劉義慶
作者生平
劉義慶(403─444)，彭城(今江蘇徐州市)人，南朝宋文學家。
劉義慶是宋武帝劉裕的弟弟長沙王劉道憐的次子，他十七歲襲封臨川王，因為他皇室貴族的身份，歷任尚書僕射、平西將軍、荊州刺史等軍政要職。這個皇室貴族在軍政上似乎沒有留下什麼功過，而在文學上卻為我們留下了一部「世說新語」，史傳說他個性「簡素寡欲，愛文學，晚年奉養沙門……」，他因為愛好文學，所以有許多文士集中在他門下，他和這些門下文土，搜集前漢到南朝間實在人物的許多逸話，用清利瀟灑的短文形式記錄下來的一部書，就是「世說」八卷，後來劉孝標為「世說」作注，分全書為十卷，南宋晏殊刪訂舊本，成「世說新語」三卷三十六篇。
一、 世說新語原名世說，屬於筆記小說，隋書經籍志列入小說家（九流十家）。
二、背景：我國自東漢後，喜品評人物，魏晉尚清談，於是助談之書乃興。
三、內容：今有三卷，36篇，起自德行，終於仇隙，以類相從。（1130餘條 言行軼事）內容多為東漢到魏晉間名士的軼聞瑣事，故事機趣橫生，極富文學價值。
四、作者：非出於一人之手，乃劉義慶任江州刺史時，招集門下客共同撰寫 而成的。
五、特點：篇章精約，言簡意賅，文字雋永，客觀寫實，篇幅短小，寓意精切，妙語紛陳，頗值得細加體悟、欣賞。
六、魏晉小說以志怪為主，以鬼神為本位，而世說則以人為本位，反映現實 ，刻劃人性，以寫實的態度，展現人文社會的實相。
《世說》由許多精彩的小故事所組成。這些故事分開來看，處處閃耀著生活的智慧；合起來看，便是一幅人文社會的實相。世說新語原來的名稱叫做《世說》。梁陳時代改稱《世說新書》。唐人稱為《世說新語》。宋人稱為《晉宋奇談》。現代都通稱為《世說新語》。
本書的原作者劉義慶，是南朝劉宋的宗室。他生平最喜歡文學。當地出任江州刺史的時期，他請袁淑、陸展、何長瑜、鮑照諸人，助他完成《世說》的著作。在《世說》的舞臺上，出場的約有六百人。他們每個人都有他的來歷。換句話說：他們都是歷史上真實的人物。這些生存的時間，從漢魏到晉宋時期。他們活動的空間在長江和黃河。
世說新語中的五、六百條故事，可以說是漢魏晉宋時期，大傳統（指上層社會）人文藝術活動的寫照。劉義慶以文學家的態度，把歷史的素材，加上他的想像、渲染，來完成他這本創造性的著作。
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