一生的夢與愛在此奔騰! 一生的夢與愛在此奔騰! 萬生萬世的情與海難分!

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六十二年次的徐國能是淡江大學中文系的助理教授，雖然詩人焦桐為《第九味》作序時說覺得他是個憂鬱的人，但徐國能本人其實有點冷面笑匠的味道，文字細膩溫暖，偶爾也會出現搞笑內容，正像他這個人，記者會一開始還有點拘謹，聊開之後就自然地說起笑話來，還聊到與妻子是因同在一個研究所念書認識的，談戀愛時兩人在班上裝作不認識，回家後才在BBS上聊天。

徐國能寫的散文很美，當年許悔之擔任文學獎評審時，一見就相當驚豔。他的散文有種早年名家的氣味，文字很沉很穩，感情很細，湮湮遠遠，有點抽離有點極力的按捺，也因此說出來的更多。因此焦桐說：「行文透露的從容不迫，一派優雅、敦厚，氣定神閒的筆觸令我想起周作人、林語堂、梁實秋、董橋、木心……帶著幾分閒適感，和靜觀萬物的智慧。」

徐國能得過許多文學獎，卻在這麼多年之後才出了薄薄一本《第九味》；許悔之對此很有意見，認為好手如他應更勤奮多寫，然而徐國能說：「我想慢慢寫出獨特的風格來，現在人寫東西都有一個樣子，我還是希望能寫得不一樣。」問他過去都讀了什麼書能有如此古風，他說以前很喜歡琦君，也讀司馬中原、姜貴、木心等。

《第九味》共分四輯，很多人認為第二輯「飲饌之間」最為精采，他上承父親在飲食烹調美味方面的性格品味，他爸爸開設的「健樂園」餐廳是當時老饕級知名餐館，直說自己很幸福的徐國能，小時候除了嘗遍美食，也從餐廳裡幾位名廚口中了解美味的真諦，在美食經中領略了平凡的甘醇真味，也許是參透了「第九味」的平凡樸素之美，即使敘述他與妻子的日常生活，也像極了長久歲月的老夫老妻。

徐國能最近以〈墾丁的海〉獲得屏東縣大武山文學獎新詩類第一名，他說不知道這是得到的第幾個文學獎了！累積多年輝煌得獎紀錄的散文，集結在新近出版的《第九味》（聯合文學版），封面畫作和題字分別採用常玉和汪中的作品，也正好凸顯徐國能追求的藝術層次。

台北市一所女中的「從名家到類型──散文選讀」課程將徐國能〈第九味〉列為「飲食散文」教材，在淡江大學中文系任教的徐國能表示，他懷疑是否有「飲食散文」這一文類，即使材料涉及飲食，實則寫人生世故和閱歷，才是真正散文寫作。而寫人生的見解，不一定要透過飲食，若能從其他題材來寫，也很好。

父親曾經營「健樂園」湘菜館，這是他筆下的主調，記下其間見聞的異人奇事，徐國能認為台灣餐飲得天獨厚，融合大江南北、古今中西。他個人則偏好純正、傳統食物，因為值得回味、追憶及堅持，但這些如今已然淡化。

焦桐在推薦序提到：「我總覺得你太早覺悟了……我不免納悶，你還那麼年輕，奈何就如此老沉？」徐國能笑說，這問題很多人說過，但他認為值得觀察、表現的歷程，好比人物及其經歷，必須經過歲月，才會有滄桑感。他覺得上一代的人，不只有特定專業，背後還有人文素養支撐，在這個時代顯得特有意義和人情味和價值，他本身也肯定這樣的價值，因此將之寫下。

幼時從父執輩接觸古典文學，原念東海歷史系的徐國能因此轉入中文系。欣賞木心、董橋等人的散文，他認為，若要追求文學藝術，還是讓讀者自己去聯想、揣測曲折和隱晦的部分，比寫得明明白白要好，這時代還是需要含蓄一點的東西。

作為聯副「最短篇」的常客，有三篇作品被選入《最短篇》（寶瓶版）中，不寫小說的徐國能表示，最短篇是種新生文體，很有趣，可以在很短的字數玩隱喻，兼有各種文類形式，但又都不是。他覺得應該多參與，加以挹注思想、情感，來看待未來發展。

徐國能認為，文學獎不是文學成就的一部分，因此看得很淡薄。「寫作比得獎更嚴肅」，徐國能得獎多年才推出第一本書，就是希望經營技巧和心態，累積多一點作品再來談出書。