從國中開始到現在，接觸佛教也有十幾年了。剛開始聽到見到的，都是漢傳佛教（也就是一般說的「大乘佛教」）的觀念。一直到後來，讀了從信法師寫的「阿含經正見」以及羅侯羅‧化普樂寫的「佛陀的啟示」之後，才算對南傳佛教體系有一點初步瞭解。至於對南傳佛教的真正欣賞喜愛，則是兩年前參加了葛印卡的內觀禪坐營之後才開始的。
我欣賞南傳佛教的主要原因有三點：體系簡明、內容平實、以及修行方法循序漸進。
第一、南傳佛教最主要的經典，就是經藏的「五尼柯耶」（不包括律藏和論藏）；比起漢傳佛教經藏裡好幾百本經典來說，真是簡明不少。當然，體系簡明，並不表示內容就很簡單粗淺，只是對我來說，如果要全面瞭解一個體系，一邊是讀五本原典，一邊則是要讀好幾百本；我認為只讀五本是要容易得多了。
第二、自認為是「正信」佛教徒的人，常說自己是「學佛」、而不是「信佛」，意思就是說，是要學習佛陀的偉大人格，而不僅僅是把佛陀當神來信仰、崇拜。南傳佛教經典裡對佛陀的描寫，就是記載一位新興宗教的導師，在四十多年中，來往於恆河兩岸，把他所領悟到的道理，教導給其他人（包括貴族、百姓、以及其他宗教的傳教士）。體裁跟「論語」很像。但是，漢傳的大乘經典裡，佛陀似乎常常被神格化，變成高不可攀的一個大神，不是眉間放光、「照亮十方世界」，就是舌燦蓮花，震動大地；很像科幻片裡的情節。因此，我覺得一位人類宗教導師，遠比一個宇宙無敵的大神仙來得容易親近、也容易讓我學習。
第三、漢傳佛教裡說，修行有「八萬四千法門」：可以誦經、可以拜懺、可以持咒、可以念佛、還可以打坐、參話頭、參公案；可以往生西方極樂世界、東方琉璃世界、上方兜率內院；或者，可以向西藏的喇嘛一樣「呼畢勒罕」，不斷轉世當活佛…，種種法門琳瑯滿目，不一而足。而南傳佛教列出來的課程內容就簡單明瞭多了，只有三種：持戒、修定（安般和內觀兩種）、以及讀經。對於長期偏好系統科學訓練的我來說，簡明實際、按部就班的訓練過程，我比較容易去親身試驗、體驗真偽。
以上所列的理由，純粹從個人喜好出發，不涉及「客觀」的認定比較；至於大乘經典和小乘經典孰優孰劣、孰真孰偽的大問題，自然有大學者、大法師去討論，就不是我這個平凡的小人物所能置喙的了。
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