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Amazon希望Kindle 2熱賣，但不要太熱。

第二代電子書閱讀器Kindle 2周一開始出貨，機身比第一代薄，容量也加大。不換上彩色顯示器是有道理的，否則不但售價會更貴、電池續航力縮短，握起來也比較不舒服。

Amazon副總裁Ian Freed接受訪問時說：「Kindle的一大好處是，從不會發熱。」他說，這一點很重要，因為Amazon的主要目標之一，就是讓使用者在閱讀時，儘可能感覺不到Kindled的存在。

Freed說：「Kindle的首要之務就是讓人視若無睹。」

顯而易見地，Kindle 2的設計更輕薄、造型更美觀。此外，也採用改良的蜂巢式數據機(cellular modem)，所以使用者會發現，更新內容或買新電子書時，比較不會遭遇超出收訊範圍的問題。

最重要的一項新功能也是隱形的--新的Whisper Sync功能終會讓民眾用Kindles、手機等多樣的裝置，閱讀同一本電子書。

Freed未說明何時才能用手機讀Kindle的內容，但他證實這些內容不用Kindle裝置也能讀取。不過，他認為，一旦用手機試讀過，民眾最後應該會購買Kindle裝置。

他說，手機選項和Kindle2引起爭議的文字轉換語音(text-to-speech)功能一樣，也比較適用於簡短的內容，而不是主要的閱讀模式。手機選項適用於突發狀況，例如時間緊迫只能讀幾分鐘的時候；而文字轉換語音功能，則讓使用者在讀到精彩章節時，即使必須進入車內或到廚房做菜，仍可繼續閱讀。

文字轉換語音功能惹來一些批評，有人質疑Amazon企圖吃下有聲書(audio book)市場，但Freed指出，有聲書只占圖書市場的一小部分，而Kindle 2的這項功能也適合用來朗讀部落格、報紙和其他內容。

他說：「有聲書由訓練有素的敘述者來唸，有時由作者親口朗讀整本書，是很棒的體驗。」

Freed說，Amazon的目標仍是繼續充實Kindle的電子書庫。雖然該公司已提供24萬本--紐約時報暢銷書排行榜上的書幾乎盡在其中--但Freed表示Amazon的長程目標是把每一本書，包括絕版書在內，統統搬上Kindle。

IBM專家：Kindle不會威脅有聲書

美國作家協會的管理高層表示，Amazon電子書閱讀器Kindle 2的朗讀功能，可能傷害有聲書的銷售。但包括協會本身的許多專家都不同意這種看法。

 
作家協會總裁Roy Blount Jr.，24日在紐約時報社論版投書，文中引述文字轉語音技術專家Andy Aaron最近的發言，表示Kindle的語音功能將威脅有聲書的發展。
 
但Aaron本人25日對本站表示，「合成語音」對有聲書市場的威脅相當有限。目前任職於IBM公司Watson研究中心的Aaron說：「我是文字轉語音（技術）的信仰者和推廣者，但我不認為在這個時間點，或可見的未來，它能夠有意義地與專業的朗讀者競爭…我願意舒服地坐下來，聽（電腦語音）朗讀<戰爭與和平>或<哈利波特>六到八小時嗎？只要有選擇，我想任何人都寧願聽有聲書。」
 
語音技術讓Amazon與作家協會的爭議瀕臨攤牌。協會的執行主管Paul Aiken聲稱Amazon必須就Kindle的朗讀功能補償作者，因為作者的著作權遭到侵犯。Aiken 25日表示，Amazon從未通知協會，新產品會增加這項功能。
 
他表示，Kindle正式發表後數週，協會與Amazon舉行過多次討論，但該公司「姿態很高」。這些都無助於平和地解決爭議。Aiken不願說明協會的計畫，但證實管理階層不排除提告。

 
至於Aaron認為文字轉語音系統短期內不會威脅有聲書，Aiken說無人能預見未來。他表示：「事情的變化很快，我認為科技在過去幾年內就躍進了一整個世代。」

為支持其論點，協會播放一段蘋果公司4年前的文字轉語音技術，聽起來像是低級科幻片裡的單調聲音。對照之下，Kindle的電腦語音不但清楚，且更像真人發音。

 
Aaron表示，電腦語音技術已經可以表現出快樂或失落的感覺。但這類系統的主要障礙是不知道何時使用或選擇最適切的效果。他說：「電腦缺乏的是理解閱讀內容的能力。」出版商當然可以在數位書上，以標示加入特定的效果。但Aaron說，那要花上龐大的時間和成本，還不如請一位真人朗讀。」製作真人朗讀有聲書的過程，需要60小時以上。
 
Aiken承認，電腦語音系統無法提供人聲的戲劇性效果。但他認為這些系統已足以傷害有聲書銷售。而威脅有聲書只是協會與Amazon爭議的一部分。Aiken聲稱Kindle的語音功能應被視為獨立的衍生部分，作者應當分享其營收。

 
協會高層也認為，Amazon不該只為了行銷Kindles就免費提供文字朗讀功能。Aiken說：「這應被視為出版商與作者的合法新市場。這項技術應該用來創造實質營收。在出版業（利潤）面臨極度壓縮的時代，你不能放過這個機會。」