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2009-10-25 23:04:18| 人氣626| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

Firefox的十字路口:要走在尖端,還是擁抱主流?

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Mozilla已把火狐(Firefox)打造成火紅的瀏覽器,網路上幾乎每四名使用者就有一人用Firefox。但下一階段的挑戰大不相同。

首先是追求新的成長。Mozilla必須讓這款開放原始碼瀏覽器能贏得更多主流消費者的青睞,而這群使用者注重的是線上工作與娛樂,而不是反抗微軟霸權或宣揚某種理念。其次,Mozilla必須維繫早期採用者與網路開發者的忠誠度,以免這些支持者轉向Google的Chrome瀏覽器。

Mozilla執行長John Lilly接受訪問時表示:「這兩件事我們都得做。對目前用IE的一般網路使用者而言,我們必須是更好的瀏覽器,但我認為我們得加倍努力,才能成為網路開發者心目中的優良瀏覽器。」

Lilly說,去年Google Chrome加入瀏覽器戰局,有如一記當頭棒喝,「讓我們更清楚自己的優先順序」,包括快捷的效能。

如今Mozilla的Firefox規劃包括執行下列任務時明顯的效能改善:啟動時間、開啟新分頁(tab)的時間、與使用者介面互動時的反應。

迎戰「網路原生的」Google

Mozilla以前最大的敵手是微軟的IE和蘋果的Safari,這兩家公司都出身自桌上型PC與作業系統時代。Google則不同,不但擁有Google Docs、Gmail這些純粹架構在網路上的應用程式,還醞釀推出一款以瀏覽器為基礎的作業系統,稱為Chrome OS

Lilly說:「競爭很辛苦,但某種程度上顯得很單純。Google的網路原生性(Web-native)更高。 」

Google在與Mozilla競逐使用者的同時,雙方在「開放的網路標準」方面,仍是緊密的盟友。而且,Google幾乎獨力資助Mozilla,把透過Firefox搜尋而產生的一部分搜尋廣告營收回饋給Firefox。

根據Mozilla最後一次發布的數據,2007年Mozilla的營收達7,500萬美元,其中Google就貢獻了89%。

Mozilla-Google的營收共享協議將在2011年到期,但雙方的合作關係可望持續,畢竟Firefox為Google帶來大量的網路流量,而且Google的首要瀏覽器對手是微軟的IE。若是Google有意搞挎Mozilla,早在去年搜尋廣告協議期滿時就可這麼做了,但當時Google選擇續約。

新標準

Mozilla要持續與時漸進,一大關鍵是支援新的網路標準(Web standards)。

Mozilla支持更新超文字標示語言(HTML),把它改造成更豐富的程式設計與展示平台。而Firefox可觀的市占率,讓Mozilla成為協助開放網路技術開花結果的一股勢力。

一大棘手問題是網路影片格式。今天大多數網路影片都採用奧多比公司(Adobe Systems)的Flash瀏覽器外掛(plug-in),這是免費的; 影像以H.264標準編碼,則必須取得授權。但到2011年,授權費可能增加,屆時透過網路串流H.264影片,可能要收新的權利金。

也許不是巧合,Google宣布計劃收購On2 Technologies,這家公司擁有另一款影片編碼與解碼軟體(即codec),包括目前開發中的最新版本,稱為VP8。

Lilly說:「如果VP8是開放的codec,而且不受專利授權考量羈絆,那將是我們會部署的技術,那會使整個情況改觀。」

業界正進行十年來首度的HTML標準更新,一大功能是加入影片標籤(video tag),把影片直接嵌入網路,而不必再倚賴Flash、微軟Silverlight或蘋果QuickTime這類外掛程式。但Mozilla、Google、蘋果和Opera對影片該用哪一種格式來編碼,仍有歧見

Mozilla和Opera敦促採用Ogg Theora影片格式。蘋果的Safari內建對H.264的支援。Google的Chrome兩種都支援,但YouTube只支援H.264。微軟尚未表態。所以,就目前而言,影片外掛程式似乎尚未受到威脅。

微軟覺醒

自從IE打贏1990年代的瀏覽器大戰後,微軟的瀏覽器開發幾乎可說是停滯不前。但跡象顯示,這個沈睡的巨人已逐漸甦醒。

微軟今年稍早推出IE 8,試圖符合網路標準,而不是自立標準。雖然IE尚未支援一些時下最新、把網路打造成應用程式基礎的技術,但微軟正積極參與有關這些技術標準化的協商。同時,微軟也著手發展自己的網路應用程式,例如線上版的Office 2010

躍上行動平台

Firefox邁向行動市場的步調較遲緩。其行動版瀏覽器(稱為Fennec)預定今年稍後推出,屆時將打著Firefox的品牌,搭配Nokia的Maemo行動作業系統。同時,Lilly曾經預告, Firefox也將支援Google的Android作業系統。

Lilly說:「我現在用手機瀏覽網路比以往更頻繁。電腦桌面與行動運算之間的分界線日益模糊。我們將在今年稍後推出(Fennec),產品名稱為Firefox。」

儘管市場尚未定型,前景充滿變數,但Lilly喜歡往光明面看。他說:「從許多方面來看,對網路使用者而言,這個世界變得比以前更美好。現在有真正的選擇可選,不只是蘋果和微軟,也有Google和Opera。」

台長: 〥芹蟹麵〥
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