韻文部份（先秦至魏晉南北朝）
1. 四言詩：《詩經》（西周初年到春秋中葉，分風、雅、頌三部分，風及雅的一部分為民歌，確定了中國詩的修辭原則──賦、比、興），《詩經》成了後世成語的來源，最膾炙人口的詩作，則為《蒹葭》、《蓼莪》、《采薇》、《擊鼓》、《關雎》。六朝之四言詩作者，以曹操、嵇康、陶淵明最重要。
2. 樂府詩：西漢初年官署名，後指民歌，漢樂府特色為「感於哀樂，緣事而發」，代表作如《陌上桑》（敘事詩）、《上邪》（言情）、《江南》。南北朝樂府風格迥異，南朝樂府就是「吳歌西曲」。綺麗唯美，多為五言四句的小詩，多詠愛情，代表作為《西洲曲》。北朝樂府質樸真率，題材較廣，形式不齊，以《木蘭辭》為代表。隋唐之際，七言樂府大行，張若虛《春江花月夜》為傑作。盛唐詩人多以七言歌行詠史敘事，或記述邊塞風光，慷慨淋漓，李白樂府詩成就集六朝之大成，題材形式無所不包；杜甫則開「新題樂府」之風，以樂府寫民生疾苦，為中唐的「新樂府運動」張本。中唐元白提倡新樂府運動，不入樂，文字平淺利於流傳，以白居易的「新樂府」五十首、〈秦中吟〉十首最重要。
3. 古詩：文人取法於樂府詩中整齊的五言作品（如《上山采蘼蕪》），創作古詩，代表作為東漢的古詩十九首。最早的文人五言詩是班固的《詠史詩》，最早的文人七言詩是曹丕的《燕歌行》。-
4. 六朝詩：或稱「選詩」（《昭明文選》所收錄），
J 魏 建安時以三曹父子（操、丕、植），「建安七子」中的王粲、劉楨，蔡琰為最重要。「三曹七子」向樂府詩取法，為典型的文人樂府。曹操長於四言，代表作為《短歌行》。曹丕《燕歌行》為文人最早的七言詩。曹植被譽為五言詩的冠冕，才高八斗，代表作為《雜詩》。王粲、劉楨都被《詩品》列入上品，王粲代表作為《七哀詩》，劉楨代表作為《贈從弟》。蔡琰為蔡邕之女，曾在「董卓之亂」時被擄至匈奴，後被曹操贖回，代表作為長篇敘事詩《悲憤詩》，有楚辭體及五言體兩首。另外此時民歌代表作為五言長篇敘事詩─《孔雀東南飛》。
J 魏 正始時以嵇康、阮籍最重要。嵇康長於四言，代表作為《贈秀才入軍》。阮籍是全力寫五言詩的第一人，非文人樂府，代表作為《詠懷詩》八十二首。
J 西晉主流詩人為「太康八英」，其中以左思最重要，代表作為《詠史詩》。東晉主流詩風為「玄言詩」，淡乎寡味，成就較低，代表詩人為主流之外的陶淵明，他是中國詩人唯一一位歸隱躬耕者，故為「隱逸詩人」的代表，「田園詩人」之祖，代表作為《歸園田居》、《讀山海經》、《飲酒》。
J 南朝 宋的代表詩人為謝靈運，他也是自古以來所推崇的南朝詩人的代表，他是名門之後，但仕途不順，寄情山水，故為「山水詩人」之祖，代表作為《登池上樓》。
J 齊、梁、陳、隋，代表詩體為「宮體詩」，言情詠物（以女人為歌詠對象），成就較低。
J 南北朝民歌十分精采。南朝民歌最重要者為《吳歌西曲》，全為言情之作，多為五言四句的小詩，以《西洲曲》、《子夜歌》為代表。北朝民歌質樸豪爽，型式多樣，多詠社會生活，以《折楊柳枝歌》、《木蘭辭》為代表。
非韻文部份（先秦至魏晉南北朝）
一、先秦：中國散文的源頭，散文之祖為尚書，戰國為散文第一度高峰。
J 史傳散文：《尚書》又可稱為最早的史傳散文，雖以記言為主，但也有記事的篇章（如〈金滕〉），也有通篇說理的論說文（如〈無逸〉），一般論《尚書》文體為典、謨、訓、誓、誥、命，可謂開啟了古代的散文文體。史傳散文發展到了春秋，有孔子據《魯史》所作的《春秋》，只是史事的綱要，到了《左》傳，才是史傳散文成熟的代表，改《尚書》的記言、《春秋》的編年大綱方式為編年紀事方式，在記事方面成就頗高。至於《戰國策》則記錄戰國時縱橫策士的言論，雖重在記言，而文章結構章法的應用都很成熟精采。《左傳》代表作為〈燭之武退秦師〉；《戰國策》代表作為〈馮諼客孟嘗君〉。
J 哲理散文：哲理散文之始，應為《周易》，事實上《周易》的卦爻辭夾雜著韻文，並非純粹散文，散文主要在《易傳》之中，但其文簡義深的行文方式已影響了《論語》及《道德經》。春秋時王綱失墜，諸子並起，於是哲理散文興起，由《論語》的語錄形式，《道德經》的格言形式，都是短章形式，還是散文之初文簡意深的模式，到了戰國，各國相互征伐，諸子各自提出一套理想的政治概念，也極力講究於文旨的完旨與文氣的傳達，力求說服他人。孟子以「好辯」著稱，《孟子》一書仍是語錄體，文氣旺盛說理完足，又擅長以寓言來說理；莊子追求心靈上的自由，純熟地運用神話寓言來象徵體道的境界，文氣恣肆，影響了後世的文學與美學。到了戰國末期的《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》，則更進一步據題抒論，每一篇章首尾完足，邏輯嚴密，而全書結構謹嚴，體系完整，已是純粹的哲理書，但在文學方面的影響力反而不及《孟子》、《莊子》。總而言之，先秦散文無論在內容（史傳或哲理）或形式方面都已到達成熟的境界，是我國散文界的第一度高峰。
二、漢：散文的時代，東漢漸漸駢化
J 政論散文：漢初承秦火之餘，文化漸漸復甦，文風方面仍是戰國縱橫策士遺風，為了評鑑秦代滅亡之失，有一系列政論散文出現，文帝時最出色的政論家為賈誼，以〈過秦論〉、〈治安策〉為代表作。景帝時政論散文以晁錯為最佳，〈論貴粟疏〉是其代表。武帝罷黜百家獨尊儒術，政論文字通常都是經學的附庸，不再有策士的文采，反而是歌功頌德的辭賦大興。
J 史傳散文：在武帝大一統的時代，司馬遷的《史記》為二千五百年來的歷史做了總結，繼承《左傳》《國策》的敘事技巧，是史傳散文登峰造極之作。司馬遷以他絕頂的史學天才開創了「紀傳體」的體裁，以人為歷史中心，成了後世正史的體例。到東漢的班固則承《史記》作《漢書》，是我國第一部斷代史，成了後世正史的通則。班固的時代，辭賦居於文學正統地位已久，班固又是知名的賦家，所以散文有賦化的傾向，可謂早期的駢文。《史記》善於擷取人物最有神采的生命片段，頗似小說筆法，行文變化多端，且寄寓司馬遷自己的身世之感及治史理想；《漢書》敘事則四平八穩，力求完整，風格一致，文采縟麗，但更為正統文人所喜。從此我國正史就朝《史》《漢》兩路而行，或偏散體，如《三國志》、或偏駢體，如范曄《後漢書》。
J 哲理散文：由於思想界定於儒家，漢代哲理散文不似戰國之盛，只有東漢初年的王充作《論衡》，以實證方式提出對傳統的檢討，尤其〈問孔〉〈刺孟〉等章更見他素樸的辨證色彩。
三、六朝：駢文的時代，只有筆記小說是純粹散文，歷史文學大盛
J 魏、晉時代，五言詩盛行，詩文都承東漢賦化之路，進一步格律化，講究對偶、華麗、用典，形成新體詩及駢文，齊、梁「聲律之說」大盛，更加上聲律協調的要求，徐陵、庾信的駢文成為六朝駢文的代表，號稱「徐庾體」，徐陵的〈玉臺新詠序〉，庾信的〈哀江南賦序〉是代表作。
J 這時的駢文用途甚廣，以之嬉笑怒罵，如孔稚珪的〈北山移文〉；以之為書信，如丘遲的〈與陳伯之書〉；以之寫景，如吳均的〈與宋元思書〉；以之說理，如王羲之的〈蘭亭集序〉；以之撰史，如范曄的《後漢書》（全書）；以之論文，如劉勰的《文心雕龍》（全書）、昭明太子蕭統的〈昭明文選序〉，都是名文。
J 唯一以散文創作者，在南朝為「筆記小說」；在北朝為被稱為「地理志」的史書，即酈道元的《水經注》與楊衒之的《洛陽伽藍記》。《水經注》以水道為主，雜記風景、民俗，寫景清麗，被譽為最早的「遊記文學」佳作，《水經注》尤為名文。《洛陽伽藍記》以洛陽城的寺廟為中心，雜記歷史典故，偶有小說趣味。
文章定位：
