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在週四下午一場技術研討會中，微軟首度清楚表明，計畫在會趕在明年假期購物來臨之前，讓Windows 7能裝上要出貨的PC。

微軟總監Doug Howe是在一場有點神秘的Velocity計畫研討會中展示一張幻燈片，表示VistaVellocity計畫會持續至明年春天，好讓微軟可改善要在九月開學季推出的Vista機種。這個Velocity計畫主要是為了改善PC品質。他接著又說微軟會持續在Windows 7進行Velocity計畫。

這些幻燈片與Howe的說法多少證實外界臆測，也就是Windows 7應該會在明年中出貨，好讓PC製造商可用在2009年的購物旺季中。會後，Howe也證實微軟的目標是把Windows 7放在假期旺季上。

「沒錯，假期的重點絕對是放在7身上。」Hower向記者本人表示。

雖然不令人意外，但微軟之前一直不願公開表示Windows 7會在明年出貨。雖然合作夥伴都已經被私下告知Windows7的出貨時間，但微軟在公開場合都避談此一話題，以免又產生延後的事件。微軟目前的公開說法是，「下一代Windows會在消費版WindowsVista於2007年1月推出的三年後上市。」

微軟在本週的WinHEC或上週的PDC大會都沒談到出貨時間。它只表示會在明年初推出beta版，並暗示只計畫推出一版 release candidate。

至於Velocity計畫，微軟是在2007年七月開始啟動，原本只有為期三個月，想要瞭解造成系統性能緩慢的主因。後來該公司很快瞭解這個問題很大，因此之後便持續進行，好讓電腦製造商可製造「best-in-class」機種。該計畫主要著重在開機與關機時間，以及睡眠與回復時間。

該計畫原本只有少數幾家廠商獲選加入，但微軟已經逐漸開放給其他軟硬體廠商，但目前也還沒公開說明會如何來行銷有通過這些測試的電腦。
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操作Windows 7觸控螢幕

除了花點時間玩Windows 7外，我還操作了一下多重觸控手勢。

記者這次看到的版本是最新的，比微軟上週發給開發人員的版本還新，比較類似於上週二在台上展示的版本，我使用的電腦有Aero Peek與其他功能的全新桌面。

我把部分功能用影片方式來展示，由於我是一手拿錄影機拍攝，因此畫面稍有晃動、聲音也不太理想，還請見諒。

微軟的桌面現在可支援觸控，僅需使用手指就可做很多事情，比如展開選單之類的，使用起來更容易操控。

比如要捲動Word文件，你可直接用手指在文件任何地方滑一下 即可，不像之前只能在旁邊那一條細細的滾動軸。另還有一些視覺提示，比如來到文件的頂端或尾部，視窗就會反彈，這的確有點幫助，否則有時會搞不懂要往上或往下。

重點在於多少開發者會在軟體中支援觸控功能？以及多少電腦廠商會在筆記型電腦與螢幕中加入所需的硬體。

一般而言，微軟希望Windows 7所提供的功能不需第三方支援就可使用，唯一例外的就是觸控功能，若你的電腦不支援觸控，你就無法享受它的效益了。

微軟這次對於Windows 7的作法也明顯跟蘋果有區隔。蘋果目前為止是不斷擴大筆記型電腦觸控面版的觸控功能；微軟則似乎是以螢幕觸控為主。

在製造商方面，HP已經搶在Windows 7之前開始加入觸控螢幕電腦的產品線，該公司已經更新TouchSmart PC兩次，未來也會將該技術用在筆記型電腦上。HP上週則將TouchSmart介面開放給開發者。

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窺視Windows 7新桌面

Vista與Windows 7的差別很微妙，有時微妙到讓你察覺不出來。

開發者最近在PDC拿到的Windows 7版本連工作列(taskbar)也沒有，讓人容易忽略內含的新功能。事實上，微軟把開發者版的使用者介面功能移除，正是要帶給與會者一些驚喜。

從許多方面來看，新的工作列與其說類似Windows使用者多年來習慣的工作列，不如說其實更類似Mac OS X的dock。

以Vista及先前的Windows版本來說，螢幕下方會有一排不同的圖示(icons)，其中一組代表最愛的選項，另一組代表開啟的視窗，第三組代表提示和開機時啟動的功能。

相形之下，Window 7去除大部分重疊之處，改在螢幕下方陳列一群大圖示，代表使用者所選擇的應用程式，不論應用程式有沒有執行，都常駐在那個地方。

擺大圖示有幾個目的，不僅是便於切換或開啟應用程式，也可當作「jumplist」來用，有點類似迷你的「開始」(start)選單，把每一程式的一系列動作、最近使用文件的連結、甚至一系列控制功能都收在同一處。

Windows部門計畫經理Chaitanya Sareen說：「這可說是用一個按鈕來駕馭一切。」左鍵開啟視窗，按右鍵或用手指觸控螢幕，即可帶出jumplist。

開啟程式後，圖示也讓使用者能預覽應用程式打開後的視窗，點擊縮圖會放大那個視窗。不過，若只是把游標移到預覽圖的上方，只會暫時預覽視窗置於前方的模樣，但不會實際切換--此功能微軟稱之為「Aero Peek」。

縮圖視窗的尺寸以多大為宜？若是就圖形網頁或兩幀照片而言，小小的縮圖也許就可以了。但若是瀏覽兩個類似的Word檔案或電子郵件，那樣又顯得太小。

Sareen說：「縮圖的最佳尺寸，是實際視窗的大小。」於是「Aero Peek」應運而生。

Sareen指出，設計這種種新功能的用意，是設法把運算化繁為簡，去除實無必要那麼複雜或不自然的東西。

微軟也設法降低一些惱人的通知與提醒訊息，這些提示常冷不防從電腦右手邊彈出，令人煩不勝煩。開發者仍可寫程式碼，讓它們出現，但使用者可選擇關閉全部的警示訊息。背後的想法是用社會工程(social engineering)勸開發者儘量減少打擾使用者。

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微軟：Windows 7可拉抬固態硬碟

固態硬碟將受益於Windows 7？微軟公司將在本週召開的Windows Hardware Engineering Conference（硬體工程會議）提供解答。
 
微軟將在5日於洛杉磯召開的WinHEC 2008中，說明對固態硬碟的整體支援，和Windows 7的Netbook支援。

 
在標題為「Windows 7對固態硬碟之提升」的會議摘要中，微軟提到「配備固態硬碟的PC系統出貨量逐漸增加」，因此該公司正規劃「利用這項最新趨勢的優點到標準化指令集，如ATA的Windows強化方案。」

 
Forward Insights分析師Gregory Wong表示：「Windows7將可單獨地指認一個SSD。」某些ATA指令將改善固態硬碟機將資料寫入磁碟的速度。

 
ATA最普遍搭配Serial ATA或SATA技術，也就是PC儲存裝置最常用的資料轉移標準。大多數的新硬碟機採用SATA-2標準，而最新型的固態硬碟機也是根據這項標準。

 
最近以前，固態硬碟機一直採用一種較舊，且理論上較慢的標準：PATA（Parallel ATA）。但最新出廠的產品，如戴爾Latitude E4200和惠普EliteBook 2530p兩款超可攜式筆電，都採用SATA-2。
 
根據微軟Windows儲存平台團隊的資深企畫經理Frank Shu所發表的聲明，WinHEC 2008討論的主題將包括「檔案系統最佳化」，和「SSD前景與它們在Windows系統所扮演之角色的見解」。

 
微軟PC3團隊的資深前導企畫經理Leon Braginski則指出，另一場研討會，名為「為Windows 7設計Flash-BasedNetbooks」，將討論如何用Windows 7設計flash-basedNetbooks。他寫道：「我們將解釋如何依據特定的工作量數字，計算一台flash-basednetbook的壽命。」這場研討會也將「發表一份專為Windows 7更新的修訂版Flash-Based PC DesignGuide（設計指南）」。

 
其他與固態硬碟相關的討論，包括一場由Seagate公司主講的研討會，標題是「你的硬碟機要報廢了嗎？」Seagate也將談到固態硬碟平台與混合式硬碟機（HDD）等主題。
 
快閃記憶體零售巨擘SanDisk公司將主講PC的Multi-level Cell（多層次儲存格，簡稱MLC）NAND。MLC技術讓固態硬碟機供應商能以低成本製造高容量的硬碟。最新的高容量128GB固態硬碟機，就是根據MLC技術。
 
SanDisk的聲明寫道：「分析師們一致同意，固態硬碟普及的關鍵挑戰是降低成本，而降低成本的關鍵，就是前進到多層次儲存格技術。」
 
SanDisk表示：「PC的高隨機寫入率、讀取檔案存取的資料量小，且預期壽命長，對MLC快閃的使用強度勝過其他應用方式。SanDisk已……推出第一種SSD耐受力的測量指標—長期資料耐受力（LDE）。LDE能讓顧客計算一個SSD在其應用上的壽命。」

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Windows 7躍上舞台中心

周三在Windows硬體工程會議(WinHEC)的Windows7討論會上，「選擇」是關鍵字眼，也是微軟努力凸顯自家作業系統凌駕蘋果公司的優勢。

微軟資深副總裁Steven Sinofsky在WinHEC會議中發表演說時表示：「Windows 7的一個主要部分，是提供全方位的選擇。」

新版Windows既能以多重觸控(multitouch)啟動高階電腦，但同時也適用於低階系統。不同於Vista大致上未進駐快速成長的Netbook領域，Windows 7將瞄準這類低價位裝置。

事實上，WinHEC會場上就展示了幾款Netbook裝置，包括一台內建1GB硬碟與16GB固態硬碟(SSD)的易PC。微軟聲稱這台易PC執行Windows 7後，仍有「充裕的空間」。  

對硬體廠商而言，微軟提供一種稱為「裝置儲存」(device stage)的功能，讓廠商把操作手冊、服務連結、裝置上內容的存取等資訊集中放在一處。

微軟並在台上展示一支諾基亞手機接上Windows 7後，可自動用手機存取上述的內容。

軟體巨人並表示，將支援許多額外的影音格式，包括Divx、H.264以及未受保護的AAC。

Windows7並具備整合式的感應器支援，例如光感應器、加速感應器(accelerometers)以及全球定位系統（GPS），或甚至更多稀奇古怪的輸入技術。舉例來說，微軟展示一台內建光譜儀(spectrophotometer)的ThinkPad，用來協助處理色彩校正。

Sinofsky另指出，即使微軟特別強調觸控功能，但並未放棄Tablet PC。Ray Ozzie上周接受TechFlash訪問時表示，觸控可能成為主流，而Tablet PC屬於「利基」市場( niche)，但這樣的描述觸怒了一些Tablet PC愛用者。

至於民眾何時才有Windows 7可用，微軟並未提供新的訊息，只表示功能完整的beta測試版將在2009年初釋出。