂棚遮掉一些陽光，但南向的日照終究比較充足，果然讓這三株美鐵芋明顯健康許多，還開始開花了。
天南星科植物特有的佛焰苞，在美鐵芋身上看起來像一根半剝皮的玉米筍，而且總是低頭斜倚在地面，不知是羞於見人，還是畏光呢？
既然日照對於美鐵芋的生長有助益，那麼何不讓它們享受更多陽光呢？達可這麼想著，於是第三批的三盆美鐵芋被種在園區北邊的小土丘上。這兒雖然有一棵四米高的山菜豆為伴，不過山菜豆的枝葉稀疏，並不會遮蔽美鐵芋的陽光。打從去年冬天種植至今，經歷酷熱的夏季試煉，只覺得老葉逐漸枯黃，新長出的葉筍則是愈來愈矮，有逐漸萎縮的趨勢。看來，太強的陽光對於美鐵芋而言，恐怕還是太過。
經過這三波測試，獲得的寶貴經驗是：半日照的環境最適合美鐵芋生長。雖然從網站上隨便一查都可以得到這樣的資訊，但是，唯有親自實驗的結果，才能內化成為永恆的經驗。以後種植美鐵芋時一定記得：有陽光、不直射的半日照環境，才是美鐵芋最喜歡的地方。
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