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Google買下影片壓縮公司On2

Google 週三宣布以1億650萬美元買下影片壓縮科技廠商On2。

根據雙方條件，此一交易是採股票交換，每股On2股票可換60美分等值的Google普通股。

Google這次交易讓這家公司投資人樂翻了，On2股票週二收盤價是38美分。

Google在聲明稿中表示，公司將會把On2的技術用在Web平台上。該交易預計第四季完成。

Web影音標準大未來 Google看上On2哪一點？

就Web影音平台而言，蘋果的Safari採H.264，而Mozilla與Opera皆採Ogg Theora；就外掛來說，微軟則力推Silveright技術。那麼到底Google買下On2有什麼打算呢？

Google什麼也沒說，1億650萬買On2對Google來說也不過九牛一毛，也因此ZD兩位記者便先來討論一下此案的意義。

Shankland：我第一個想到的是，網路影音市場會加速整合還是更混亂？

On2的影片壓縮技術用在許多知名地方，比如Adobe的Flash軟體，與Hulu影片網站等。該公司還有做codecs（編碼/解碼）軟體授權，這種 技術是先壓縮影音檔案，好讓體積適於用在網際網路上傳播，然後到了目的地之後再解壓縮。由於越來越多人愛用網路來看影片，加上許多公司也希望藉此獲利，因 此這類技術越來越重要。

Krazit：Google嘴裡雖然不明說，但我覺得只有兩種理由說得通：把它的codec變成開放原始碼，自己跳入HTML 5影音標籤標準的爭奪戰；另一個是把它整合到既有技術，比如YouTube或行動軟體裡面，好讓這業務可開始賺錢。

目前我是比較看好YouTube/行動這個選項，雖然Google在新聞稿裡有暗示「影音壓縮技術應該隸屬Web平台的一部份，但我認為他們不會希望看到HTML 5的採用繼續被拖延下去。」

Shankland：Google這次收購，有可能是希望取代YouTube目前串流技術（採Adobe的Flash軟體）以便降低成本。 StreamingMedia.com的執行副總裁Dan Rayburn表示，Google並不需付費給Adobe，但分析師Laura Martin則認為使用On2技術可降低YoTube的網路頻寬成本。

但長期而言，若On2技術能成為內建的Web影音標準，這對YouTube與Google未來的Web遠大計劃都會有幫助。

Google自己可掌控Chrome，但其他97%的瀏覽器市場則不在它手上，若說直接在Web建立Web影音的支援，而非採Flash或微軟 Silverlight這類外掛模式，則蘋果的Safari採H.264，Mozilla與Opera都使用免授權的Ogg Theora。Chrome兩者都支援，但IE（Internet Explorer）則完全不支援。

這些影音技術的分歧一直是HTML 5（用來定義Web網頁的下一代HTML版本）的棘手議題，雖然該影音標籤看起來會是HTML 5很大一部份，但規格撰寫人（同時也是Google員工）Ian Hickson則尚未指定任何一種codec。

Krazit：說「棘手」實在太保守了，在這個時刻加入這第三種標準有什麼意義？或許有人覺得，既然蘋果與Mozilla分屬敵對陣營的兩 邊（H.264 對上 Ogg Theora），那或許丟出第三個選擇會比較容易解決問題。但這又變成大家信得過信不過Google問題了（會不會明明是標準，卻又衍生出專利問題之類 的）。

但更麻煩的是，微軟與IE根本不會鳥你，不管Google提什麼都一樣。

Shankland：Google至少可把codec開放出來，先拉攏到Mozilla。但不管如何，顯然Google對Ogg Theora的品質並不滿意，所以不願用在YouTube上面，這是Google的Hickson說的。

雖然我覺得微軟一定希望在Silverlight與自家影音codecs方面能夠大賺一筆，但或許也難說，Google向來偏好採用諸如Apache這類 可允許開發者把程式碼用在專屬軟體裡面的開源碼授權，這種作法或許比較不會讓微軟有太多反彈，且若Google可在HTML 5標準化過程中提高codec品質，讓On2 codec變成開源碼軟體，則或許IE團隊也會願意加入也說不定。

別忘了，HTML 5是W3C組織的計畫，他們向來不喜歡有權利金受限的標準技術。

若我在寫標準，我必定會偏好On2這種codec，因為可用在行動裝置中。iPhone不支援Flash，而我相信Google必然希望YouTube能用在越多手機上越好。

Krazit：Google雖沒明說，但線上影音將是未來Web很大一塊市場，也因此勢必要有某些東西能夠促成未來Web影音技術的進展。

不管如何，這筆1億美元的投資說來相對輕鬆，買下了On2技術，對Google並沒有任何吃虧。