陳三立（1853—1937）字伯嚴，號散原，義寧州(今修水縣）人。晚清維新派名臣陳寶箴長子，與譚嗣同、 徐仁鑄、陶菊存並稱“維新四公子”，近代同光體詩派重要代表人物。
三立年少博學，才識通敏，灑脫而不受世俗禮法約束。光緒八年（1882年）參加三年一屆的鄉試，因深惡“八股文”，應試時，不按考場規定文體（八股文），而以自己平素擅長的散文體答卷，其卷在初選時曾遭摒棄，後被主考官陳寶琛發現，大加讚賞。從落第卷中抽出選拔爲舉人。光緒十二年赴京會試中進士，授吏部主事官職。平居之日，常與有進步思想之士大夫交遊，談學論世，慷慨激昂，希望“維新”“變法”。還參加了文廷式等組織的“強學會”。甲午戰爭後，李鴻章赴日簽定《馬關條約》，三立聞訊，激憤異常，曾電張之洞，“籲請誅合肥（李鴻章，安微合肥人），以謝天下”。
光緒二十一年，其父寶箴任湖南巡撫，推行新政。當時，三立年富力強，才智奮發，往侍父側，襄與擘劃，在辦時務學堂，算學館，《湘報》，南學會和羅致譚嗣同、梁啓超、黃遵憲等“新黨”過程中效力較多。陳氏父子希望“營一隅爲天下倡，立富強之根基”，但是，事與願違，戊戌政變，被加上“招引奸邪”的罪名，與父親一起被清廷革職。後隨父返江西，居西山“崝廬”。光緒二十六年，三立移居南京。未幾，寶箴忽以微疾卒。其暴死之日，正值八國聯軍瘋狂鎮壓義和團運動之時，家國之痛，使三立更無心於仕途，乃于金陵青溪橋畔構屋十楹，號“散原精舍”，與友人以詩文相遣，自謂“憑欄一片風雲氣，來做神州袖手人”。
三立定居金陵後，雖不過問政治，但對興辦社會事業，仍極熱枕。光緒二十九年，他辦家學一所，又贊助柳詒征創辦思益小學，讓出住宅作課堂，延聘外國教師，開設英語及數、理、化學新興課目。注重全面發展，禁止死背課文及體罰學生，創新式學校之先例。光緒三十一年初，與罷職官僚李有芬等人共同創辦鐵路公司，籌建江西第一條鐵路（南潯線），先後任協理、總理、名譽總理等職。光緒三十四年，又與湯壽潛共同發起組織中國商辦鐵路公司。由於人事關係的阻礙等原因，都沒有達到預想的目標。
1911年辛亥革命成功，1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就職，宣佈“中華民國成立”。清朝一姓統治的最後一個封建王朝被推翻了，代之而起的是民主共和政體，這是歷史的必然趨勢，與歷代君主易姓的改朝換代不同。這對進士出身的三立來說，是一個嚴峻的考驗。可他沒有選擇擁護孫中山的革命道路，始終未能擺脫封建意識的束縛，仍然是“達則兼濟天下，窮則獨善其身”的打算，自認不可能“兼濟”，只希望“獨善”。於是“遺世觀化”，一方面從老莊哲學和佛學中去尋找慰藉；另一方面幻想成爲一個獨步詩壇，“奧區絕境”的孤寂的“自在者”。當國民革命軍在江浙的聯軍攻南京時，他挈家遷滬，並誣武昌起義爲“作亂”，罵民軍爲“亂軍”。從1911年至於1915年夏，在寓居上海期間，曾列名孔教會和張謇發起的中華民國聯合會，又和沈曾植、梁鼎芬、朱祖謀等組織“超社”，“逸社”，通過詩作，或攻擊革命，或傾吐對清王朝留戀之情。因此，受到柳棄疾、陳去病、葉楚倫等南社詩人的抨擊。雖然，他與遺老文人以詩文相會，卻拒不參加清朝遺老的復辟活動。他對民國初年以袁世凱爲代表的竊踞政權的投機政客，以及後來混戰不休的名派軍閥，均極爲不滿，拒不參加當時政界的任何活動。
1923年至1925年，陳三立住在杭州。1924年4月，印度詩人泰戈爾來中國，徐志摩等由北平前往上海歡迎，接著來到風光旖旎的杭州，在西湖之畔的淨慈寺泰戈爾特地拜晤了陳三立。兩位不同國籍的老詩人，通過徐志摩的翻譯，各道仰慕之情，互贈詩作。泰戈爾以印度詩壇代表的身分，贈給陳三立一部自己的詩集，並希望陳三立也同樣以中國詩壇的身分，回贈他一部詩集。三立接受書贈後，表示謝意，謙遜地說：“您是世界聞名的大詩人，是足以代表貴國家詩壇。而我呢，不敢以中國詩人代表自居。”後兩人比肩合影，傳爲中印文化交流史上的佳話。
1926年底，陳三立由杭州到上海寄寓三載。他的晚年，懷鄉心切，對廬山尤爲縈念。1929年11月，由次子隆恪陪同，乘輪溯江而上，終於登上廬山，蔔居於牯嶺新宅“松門別墅”，回到了大自然的懷抱，他賦詩傾訴：“鄉夢醒鳴鞭，始覺身如鳥”，打算“息影松林徑，洗夢澗瀑流”。這時，他年近八十遍覽了山南山北風景名勝，寫下一百餘首詩，名爲《匡廬山居詩》，石印成冊，以贈親友。山居期間，蔣介石曾到牯嶺避暑，很想見見他，特派專人登門聯繫。他不願與當政者交往，對來人說：“我已經是一個不聞世事的世外之人，即使我們會晤了，也沒有什麽可談的，我看還是不必來見吧。”因此，蔣介石也就不便“勉強求見了”。然而他並非甘願置身世外，仍希望生活能有益於社會。1930年，他倡議重修《廬山志》，委託吳宗慈專主其事。爲了使這部志書更臻完善，他特約著名學者李四光、胡先肅等撰寫有關條目。編修過程中，還一一指示原則，主張志例應尊重科學，志文因時代不同，允許文體有別，做到“舊從其舊，新從其新”。
1932年“一.二八”日軍侵佔上海閘北，陳三立居牯嶺，日夕不甯，於郵局訂閱航空滬報，每日閱讀，見時局艱危，憂形於色。一夕，夢中驚呼：“殺日本人！”同年，國民黨政府邀他參加“國難會議”，他不去。1933年其好友鄭孝胥投靠日本，輔佐溥儀建立僞滿政權，三立痛駡鄭“背叛中華，自圖功利”。在再版《散原精舍詩》時，忿然刪去鄭序，與之斷交。1934年，三立離開廬山寓居北平，目睹西山八大處遭八國聯軍破壞，連歎“國恥”！1937年，蘆溝橋事變，他表示：“我決不逃難！”。8月，北平，天津相繼淪陷。從此五日不食，憂憤而死，享年85歲。爲紀念陳三立，1945年江西省政府1713次省務會議決定：將設在修水境內的贛西北臨時中學改爲省立散原中學，1948年遷葬杭州牌坊山。
陳三立爲詩，初學韓愈，後師山谷，好用僻字拗句，流於艱澀，自成“生奧衍”一派，爲同光體（晚清詩壇的一個流派。屬於這一派的詩人，不宗盛唐，而以仿宋爲主）重要代表。梁啓超在《飲冰室詩話》中評日：“其詩不用新異之語，而境界自與時流異，醇深俊微，吾謂于唐宋人集中，罕見其比”。陳三立的著作，生前曾刊行《散原精舍詩》及其《續集》、《別集》，死後有《散原精舍文集》17卷出版。其子衡恪爲著名畫家，寅恪爲著名史學家。
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