佛度有緣人

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遠遠地聽到有人叫喊：「麥芽糖……麥芽糖……」，不論是在屋裡或在屋外玩耍的小孩子，小小的心臟立刻「砰！砰！砰！」地急速跳動起來。 在聽到喊叫聲的一霎那，孩子們三步併作兩步，以最快速度去取來平日儲存的破銅爛鐵，然後衝到賣麥芽糖的腳踏車旁。 麥芽糖的香味陣陣撲鼻，唉！真叫人受不了，口水都流到下巴了！ 只見賣麥芽糖的阿伯，慢條斯理的用一根竹棒子，往金黃色的糖漿上一黏，然後一拉，把糖漿拉成薄薄的一長條，接著將長條的糖漿捲在竹棒上，一根麥芽糖棒就完成了。 阿伯的腳踏車，後面載著一個盒子，盒子裡有三個隔間，最大的格子裡，放的是麥芽糖，另外的兩個格子，分別放花生粉和香菜。這時阿伯將做好的麥芽糖棒，沾上花生粉和香菜，就成了香甜可口又會黏牙的「超級美味」麥芽糖。 香甜可口的麥芽糖，是用甘蔗汁加工做成的。甘蔗榨成汁之後，只要用火一加熱，不久就會變成黏黏稠稠的膠狀糖膏，這時只要放進麥芽和米粉一起熬煮，約煮一個小時，就能成為麥芽糖了。不過煮糖膏很容易黏鍋，要不停的攪拌才不會燒焦。 當年，麥芽糖那麼吸引小孩子，主要因為那個年代沒有零食可吃；也由於麥芽糖裡面有麥芽成分，因此色澤金黃，非常誘惑人 ；又因為口感軟滑，富有黏性，跟吃一般糖果不一樣，所以很受歡迎。 麥芽糖，也稱為飴，是米麥製成的軟甜糖果。蔗糖和麥芽，都是精華，製成麥芽糖後，除了當零食，也具有食療的功能。 麥芽糖性溫味甘，加水溶解之後，變成葡萄糖，是醫學上的營養補品，可養顏、補脾益氣、潤肺止咳、滋潤內臟、開胃除煩、通便，所以脾胃虛弱、氣短乏力、食欲不振、虛寒腹痛、肺燥咳嗽、乾咳少痰和咽喉痛的人都可服用。 麥芽糖既好吃又能進補，難怪人人愛吃。不過如果消化不好、體胖多病或是體內濕熱的人可不能多吃，因為麥芽糖會助濕生熱，造成腹脹喔！ 從前，想吃麥芽糖，可以用錢買，也可以「以物易糖」。所以小孩子為了吃麥芽糖，會努力的收藏破銅爛鐵，等麥芽糖阿伯來了，就趕緊將平日收藏的舊書、舊報紙、破筆記本和瓶瓶罐罐，拿出來和阿伯換糖吃。 劉興欽記得小時有位鄰居的小孩沒有錢買麥牙糖，也沒有破銅爛鐵可換，嘴又饞得受不了，情急之下就跑回家去將牙膏擠出來，拿著牙膏筒子去換糖吃。他在解饞時，根本沒想到牙膏比麥芽糖值錢多了。也有嘴饞的小孩會偷偷將醬油倒掉，把玻璃瓶拿去換麥芽糖吃，這當然更划不來！ 不過小孩子才管不了這麼多，有得吃就開心了，萬一東窗事發時……，嗯！到時再說吧！ 遠處聽喊麥芽糖， 沒錢可買也無妨。 舊書瓶罐去交換， 到手總讓弟先嘗。 劉興欽老師這首打油詩寫出了當年以物易糖的情況，也道盡手足情深的感人親情。