2004年1月15日是我展開此次旅程的日子，也正是台灣的冬季，即將迎接下一個農曆新年，而在此之前，蘭州早已下過了多場大雪。充滿冒險心的我，因為即將體驗從未經歷過的雪天寒冬，所以既興奮又期待。當地朋友在我出發前，不斷的提醒我，行李不要帶太多，只需幾件禦寒衣物即可，但我從未到過會下雪的地區，所以非常質疑他們的說法。但後來的確得到了印證，特別是夏河零下20度С的天氣冷的讓人無法換衣洗澡！所以還算幸運的我，聽從了建議，只帶了一件帶帽的黑色羽絨大衣（怎樣都不怕髒，而且雪天必備）、一件紅色鋪棉外套（過年及較不冷時穿）、一件白色高領毛衣外套（室內可隨時脫掉）、四件毛衣、兩件高領緊身衛生衣、二件絨布褲及一件牛仔褲，另外再穿一雙短統皮製氣墊雪鞋。衣服的樣式越簡單、樸素越好，較能融入當地民情，不致引起異樣眼光的投注。當然，皮手套、圍巾、口罩、高營養保濕的面霜、護唇膏等，也是雪地區必備的隨身物品。於是，只需一件行李及一個隨身背包，便攜帶了此次十三天行程的所有用品與衣物，也使未來的行程更輕鬆愉快。
香港和北京是我和同行朋友此次選擇航班的過境轉機地。以前曾在香港轉機前往我最熟悉的新加坡，而此次即將前往從未踏上過的中國。尤於飛機抵達延誤，所以轉機時間只有一個多小時左右，所以時間匆忙，沒辦法到免稅商店逛逛。時間分秒必爭，還好香港的通關還算簡單、快速，讓我順利抵達前往北京航班的登機門。在前往北京的航班上，除了空服人員及像我們這樣少數的外地人，幾乎全都是講標準普通話的中國人，讓我感覺到一種矛盾又尷尬的情結：我像是來自一個同文同種但不同價值觀和生長環境的外國人，但他們對我來說卻又是那麼的親切，可又得隨時注意我的談話內容及用字譴詞。
在將近三個小時的航程之後，夜晚的北京首都機場已經在向我們招手。準備好台胞證，戰戰競競的排進剛下飛機的人龍裏。第一次來到這兒，我既興奮卻又不敢太放肆，因為海關人員的表情似乎有一種鐡幕般的神色，和我在其他地方所遇見的大大不同。人龍進行的非常緩慢，即可見這裡的謹慎與效率是如何。出關後，領了自己的行李，在機場入境大廳換了人民幣並買了電話卡。可能我長得很台灣吧，在擁擠的人群當中，有當地人竟把我認成了他要接機的日本客人（到了新馬地區，也常被誤認）。就在一陣混亂當中，我嗅到了來自門外清新、冷冽、從未聞過的空氣，是那麼的令人為之振奮！在高大、英挺的公安登記下我們所搭乘的計程車車號，便前往當晚在市中心要下榻的「和平賓館」，距離機場約半個小時的車程。乾淨、寛敞的市容，帶給了我對現代古皇城的所有想像。而我的旅程，也正式開始了！
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