在離開奈良的最後一天（4/6）早上，婆婆陪著我到附近“探探”看附近的櫻花開的如何？來時還含苞待放的櫻花，已經漸漸的綻放了！將公園增添了幾許生氣，也感受到春天翩然降臨的氣息。
雖然尚有許多櫻花還再等待開放的時機，然而早開的櫻花已開始紛紛飄落。雖然不多，倒也是另一翻景象，更增添了幾許詩意。
前一天晚上，和公婆用完餐閒聊。公公對我說，日本的冬天十分寒冷。下雪，對生活帶來種種不便。然而因為寒冷與不適，大家更期盼春天的來到。“來了沒？”“來了沒？”樹上偷偷冒出的新芽，含包待放的櫻花。在殷殷的期盼下，春天的來臨，更令人覺得珍惜與喜悅！
他還說，櫻花最美的不是在滿開時，而是在掉落（櫻吹雪）時，紛紛飄落的櫻花，就像雪一般，十分美麗。
櫻花已是日本人生活的一部分。從藝術，文學，到賞櫻活動。櫻花短暫的花期，往往被用來象徵生命的短暫無常與青春美麗的逝去。
櫻花花期大約只有一周，從滿開到掉落只有兩天的時間。也難怪每年此時，都會有所謂的賞櫻情報。據說古代有專門預測櫻花花期的官，以便安排天皇賞櫻的行程。 也許是由此傳承下來的吧！
就像玫瑰之於中世紀的歐洲，賞櫻在早期的日本是發源於貴族階級的。官員們決定賞櫻的地點，並邀集詩人畫家，針對櫻花短暫的美麗加以創作。在西元1598年，豐臣秀吉時代，攝政給了個著名的賞櫻地點---靠近京都的醍醐，並邀請當時所有的權貴“大名“（だいーみょう，將軍之類的官職)。 這是豐臣秀吉最後一次的賞櫻活動。他於同年去逝。之後德川家康實行民主化，賞櫻活動也是其中一項。歌舞妓常有賞櫻的場景，浮世繪也多有描述。賞櫻成為全民的活動。
沒有兩個賞櫻活動會是一模一樣的，然而卻都包含共同的活動。這是從江戶中期，元祿時代（西元1688-1704年）開始傳下來的。人們會找一棵適合的櫻花樹，高興的人們坐在樹下開始他們的慶祝活動。歡唱及舞蹈一小時之後，開始飲酒及吃便當。然後搭電車或旅遊巴士回家。
櫻餅（さくらもち) 只有櫻花盛開的四月才買的到。有紅白兩色，內包甜餡，外部由鹽漬的櫻花葉包裹著。
在日本，和其他國家賞春花的活動一樣，有一個重要的象徵：就是每年度大自然重生的季節。就像基督教的復活節，百合象徵著春天的喜悅。除了賞櫻，日本仍有許多不被賦予歷史意義的活動，如到野外賞春花等等。人們開始換上色彩明亮的春裝，收拾起冬季運動的用品。
現今，許多體育活動吸引著更多的人潮。但卻遠不及賞櫻活動具有的歷史，文化，社交及精神上的豐富來源與意義。
櫻花種類很多，花期有早有晚。雖然今年櫻花普遍開的較晚，但在婆婆的帶領下，幸運的看到花期較早的枝垂櫻及淡墨櫻。對於第一次賞櫻的我，覺得很滿足！有幸福的感覺．．．
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