『Their（Kenny Dorham and Hank Mobley）work together was so hip, you know, they were super hip.』——Horace Silver
有不少人認為61年和Hank Mobley合作的『Whistle Stop』是Kenny Dorham最經典的作品，的確，這次錄音從幾個方面看來都頗具指標性的意義，像是有當時Blue Note天字第一號節奏組Kenny Drew＋Paul Chambers＋Philly Joe Jones的助陣，Kenny第一次包辦了所有曲目的創作，而且他在七首曲子使用了類似的動機，使的整張專輯聽起來頗有『組曲』的味道，更可視為是廣義編曲技巧的使用。而且他當時曾構想要將最後那首只有短短1分12秒的美麗曲子『Dorham's Epitaph』交響樂化，變成由六七十人演奏的大型曲目，雖然我們知道後來並沒有這樣的作品出現，但是由此可推測，那時Kenny對自己的編曲能力已經很有信心了。
另外有件事情或許蠻有意思的，和『Show Boat』一樣，『Whistle Stop』剛好也是一部電影的名字。『Show Boat』是由Jerome Kern和Oscar Hammerstein的同名舞台劇，在1951年所改編成的電影，而『Whistle Stop』則是另一部1946年的歌舞電影。有趣的是，這兩部電影的女主角都是同一個人Ava Gardner（註解六）。專輯『Show Boat』的全部音樂取自同名電影（或舞台劇），這是毫無疑問的，不過『Whistle Stop』和電影之間的關係是純巧合罷了呢？還是我們可以大膽的猜測，Kenny是Ava Gardner的影迷呢！？
『I hold a deep respect for two great trumpet players, Kenny Dorham and Miles Davis…Their approach is different but their destination is the same.』
——Jackie McLean
事情在1961年7月之後有很大的變化，主要是因為他參加了Monte Kay's First American Jazz Festival到了阿根廷和巴西等好幾個南美國家的巡迴演出之旅。他對於那次充滿刺激和驚喜的旅程一直難以忘懷，尤其是一路上遇到形形色色但又親切善良的人們（明顯與那些紐約傲客很不同吧），以及巴西那種充滿熱帶陽光且節奏特殊的音樂。Kenny帶著各式各樣充滿彩色的回憶回到紐約之後，他迫不及待地和新朋友Jackie McLean（註解七），還有因『Moanin'』而成為『The Funky Pianist』的舊朋友Bobby Timmons也回來投桃報李幫忙，錄製了精彩無比的『Matador』，還有稍後的『Inta Somethin’』（鋼琴手換成Walter Bishop Jr.）。在這裡我們（或許是第一次）聽到了Kenny那種發自內心的純然快樂音符，以及曲式更為自由，節拍變化更為豐富的創作『El Matador』和『Una Mas』。
這兩張唱片表面上像是Kenny南美之旅的日記，但是我們應該解讀為，其實他終於清楚知道自己所喜愛的音樂方向了。早在很久以前，他便對巴西音樂的近親——古巴音樂很感興趣（『Afro-Cuban』）。另外在和Max Roach合作的那段時間裡面，一次Kenny在Max和Abbey Lincole家不意間聽到了由吉他巨擘塞哥維雅（Andres Segovia）所彈奏巴西古典作曲家Villa-Lobos的『Prelude』時，他便走到鋼琴前彈奏起來，並說：『This is absolutely beautiful. One Day I will record it.』所以，與其說後來的南美之旅激發了他的創作靈感，不如說他在那次的旅行途中，才第一次真正認識了音樂的自己吧，此後，那種6/8拍的曲子，就成了他的註冊商標了（註解八）。
『Thanks to Blue Note, we know that Kenny Dorham／Joe Henderson quintet existed in the mid-'60s』 ——Bob Blumenthal
在Joe Henderson第一張掛頭牌唱片『Page One』的內頁說明裡，Kenny自己幽默地告訴了我們他和老喬是如何相識的故事（註解九）：在1962年的夏末，25歲的年輕薩可司風手Joe Henderson從軍中剛退伍，他到紐約之後的第一站是另一個薩可司風手Junior Cook家裡的一個聚會，他們介紹了我（Kenny）認識這個滿臉鬍子加山羊鬚的薩可司風太空人（bearded, goateed astronaut of the tenor sax），稍後我建議我們去聽Dexter Gordon的演出。在那裡偉大的『長腿叔叔』問他是否願意也上台去吹奏，於是乎，幾分鐘後，這個音樂太空人在發射台和三個節奏組的人作倒數計準備升空，在他精彩又不落俗套的演出結束時，觀眾們不吝惜的給了熱烈的掌聲，尤其Dex更是拍個不停（gassed）。
就這樣，這個承繼自從『Bix and Tram』，『Roy and Bean』，『Dizzy and Bird』到『Miles and Trane』一脈傳統的五重奏，正式開始了。在這段期間內，他們一共合作了五張了不起的專輯：『Una Mas』，『Page One』，『Our Thing』，『In'N Out』和『Trompeta Toccata』，另外和Eric Dolphy一起同台，在Andrew Hill名下的錄音『Point of Departure』更是無庸置疑的經典。他們這個五重奏（音樂上）的成功秘訣，除了在於他們個人優秀的音樂水準之外，或許就是在於多樣優秀的節奏組了，有Coltrane的御用鋼琴手McCoy Tyner，早慧靈活的Herbie Hancock，初試啼聲的Andrew Hill（debut on『Our Thing』），經驗老到的Tommy Flanagan，變化多端的貝司手Richard Davis，神的鼓手Elvin Jones，量少質優的Pete La Roca，最後是英雄出少年的Tony Williams。和這一長串令人流口水的名單上的不同組合合作，自然會爆發出不一樣的力量。你不得不再一次佩服Blue Note老闆萊翁的精準眼光，他就像有高超天分的廚師一樣，知道將那些材料放在一起，會變成前所未聞的無比美味佳餚。
『Kenny I consider the most underrated player in this business. His problem is that he’s so nice, and people seem to associate greatness with meanness or bitterness』——Andrew Hill
有一件小事情，或許不是很重要，但是卻讓我有許多想像。在『Page One』裡面的第二首曲子『La Mesha』是Kenny寫給他的小女兒Mesha的。這一首曲子或許是Kenny所寫過最美麗動聽的作品了，即使是私密性質是這麼高，他也十分大方地偍供給Joe Hendersone的第一張專輯使用（老喬的solo當然比較長）。如果若干年後，Mesha再聽到這首曲子的話，她也應該能確切地感受到父親當年傳達出來的溫暖吧。這件小事情也再次印證了，你永遠只可能聽到一種大家關於Kenny的評價：『親切，溫暖，善良』。
以現在的眼光看來會覺得難以置信，不過這個異常優異的五重奏在當年一點都不賣座，他們甚至連得到足夠的演出機會，使這個團體繼續下去的基本條件都沒有達到，如果人們可以擁抱Miles Davis，為什麼會忽略Kenny Dorham呢？歸根究底來說，或許和當年『The Jazz Prophet』不成功的原因很類似，就是Kenny永遠只以音樂性來選擇他的sidemen，從『外太空』剛回來的老喬，之前在整個音樂圈可說是一點名氣都沒有，但是Kenny卻一點也不在意。另外像與J.R. Monterose，Bobby Timmons，Kenny Burrell，Steve Kuhn和Andrew Hill等人的合作，也都是在他們尚未發光發熱之前。從這個觀點說來，Kenny真的是名副其實的The Jazz Prophet。
『Even in his last hours, I can attest Dorham's sound remained glorious—tight but full-toned, and chipping away into hurt at the edges』——Bob Blumenthal
64年以後，Kenny的錄音大量的減少了，一方面可能是因為他在NYU的音樂學院任教，另一方面可能也是他的健康情形日漸下滑，最糟的時期，他一個星期要花15個小時左右洗腎。樂評人Bob Blumenthal有幸親眼看到Kenny生前最後一次的演奏，那時Kenny連上樓梯到台上都覺得有點困難了，但是在『A Night In Tunisia』的吹奏卻動人依舊，完全感受不到他身體的苦痛。隔天，1972年12月5日，Kenny在他下塌的Minton's Playhouse因為腎衰竭過世了。
就像卓別林近似頑固地不拍有聲片一樣，Kenny也從沒因為經濟因素妥協他的音樂眼光。不管人生的遭遇有多麼的困難不順，我們似乎也未曾聽過他抱怨過什麼，他的音樂從來不會徹底悲傷，總有暖暖的希望在其中。他的故事讓我們知道了，原來伊朗導演阿巴斯電影裡面，所描述那種全然善意的人性光芒（註解十），早在許多年前便真實地存在了。『命運若是執意要嘲弄人們，則人們更加應該處之態若』這句話莎士比亞說出，而Kenny Dorham直到最後一刻還都實踐。
——送給Kenny，他讓我們瞭解到因為有黑暗的存在，光明才顯的珍貴
註解六：Ava Gardner是一個我之前也不認識的女演員，不過只要稍微查一下，就會知道顯然他在當時也算是頗有名的女星。較著名的電影有『55 Days At Peking』，『The Killers』，『The Barefoot Contessa』和『Show Boat』。
註解七：Kenny和Jackie他們在62年左右有多次的合作，除了『Matador』和『Inta Somthin'』之外，他們也在Blue Note錄了一張鋼琴手是Sonny Clark的『Jackie McLean Qunitet』，他們這一段時間的合作都在兩個人各自突破前不久，是一段珍貴的紀錄。
註解八：像是『Our Thing』（by Joe Henderson），『Monaco』和『Trompeta Toccata』等等都是這種6/8拍的作品。
註解九：誠如之前樂友Roger Sue所告訴大家Kenny曾經兼差當過Down Beat的樂評，而且應該還是個性有趣的人。在『Page One』裡面更是表露無遺，我十分建議所有喜歡Kenny的人都應該去看看他那風趣幽默的文筆。
註解十：阿巴斯是伊朗的導演，電影處處充滿人性的純真和善良，在奮鬥了數十年後，終於將伊朗電影帶到國際舞台上。較著名的作品有『何處是我朋友家』，『風帶我們回家』和『櫻桃的滋味』。
『Did you just give 15 minutes to Kenny in reading this shit?』
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