面對世間，別忘了美食過後的興奮、快樂與滿足，沒有複雜的干擾，只有單純的快活，在心中、口舌間反覆奔跑，為此，人生值得笑得燦爛。
臺灣，神戶牛肉並不如松阪牛肉這樣的令人熟悉、這麼容易的在菜單上看見，或許，因為進口的量很少，所以，常聞其名，卻不易見其身。為了「他」，在日本的旅途上，選擇在神戶停留，一償宿願。
出發，不停地搜羅有關神戶牛肉的資料，不論是有關飼養、品種、作法等等的背景資料，但是對我而言，最關心的莫過於，那裏可以吃到最棒的神戶牛排。翻閱很多資料，凡是提到神戶牛排的名店，就一定會提到「菊水牛排屋」，這家牛排屋是由一家肉店直營的，所以在取得良好牛肉方面，有絕對的優勢，因為品質的保證，相信牛排應該不會讓人失望，只是在還沒有品嚐入口之前，對於雜誌或書上口水滿溢的讚美，我仍持保留態度。
菊水牛排屋，就位在三宮車站往北野坡方向的前頭而已，店面不大也不明顯，外觀是木造的，一個大大的窗戶，外推式的木櫺，往內一瞧，只見純白的窗簾整齊的綁在兩邊，木扉的上半部用簡單的橫條與玻璃交互鑲嵌著，抬頭會望見到一個小小的、橢圓形狀的招牌，上面寫著「神戶菊水」，與兩旁熱鬧又多彩的商店相雜一起，它單純得像是住家，所以要小心，千萬別錯過了。如果，是背對三宮車站面向北野坡走去，它是在右手邊的方向，必須先穿越兩個小十字路口，然後經過「Haagen-Dazs」冰淇淋跟幾家賣手機的商店，它就位在旁邊。
因為是晚上去，少了陽光的指引，我小心翼翼地按著地圖路線一步一步的前進，快速經過喧鬧的手機店，停在地圖上標示著「菊水牛排屋」的點上，四周環境如此的安靜，讓我心存懷疑是不是走錯路了，還好抬頭瞥見了招牌，於是勇敢走進去。
推門入內，先是叮噹的鈴聲響起，接著就聽到服務生親切的問好，店裏是長方形的，完全以原木做裝潢，深淺不一的木色，在巧妙的安排下，散發出溫和的氣氛，讓人有種回到家的溫暖。左邊延伸入內擺著不到十張的桌子，右邊則是收銀台，再往內走去，可以看到吧台，吧台的後面則是開放式的廚房，大廚就在這裏烹調食物，沒有隔間的干擾，從下鍋到上盤，表演就在你眼前，戴高帽的廚師，靈活得耍著泛著白光的長刃，鐵製的圓盤在一旁的爐子烤得火紅，主角牛肉在烤架上隨著火燄起舞。小小的店裏，只有三個人，分別是主廚、助手跟服務生。踏進店裏時，已有兩桌的客人，我就坐在面對吧台的位置，絕佳的觀景位置。打開菜單一看，居然只有兩道菜和一頁滿滿的葡萄酒單，相形之下，葡萄酒彷彿變成了主角。如此簡潔的菜單反而讓我不知如何下手。服務生貼心地端來冰開水、遞上熱毛巾，而我仔仔細細地瀏覽菜單，內容樣式編排的很簡單，分成兩部分，上面是日文，下面是英文，就只有兩大標題寫著（燉牛肉）與（和牛牛排），在標題的下面仔仔細細地排著套餐的內容：「神戶牛肉150公克、洋蔥涼拌火腿、羅宋湯、白飯或麵包、醬菜、蔬菜沙拉、甜點」。
「就牛排吧！」我闔上菜單，說。「請問要幾分熟？」我左思右想，聽說五分熟是品嚐牛排最好的熟度，「五分好了。」決定好主餐，在服務生為我佈置餐具的同時，我放鬆心情，專心盯著廚房內的一舉一動，偶爾分心偷瞧很帥、應該是混血兒的服務生，而在大廚旁的助手是屬於清秀的年輕美少年，大廚則是屬於成熟的風格，看著望著瞧著，還沒吃到牛肉，已經充分享受視覺上的美宴。
帥哥服務生遞上一條白色的圍兜，示意讓我圍在脖子，避免被鐵盤上的熱油濺到。我才回過神來，發現桌上並沒有擺置刀叉，只見到一張素淨、壓有花紋的墊紙，一角還印著「神戶菊水」的字樣，上面橫放著一雙筷子、一隻用餐巾紙裹著的湯匙。
第一道是前菜「洋蔥涼拌火腿」，用一個陶製的小圓杯盛著，應該是剛從冰箱內拿出來的，杯外的小水滴還微微發出涼意。淺綠色外皮裹著白色的洋蔥與深紅粉紅相間的火腿，加上微酸的乳色醬汁相拌調勻，入口時，先聞到沁入心肺的酸甜氣味，慢嚼青翠白蔥與長條狀的火腿，軟硬適中的口感與清涼，將炎暑的熱氣一掃而空，把胃口全打開了。
撤下前菜，換上了「羅宋湯」，乍看並沒有什麼特別之處，以蔬菜與培根熬煮而成。鼻子會先聞到濃厚的、偏蕃茄的酸味，入口時舌頭接觸到少許的辣味，漸漸地整個口腔溢滿胡椒的辛辣，與前菜是完全不同的滋味，用餐至此，味覺彷彿洗了一趟三溫暖，味蕾的毛細孔都張開，準備迎接牛排的到來。這時，年輕助手上前詢問：「是否要加『蒜片』？」雖然，心裏覺得奇怪，但是想，說不定這是日本式吃法，於是點頭說好。隨即端來主菜。
橢圓柱狀的「神戶牛排」已經切好塊，端正的放在圓盤的中央，周圍點綴著秀珍菇、山藥、水煮紅蘿蔔、青豆莢。這時才明白，為何沒有刀叉，只見筷子。牛排的外表有著燒烤過的交錯線條，呈現深咖啡色；被切開的橫剖面是粉紅色的，絲絲的血水藏匿其中，隱約可見；緩緩流出是，清澄的高湯和著泛油光的肉汁；鐵盤滋滋作響，香味沿著白煙緩緩經由鼻子進到胃袋，刺激著胃液的分泌。一旁的小碟內放有兩種不同的沾醬，分別是BBQ醬、蘿蔔醬油。正被牛排的香味迷惑之際，助手端著小碗，用湯匙舀起了像是杏仁薄片，灑在牛排上，他告訴我說這是蒜片，可是，我實在很懷疑，因為，它長得就像我平常吃的杏仁薄片，會不會聽錯了。
於是，我先嘗了這個身份不明的東西。「真的是蒜片！沒有蒜味，吃起來跟杏仁片一樣，但更香。在咬的時候，可以感受到油炸的香味，但卻沒有油膩味真棒！」忍不住一口接一口，直到牛排露出頭來，我才驚醒，主角還沒吃呢!
第一塊，吃原味，被筷子夾住的牛肉像是寧波年糕，嫩中帶勁；一口咬下，沒有筋脈阻礙口腔的動作，先前看到的血水，完全嘗不到血腥，只有肉汁隨著咀嚼，不停地在嘴裏洩出，汁液與牛肉，順著食道滑入胃，讓人不由自主地想大叫：「太幸福！」再嘗一塊原味，新鮮的感覺不斷地跳躍。當下決定「明天要再來！」將蒜片和一嚼而化的牛肉搭配，一者乾脆，一者微軟，合而為一，如此搭檔，真是叫人差點把舌頭給吞下去，而齒頰還留下頗似杏仁的餘味。雖然，餐廳備有沾醬，但是，我實在捨不得用外在的滋味來干擾原味的鮮美。
吃完牛排，嘴裏、心裏都還沉浸在剛剛的美食，才發現，一旁還有白飯、醬菜跟野菜沙拉，寂靜的桌面，好像在告知，饗宴已經接近尾聲。我望著空空的圓盤，吃著白飯，挾著粉紅的小黃瓜醬菜。大廚上前，稍微清理桌子，詢問著是否可以上甜點了？
甜點是一球「檸檬冰沙」，很清淡的口味，不會太甜、不會太酸，濃郁的檸檬味，在空氣中若有似無的飄著。
後記：
提醒一點，牛排只要五分就好了，千萬不要點超過五分熟，會太老，別擔心會有血水，因為它完全沒有腥味。「燉牛肉」口味比較重，口感跟牛排完全不一樣。「菊水」的神戶牛排一客是3000元日幣，是套餐的價錢。燉牛肉套餐也是3000日元；可以中午去，價錢比較便宜，是2500日元，也可以單點，但比較不划算。乍看之下，好像很貴，可是吃完之後，絕對讓你永生難忘，甚至剛吃第一口，就已經打算隔天再去吃；甚至還沒踏出店內，就已經開始想念它。
『菊水』在神戶，三宮附近有好幾家的分店，除了直營的肉店外，在那肉店的上面，也有牛排店跟鐵板燒店，價格不一。
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