日本職棒支援業餘隊近史
【完稿於2003年10月15日，刊登於2003年11月號】
【chngyh註】第一次看到這篇文章被登在PASSION時，我差點沒昏倒！這本來應該是篇文字和附表交互呼應的作品，甚至該說表格的內容才是這篇文章的靈魂，文字的存在只是幫大家更容易了解這些資料的意義，沒想到PASSION超級了不起的主編，除了把這篇文章在整個系列中的順序搞錯，還將表格全部砍掉，放了一張一看就知道是為了填版面的超大國旗照片，實在是混到極致。雖然因為明日報的格式關係，所有的表格都被我修成純文字的附錄，不過幸好還有這個機會，才能讓這篇文章的原貌重見天日，就請大家詳細欣賞吧！
前面簡單提過日本職棒對於支援業餘球界參加國際比賽的心態轉變，在雪梨奧運失利後，職棒對支援選手參加國際賽轉為積極。然而日本職棒對派遣選手參賽的想法，仍然是以培養年輕選手為主要共識，而且其中又可歸納出兩大特色：第一是會依照該賽事的規模大小、對手強弱，遴選適合的球員參賽；第二是會安排一到兩位較有經驗的選手壓陣。
2001年在台灣舉辦的世界盃，日本職棒每隊各派出一位年輕的一軍級選手參賽，另外再徵召巨人隊的高橋由伸和大榮隊的井口資仁，做為球隊的核心人物。2002年釜山亞運會，日本同樣一隊選出一名選手，籌組了一支二軍明星隊，並且由曾在一軍發出短暫光芒，但之後長期因傷所苦的西浦克拓擔任老大哥的角色。緊接著的洲際盃，日本派出在一軍逐漸展露頭角的新生代選手，領導人物則是該年總冠軍戰的MVP二岡智宏。
以下簡單回顧日本隊在這三次國際賽的表現。
2001年世界盃：對韓國報一箭之仇
預賽期間日本藉著強大的火力，與表現不俗的投手群，以七戰全勝的佳績打進八強的單淘汰決賽。
八強賽的第一場，日本便遇到宿敵南韓，由於在1999年的亞洲盃與2000年雪梨奧運，日本接連三次落敗，因此打倒南韓也成為日本在世界盃的目標之一。該場比賽日本靠著中村隼人和加藤康介兩人的聯手壓制，終場以3比1力剋韓國，達成了日本人在國際賽向韓國討回面子的悲願。然而興奮的心情並沒能持續太久，日本在接下來的四強準決賽敗給古巴，季軍戰又遭中華隊完封，以第四名的成績作收，日本人仍舊難掩失望。
2002年亞運會：準決賽含恨敗給台灣
本屆比賽是長島茂雄就任日本隊強化本部長職位後的首次出征，日本隊延續之前的表現，預賽以3勝1敗第二名的成績過關，進入準決賽面對預賽第三名的中華隊。
這場關鍵的比賽，日本一開始便發動猛攻，搶得5比0的大幅領先，直到王建民上場後援才止住他們的攻勢。同時到了球賽後半段，氣勢逐漸走向台灣這方，九局上由陳致遠的全壘打逼和之後，九局下又成功守住一出局滿壘的危機，十局上陳建偉再敲出致勝的全壘打，終場日本以5比6落敗。
季軍戰日本很自然地擊敗了中國，取得近幾年日本在國際賽會久違的獎牌。不過這次的賽事卻也留下許多檢討之處，尤其是對台灣一戰遭大逆轉，更讓首度親自到場看球的長島非常不滿，當下決定未來的亞洲盃和奧運將全部由職棒一軍組成。
2002年洲際盃：希望愈多，幻滅愈大
亞運會結束不久，日本隊馬上準備遠征古巴參加洲際盃，由於前次選手實力不足的失敗教訓，長島特別將職業隊支援的人數增加到16人。
然而長島的如意算盤完全打錯，雖然從預賽開始，不論是職業或業餘的年輕小將們都展現了努力奮戰的一面，可惜「世界水準」這道牆對他們而言還是太高。預賽前兩場便陷入苦戰，雖然還是以A組第二名的成績打入第二輪的半準決賽，但3勝2敗的成績隱約顯示出未來將有一番苦戰。
第二輪的比賽日本雖然大勝B組第四名的義大利，但是面對A組第一的古巴被完封就罷了，連B組第三名晉級的巴拿馬都輕鬆打倒日本，使得日本在第二輪就以1勝2敗慘遭淘汰，這是日本國家隊史上在洲際盃的最差成績，也是自1981年得到第六名之後，第二次打進洲際盃卻未能拿獎牌回家。
雖然日本在近幾次國際賽的表現相當不理想，不過仍不能對他們掉以輕心，因為今年的亞洲盃關係到日本人最愛的奧運。從球員名單中也可看出，日本這次不只是完全由職業球員組隊，選手的等級也與前三次國際賽大有不同。這樣的球員組成能否為日本順利拿到奧運參賽權？或是和前幾次國際賽一樣讓日本人失望？相信全亞洲的棒球迷都拭目以待。
附錄一、日本職棒近三次支援國家隊人選
2001年世界盃：
篠原貴行（大榮，投）、加藤康介（羅德，投）、中村隼人（火腿，投）、藤井秀悟（養樂多，投）、中野渡進（橫濱，投）、阿部慎之助（巨人，捕）、井口資仁（大榮，內）、井端弘和（中日，內）、東出輝裕（廣島，內）、佐藤友亮（西武，外）、鷹野史壽（近鐵，外）、葛城育郎（歐力士，外）、上阪太一郎（阪神，外）、高橋由伸（巨人，外）
2002年亞運會：
大沼幸二（西武，投）、有銘兼久（近鐵，投）、谷浩彌（巨人，投）、鶴岡一成（橫濱，捕）、平野惠一（歐力士，內）、前田新悟（中日，內）、富山和洋（養樂多，內）、栗原健太（廣島，內）、荒金久雄（大榮，外）、寺本四郎（羅德，外）、西浦克拓（火腿，外）、喜田剛（阪神，外）
2002年洲際盃：
相木崇（歐力士，投）、山北茂利（中日，投）、真田裕貴（巨人，投）、阪元彌太郎（養樂多，投）、苫米地鐵人（廣島，投）、鈴木郁洋（中日，捕）、米野智人（養樂多，捕）、川崎宗則（大榮，內）、木元邦之（火腿，內）、井端弘和（中日，內）、二岡智宏（巨人，內）、古木克明（橫濱，內）、高山久（西武，外）、鷹野史壽（近鐵，外）、喜多隆志（羅德，外）、濱中治（阪神，外）
附錄二、2001年世界盃日本隊戰績
預賽：
日本 21-0 菲律賓
日本 10-0 巴拿馬
俄羅斯 0-12 日本
古巴 3-5 日本
日本 8-0 澳洲
加拿大 2-6 日本
日本 6-5 荷蘭
半準決賽：
日本 3-1 韓國
準決賽：
日本 1-3古巴
季軍戰：
台灣 3-0日本
附錄三、2002年亞運會日本隊戰績
預賽：
日本 8-3台灣
菲律賓 0-12日本
日本 10-1中國
韓國 9-0日本
準決賽：
日本 5-6台灣
季軍戰：
日本 7-4中國
附錄四、2002年洲際盃日本隊戰績
預賽：
日本 7x-6多明尼加
古巴 8x-7日本
中國 0-6日本
日本 13-3 委內瑞拉
荷蘭 6-1 日本
半準決賽：
古巴 5-0 日本
日本 12-1 義大利
日本 1-5 巴拿馬
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