Aava智慧手機採英特爾新版Atom晶片英特爾週二終於宣布推出智慧手機與平板專用的Atom晶片。
這個Atom Z6晶片先前代碼為「Moorestown」，英特爾超行動部門總監Pankaj Kedia表示這可讓該公司在智慧手機市場開啟大門。目前Atom晶片主要用在小筆電。
Kedia表示，Moorestown適合用在智慧手機領域，但在平板電腦上的表現也很好。Atom架構長Belliappa Kuttannar則表示，「這次Atom架構經過特別設計，因此可用在高階智慧手機上。」
Moorestown跟前一代PC晶片相比的最大特色是省電。用在黑莓機這類裝置的電池上，待機時間可達10天，持續操作使用（比如上網或觀看影片）則可使用大約5小時，Kedia表示這樣的電池續航力可跟市面上的頂級手機一較高下。（Kedia沒有點名是誰，不過一般所認知的頂級手機包括蘋果iPhone與Motorola的Droid。）
不過英特爾的主力還是在性能上，Kedia表示，目前市面上的手機，若要看個Java-script很多的Web頁面，下載時間約9-10秒，但英特爾的晶片不用2秒鐘。
新的Atom技術可支援一版由英特爾與Nokia共同開發的Linux作業系統MeeGo、英特爾自家的Moblin，以及Google的Android。其他支援軟體還包括Adobe的Flash、微軟Silverlight，以及Axel的 Fuugo Internet TV，與 Skype。
英特爾展示使用的裝置包括一台LG智慧手機、一台Aava手機，一台OpenPeak平板（AT&T會用在自家平板上）。Aava手機採3.8吋螢幕，比BlackBerry Bold薄一些，執行1.5GHz Atom；OpenPeak平板則是七吋，跑1.9GHz Atom。
Kedia表示，目前晶片已經開始出貨給客戶，但實際產品則要下半年才看得到。
英特爾在手機領域目前的對手有好幾個，包括TI、Qualcomm、Marvell，與Nvidia，這幾家所提供的省電晶片都是依照英國ARM公司的晶片來設計。
不過英特爾表示，ARM的確比英特爾的晶片省電，但問題性能也同樣低了一截。「ARM在這個領域比較久，因此目前稍有優勢，而我們才剛開始而已。」Kuttanna表示。
分析師Ashok Kumar表示，「英特爾已經公開表示下一版Atom（預計2011年）的耗電量才有可能真正用在智慧手機上，因此這次的發表並沒有改變任何東西，若真要對ARM市場造成衝擊，那至少也是2011年以後的事了。」
iPad殺手難產 「關鍵出在OS」
去(09)年下半年到今年年初，許多PC品牌廠與代工廠都曾拿出類似iPad的平板電腦原型機，但當蘋果已經賣了100萬台iPad，前者的出貨量仍是掛零，究竟原因何在？
偉創力台灣筆電研發中心副總經理甘銘祥今(7)日表示，「原本有很多PC廠商計畫生產Slate產品(單片式平板電腦)，但在iPad正式發表後，這些計畫都被中止了。問題並非出在硬體，而是在OS(作業系統)上。」他解釋說，這些產品是採用Windows作業系統、以PC的觀念去做，做不到像iPad那麼好的電池續航力與介面順暢度，廠商發現沒有競爭力，產品的開發只好停了下來。
台灣代工廠商仁寶也有類似看法，該公司研發人員私下向記者表示，「OS與SOC(系統單晶片)」是目前開發iPad對應產品的兩大困難點。該公司年初即有採用ARM架構處理器搭配Android作業系統的平板產品原型機，但Android是為智慧型手機設計，並未對平板產品最佳化，因此需要調整的地方非常多，短時間難以商品化；而SOC的問題在於繪圖效能，iPad除了上網之外，還有高順暢度2D/3D效能來應付遊戲、高畫質影片等需求，這對其他廠商來說也有點難度，目前僅Nvidia的Tegra 2晶片在這方面著墨較多。
宏碁董事長王振堂日前曾經透露，未來這類產品將會打破傳統PC由Wintel(微軟與英特爾)主導的現況。甘銘祥也認為，用Windows 7加Atom的平板產品已無競爭力，就算是改用新的MeeGo或Windows Phone 7作業系統配上Moorestown(Atom Z6系列)處理器，廠商也得判斷是否能快速成為主流並被市場接受，相較下採用「ARM+Google」架構的風險較小。
Google可能的平版作業系統有Android與Chrome OS兩種。甘銘祥表示，前者已有大量的智慧型手機支持，並有頗具規模的Android Market軟體商店提供內容，成功的可能性不低；後者是以瀏覽器為主的輕量OS，強調雲端應用，但現在還是Beta階段，加上目前無線網路涵蓋率與速度還不夠，雲端應用也還不夠多，要成熟到可商品化還要花一段時間。
價格，也許是這些遲到的「iPad殺手」唯一的突破點。IDC個人電腦研究部研究經理江芳韻表示，iPad各方面都有優勢，其他類似產品可能只剩價格可以競爭，不過，根據過去iPhone的經驗，蘋果的第二代iPad可能會大幅降價，屆時對手產品的優勢就更少了。
代工廠表示，一台類似iPad的平板產品，售價最低可以壓到199美元，加上觸控功能也只要299美元。而現在最便宜的16GB WiFi版iPad，定價是499美元。
蘋果iPad上市不滿一個月，就賣出超過100萬台，令各家廠商都不敢低估這塊市場的潛力。IDC曾預估蘋果今年可賣出400萬至500萬台iPad，相較之下，平板PC今年的預估銷量為130萬台（當中僅17萬是真正的單片式平板）。去年IDC估計平板PC可賣出100萬台，其中12.5萬是單片式產品，其他約87.5萬台是可折疊式PC。
微軟神秘的Menlo行動計畫：砍掉CE換NT？
微軟最近有兩個神秘的計畫浮出水面，但沒公布太多細節，筆者先拋磚引玉，看看是否有人可以補充更多。
消息來源表示，微軟的「Menlo」計畫看來似乎是要在行動裝置上，以Windows NT來取代Windows CE；另一個「Experiment 19」則是一個搭配Menlo的繪圖平台。
從多方資料蒐集顯示，Menlo絕對跟微軟未來行動方面的策略脫離不了關係，但為何想要把CE核心換掉則還不是很確定，CE用在很多第三方裝置，以及微軟自家產品上，如Windows Mobile、Windows Phone OS 7.0，以及Zune 作業系統。
Directions on Microsoft分析師對此另有一番見解，他指出蘋果已經重新定義了平板OS的概念（亦即iPad），讓市場接受這類行動裝置的最佳平台並非傳統client OS（如Windows）的觀念。Cherry並不認為微軟有需要把CE換成NT才行。
他指出兩個可能方向：「微軟有可能跟隨蘋果作法，在CE或Windows Phone 7之上建立一個平板，讓開發者開發CE或Web-based程式，如此便能跟iPad一較高下，微軟或許可加入USB ports來加以區隔之類的。」
「第二。微軟可以用Windows 7 Standard Embedded來打造平板，然後把Windows 7不適用在平板場合的功能都移除。」
筆者的想法是，若微軟把CE核心改成NT，則微軟的「write once/run anywhere」（寫一次/到處用）策略或許就相當吸引人了，畢竟只要把既有Windows用戶端程式改一下，就可以用在Menlo-based Windows手機或平板，不是嗎？
由於微軟的Windows程式數量遠遠超過Windows Mobile/Windows Phone程式，也因此若微軟希望把這些用戶轉移到以Windows為主的手機或平板並不足為奇。
筆者也懷疑Menlo或許也跟微軟傳說中的Windows轉移至ARM平台計畫有關。微軟自家有個代號「LongARM」計畫，要把Windows Vista轉移至ARM上，目前還沒成功。Windows CE可在ARM上執行沒問題，若Menlo計畫是要把CE改成NT，那這是否意味著NT為主的作業系統（如Windows）就可用在CE可跑的地方？
Menlo看來都隸屬於微軟要讓三螢幕一雲端變得更容易、更普及的長遠目標之一，若Menlo就是要讓行動裝置可使用跟Windows同樣的核心，那麼三螢幕策略的PC/手機之間同步化顯然就簡單許多了。
微軟對Menlo不願作任何評論。
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