翻開台灣地圖，密密麻麻的道路分佈在高山地區，每逢豪雨，這些山區道路動輒坍方，甚至被土石流侵吞，以台八線中橫公路來說，地震前每年的災害修復費用約一億元，經常養護費每年每公里約32萬元，全長188.5 公里的中橫，一年就需要6 千多萬的養護費。
公路局長梁樾表示，在三條東西橫貫公路當中，中橫公路還算是地質相當不錯的，條件最惡劣的是南橫公路，坍方情況最為嚴重。
到底一條高山公路的開發，對於生態將造成什麼樣的影響？根據中央大學應用地質研究所的「陳有蘭溪賀伯颱風災害評估」報告指出，陳有蘭溪流域之所以在賀伯颱風時發生嚴重的崩塌與土石流，除了超量的降雨之外，新中橫公路的修建也有必然關係。
報告中指出，當年開闢新中橫公路不當的棄土，間接加重災害程度；另外，產業道路的修築也與崩塌地的發生有關聯，由於產業道路工程設計及施工較一般公路簡陋，豪雨時因排水設施不足，更容易造成災害。更值得關注的是，新中橫的開發吸引許多新進的墾殖人口，這群外來的人任意在河川地及陡坡墾殖，甚至在崩塌地及土石流沖積扇上居住，不但影響當地的水土涵養，也加重災害規模。
儘管高山公路維護成本高，對生態也可能帶來無可彌補的破壞，但是一向以經濟發展為思考邏輯的政府單位，在與地方既得利益者結合的情況下，仍然以「繁榮地方經濟、提高城鄉可及性、落實產業東移政策」的理由，試圖建構全台國道網，其中有四條高速公路都將經過環境敏感地帶，包括「北宜高速公路」從台北南港到宜蘭頭城，全長31公里，直接穿越雪山山脈以及台北水源保護區，其中號稱世界第三長、東南亞第一長的坪林隧道工程，因為錯誤的地質探勘，如今不但施工困難，也嚴重破壞台北地區的地下水脈。
第二條是「國道東部公路」從宜蘭蘇澳到台東太麻里，全長240公里，目前蘇澳花蓮段的93公里，已完成工程規劃。由於東部台十一線公路拓寬，造成東海岸景觀嚴重破壞，遭到居民抗爭，如今這條東部高速公路是否再度對東海岸生態造成衝擊，受到各界質疑。
第三條是「國道南橫公路」從屏東潮州到台東，全長76公里，根據目前的路廊評選結果，無論哪一條路線，都將穿越大武山自然保留區或史前文化遺址區，因此後續設計作業都面臨適法性（文化資產保存法）問題。
第四條是「國道中橫公路」從台中霧峰到花蓮，全長127公里，由於埔里到花蓮段有地熱、溫泉風景區維護、梨山大斷層及天候等各種施工障礙，困難度相當高，交通部決定先在能高山下興建15公里長的導坑，作為地質探勘之用，如果可行，再正式施工。
這四條高山快速道路，共同的特色就是以隧道及橋樑工程為主，但是隧道是否真能減少對環境的影響，從坪林隧道的例子來看，顯然充滿問號。開路真能促進地方繁榮嗎？開路是把人潮帶進來，還是把家鄉的人帶出去？為了開路，剝奪人民居住權、改變鄉村及生態原有面貌，快速道路的神話，有著更多的迷思。
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