酒的歷史
啤酒的起源
啤酒是人類所發現的最早飲料。人類最早文明發源地之一—近東的肥沃月彎，當地盛產野生穀類，人類採集其為食物，可能在不知情的狀況下，人類發現儲藏的穀類會變化成粥及酒，這就是酒的由來。酒的發現遠比文字發明還早，所以無法確定何時發現，唯一確知是西元前4000年，啤酒在近東地區就已經廣為流傳。
埃及與美索不達米亞等古文明相當重視啤酒，埃及甚至以啤酒做為工人的工資。啤酒帶來的微醺感覺更讓他們覺得神奇，於是許多民族都將啤酒認為是神的禮物，於是在許多神話中，酒是神所發明的，酒神也扮演了重要角色，祭祀更少不了這種「神的飲品」，直到今日。
葡萄酒的起源
如果說埃及古文明統治世界的飲料是啤酒，那麼希臘、羅馬，一直到基督教世界則是葡萄酒的天下。葡萄酒的發現同樣古老不可考，有人認為是在西元前9000~4000年前的札格羅斯山區（今天亞美尼亞及伊朗北部），因為當地有野生歐亞混種葡萄藤的出現，但要大量釀造，得要到西元前6000年前，人類發明陶器以後。
葡萄酒最早因產量不多，在埃及時代，僅有王公貴族得以飲用。希臘興起後，由於希臘氣候適合栽種葡萄，價格開始下跌，一般平民也得以享用，加上希臘人認為喝葡萄酒比起喝啤酒的東方民族高級，因此葡萄酒開始興盛，成為希臘時期最重要的飲料及商品。但葡萄酒仍有好壞之分，貴族喝好的葡萄酒，奴隸喝差的葡萄酒，看你喝的酒是哪一種，就知道你的階級。
羅馬時代，遵循希臘的風潮喝葡萄酒，這也使葡萄酒的產地由希臘擴展至羅馬帝國的義大利、法國、西班牙。而當時喝的葡萄酒，需要摻水調和，而不能直接引用。基督教中的聖餐儀式，葡萄酒與麵包代表基督的血與肉，更讓葡萄酒成為基督教的飲料。但回教興起後，穆罕默德對酒醉及賭博兩件事相當反感，於是下令禁止回教徒喝酒。葡萄酒也成為世界兩大宗教壁壘分明的飲料。
白蘭地╱威士忌的起源
繼啤酒、葡萄酒後，第三種出現的是經由蒸餾所產生的烈酒—現在稱為白蘭地Brandy或威士忌Whisky。這種酒的出現與禁酒的回教世界有關，回教世界是古代的科學中心，回教科學家將蒸餾技術改進後，後來將葡萄酒加以蒸餾，就得到這種烈酒。但回教徒並未將此視為，他們將其視為藥物。
傳到歐洲後，歐洲人一開始也以藥物看待，稱之為「生命之水」，但普及後就成為一種飲品，尤其在寒冷且葡萄酒昂貴的北歐。在愛爾蘭，這種酒被稱為威士忌。在德國，則被稱為白蘭地。
藍姆酒：甘蔗與奴隸
藍姆酒Rum是由甘蔗製糖過程的副產品（糖蜜）蒸餾而成。在哥倫布發現新大陸後，加勒比海一帶開始大量栽種甘蔗，出產糖到世界各地。種植甘蔗需要大批人力，歐洲殖民者開始大量從非洲進口黑奴到此地，在買賣黑奴的過程中，他們發現非洲的奴隸販子非常喜歡烈酒，初起由白蘭地來交換黑奴，但到發現藍姆酒後，則改由藍姆酒來交換，等於是用黑奴製作的東西來交換黑奴，歐洲殖民者大做無本生意，也讓其大發不義之財。
藍姆酒與美國革命
英國在北美建立殖民地後，當地人原來都仰賴英國進口啤酒或發芽大麥，因為釀酒的歐洲穀物在美洲難以生產。後來藍姆酒傳到北美殖民地，當地人發現從美洲其他的地方進口糖蜜釀藍姆酒，比起從英國進口方便多了，藍姆酒就在當地流行了起來。
但北美殖民地進口的糖蜜，多半是法國殖民地所產，這讓英國商人非常不高興，於是倫敦在1733年通過了一部新稅法—《糖蜜稅法》，其中規定如果北美殖民地要從其他國家進口糖蜜，每加侖要徵收六便士，但英國所產的糖蜜品質不佳，數量也不夠，北美殖民地的人也不願付稅，於是開始大量走私，導致《糖蜜稅法》無法在北美殖民地順利執行，也使殖民地人民體認到他們有權拒絕不合理的法案，影響1773年的抵制《茶稅法》，開啟美國革命。
台灣的酒
台灣酒的發展則與西方有所不同，其中最大的變化是兩次的政權輪替：1895年的日本及1945年的國府統治。在日治之前，台灣的酒多半是農家靠著自己生產的米、地瓜，所釀製的白酒，米酒也成了台灣最傳統、庶民的酒類。當時比較上等的酒類為紅酒，是用紅麴所製造的紅酒（或稱黃酒，因為黃褐色酒），但這種酒多半產自中國，師傅也不願意到台灣。直到台灣漸漸富裕後，才有宜蘭、內埔等地製造紅酒。除了米、地瓜外，台灣還可利用甘蔗製酒。但穀物除製酒外，剩下的「酒糟」可以用來餵豬，因此製酒人家通常也養豬，甚至養豬還成了主業，也因此，台灣早期製酒地點多半在豬舍旁，環境衛生惡劣，這也讓剛來到台灣的日本人瞠目結舌，不敢相信。
日本人來到台灣後，帶來了啤酒及清酒。清酒多半是日本人飲用，也從日本進口，日本曾在台灣建立清酒釀製廠，但台灣的氣候不適宜製作清酒，技術也不如日本，因此影響不大，倒是啤酒卻在台灣落地生根。
啤酒在日本也是外來品，1870年日本第一座啤酒廠在橫濱建立，是由美國人所建，日本自己所建的啤酒廠則要到1876年才在北海道札幌成立。1895年日本統治台灣，也將啤酒帶入台灣，當時台灣人譏笑這種不烈的酒為馬尿，沒有太多人願意嘗試，但在20年內，卻席捲台灣，1919年，許多在台日商集資，成立「高砂麥酒株式會社」，廠址就是今天的建國啤酒廠，從此啤酒在台灣，也成為銷售量最好的酒類之一。
日本人在台灣，對於許多賺錢的事業實施專賣政策，酒也不例外。1922年，日本政府不准民間產酒，原來的酒廠由政府收購，成立專賣局，如今日的華山藝文特區，就是當年釀製清酒的「芳釀株式會社」工廠，後來成為專賣局的台北工廠。1945年國府持續這項政策，成立台灣省菸酒公賣局，直到2002年，加入WTO，才結束此一專賣政策。
1945年，國府來台，也帶來另一種酒的文化：紹興酒取代了清酒，成為統治者情有獨鐘的酒類，公賣局也在埔里大量生產。另一種在戰後崛起的酒類是金門高梁，這是當地民眾用高梁研發而成，原本只是想自製自飲，但當地指揮官胡璉力促下，於1952年興建「九龍江酒廠」，也就是後來的「金門酒廠」，名震中外的金門高梁就此誕生。
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