在官田圖書館找到這本小書，被它充滿懸疑詭譎的封面吸引，加上這麼一個標題：”一百部必讀法國作品之一！”似乎暗示非讀不可。
據說，作者Patrick Modiano擅長以二次大戰昏昧不安的氣氛為背景，寫關於”追尋”的故事。我沒讀過他其他作品，對於法國文學也十分陌生，說實話，還當真想不起來任何一部我可能讀過的法國小說。歐洲小說大概就對英國作家稍微有粗淺的認識。啊，有了，亞森羅蘋系列，算吧？
故事開始於一個巴黎私家偵探準備找尋自己的身分。由於有偵探的背景，做許多調查都十分方便，可惜的是他因不明原因喪失在做偵探之前的所有記憶。經過一連串的調查，他逐漸喚回一點點往事，終於查到自己的父親似乎還活在人世，住在羅馬的”暗店街二號”。最後，故事結束於他準備啟程到羅馬去，他看著一連串追尋下來找到的許多照片之一，想像著照片中小女孩哭泣的原因，他說：”我們的生命不是和這種孩子的悲傷一樣，迅速地消逝在夜色中嗎？”
突然間開始，突然間結束。根本就是一個人生風景的片段，其中透過主角”我”的豐富想像力，和逐漸開啟的塵封記憶，把讀者帶到大戰及戰後那段混亂曖昧的時代，目睹大巴黎中許多小小人物的珍貴年華及生命的悲哀。
這是一本可以很快讀完的小書，沒有多特別的感覺，或許是因為大戰據我遙遠，時空皆遠，沒有強烈的真實感。倒是其中的人物對話讓我覺得有趣。其中最讓我興味盎然的是關於主角在查訪許多人之後，啞然失笑：
”顯然，一切都在舊巧克力盒、餅乾盒或者雪茄盒裡了結。......我很驚訝她沒有把這些紀念物放在一只盒子裡。......總之，在我尋訪的過程中，這是第一次沒人給我盒子。這個念頭使我笑了。”
看到這裡，讀者也笑了。原來法國人和台灣人一樣，會把許多小東西：信啊、鑰匙啊、明信片或照片啊，放在餅乾盒裡。這讓我想起家裡那些舊舊的金屬餅乾盒裡的准考證、小紙條，還有舊舊的證件照。
與其說作者在表達追尋的主題，倒不如說他是藉由追尋這個主軸，表達在這過程中所見到的人類生活。生活中許多瑣碎細小的片段，浮光掠影，這些才是串聯一個人生命軌跡的真實面。
其中也有幾乎要斷了線索的時候，但主角在最細微之處，找到了那一丁點足跡。雖然在台灣生活過的人會熟悉阿亮那句”凡走過必留下痕跡”，但作者卻藉由主角提出質疑：
”他們某一天從虛無中突然湧現，閃過幾道光後又回到虛無中去。美貌女王。小白臉。花蝴蝶。他們當中大多數人，即使在生前，也不比永不會凝結的蒸氣更有質感。......沙子只把我們的腳印保留幾分鐘。”
在茫茫人海裡，誰又能留下永不磨滅的的痕跡？這就是人總希望藉由某種方式讓自己”空前絕後”的原因吧，總想被某個人牢牢記住的呀！
”追尋自我”，文學中永恆不變的主題，原來反映的是從沒有人找到最完整的自己。
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