1963年，一位名叫瑪莉班尼的女孩寫信給《芝加哥論壇報》，因為她實在搞不懂，為什麼她幫媽媽把烤好的甜餅送到餐桌上，得到的只是一句「好孩子」的誇獎，而那個什麼都不作，只知道搗蛋的弟弟戴維得到的卻是一個甜餅。
她想問一問無所不知的西勒庫斯特先生，上帝真的是公平的嗎？
為什麼她在家和學校常看到一些像她這樣的好孩子被上帝遺忘了？
西勒庫斯特是《芝加哥論壇報》兒童版【你說我說】專欄的主持人。十多年來，孩子們有關「上帝為什麼不獎賞好人？為什麼不懲罰壞人？」之類的來信，他收到不下千封。
每當拆閱這樣的信件，他心裏就非常沉重，因為他不知道該如何回答這些問題。正當他對瑪莉的來信苦惱時，一位朋友邀請他參加婚禮。
也許他一生都要感謝這場婚禮，因為就是在這場婚禮中他找到了答案，並且這個答案讓他一夜之間名揚天下。
西勒庫斯特是這樣回憶那場婚禮的。
結婚儀式結束時，新娘和新郎互贈戒指。也許是他們正沉浸在幸福之中，也許是兩人過於激動；總之，在他們互贈戒指時，兩人陰差陽錯地把戒指戴在對方的右手上。
牧師看到這一情節，幽默地提醒：「右手已經夠完美了，我想你們最好還是用它來裝扮左手吧。」
西勒庫斯特說，正是牧師的這一番幽默，讓他茅塞頓開。
右手成為右手，本身就非常完美了，是沒有必要再把飾物戴在右手上；同樣，那些有美德的人，之所以常常被忽略，不就是因為他們已經非常美好了嗎？
後來，西勒庫斯特獲得結論：上帝讓右手成為右手，就是對右手最高的獎賞；同理，上帝讓善人成為善人，也就是對善人的最高獎賞。
西勒庫斯特發現這一真理後興奮不已，他以「上帝讓你成為好孩子，就是對你的最高獎賞」為題，立即給瑪莉班尼回了一封信。
這封信在《芝加哥論壇報》刊登之後，旋即被美國及歐洲一千多家報刊轉載，並且每年的兒童節他們都要重新刊載一次。
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