一波波遠離非洲的難民潮正湧向歐洲，特別是義大利。
享有蔚藍海岸美譽的 Lampedusa小島正巧位於西西里島以南、馬耳他以西，是最接近非洲大陸的歐洲領土。突尼西亞漁船航行10小時到此最短僅 113公里，它是今日非洲人前往歐洲的最佳捷徑。當然，地中海不時興起的無情浪濤，也成為偷渡客通往黃泉的淒美歸宿。
據聯合國難民救濟總署 (UNHCR)統計，2008年成功抵達歐洲領土的北非偷渡客總數 67000名，其中 36952位選擇義大利沿岸，這個數字較2007年相比增加 5成以上，而登陸 Lampedusa則約 31000名。但究竟多少非洲船民在抵達歐洲之前已經葬身於地中海，救援組織初估，這個比例高達三分之一。
義大利政府去年只將境內五分之一的非法移民成功遣返原地(約6000人)，雖比前年增加 28%，但非法登陸的移民為 36952人。驅逐偷渡客的難度在於，歐陸因缺乏有效識別身份的遣返中心，同時亦鮮少與移民領事機構合作。
以登陸觀光聖地 Lampedusa的偷渡客為例，非洲人在此地可透過地下管道轉往歐洲大陸，他們的蹤跡可見於西班牙的柑橘園、法國的公廁清潔單位、德國漢堡或慕尼黑的餐館。
偷渡客可能是向衣索比亞、馬利這些北非國家的人口販子支付2000至4000美元不等的高額仲介費，冒著生命危險，從突尼西亞、利比亞港口搭乘破舊小船穿越地中海，冀望在登陸歐洲即便遭到逮捕進駐收容中心，最終還有可能取得難民居留認可證明。
為此，西班牙先是封閉了直布羅陀海峽，而後是位於北非的領土 Ceuta和 Melilla。這使得 Lampedusa這個面積僅25平方公尺的義大利最南端領土，成為北非偷渡客的首選地。
義大利總理 Silvio Berlusconi今年初表示，地中海的渡假小島 Lampedusa必須成為歐洲最堅實的「防波堤」，而不是掩護非洲人以難民身份合法登陸歐洲的便利通道。義大政府打算在此建立大型臨時收容所。去年 4月大選中，義大利右翼政黨在競選中勝出的承諾是，將盡快解決非法移民問題。
羅馬政府祭出這項新政策後，偷渡客將不得踏進歐洲大陸，而是被拘留在這個理想的小島上。偷渡客離開這個小島唯一的方法是乘船，而且陌生人在島上唯一的小城中躲藏不了多久。非洲人最後將被強制遣送到其它國家，只是留在收容中心必須要花上一段時日。
在擔憂不利於觀光發展的影響下，6000名義大利島民花了至少兩個星期的時間抗議北方政府的這項新措施。他們認為難民拘留營將會嚇壞可能想要來到這裡的觀光客。無人想要成為第二個古巴Guantanamo集中營 (美軍在古巴拘禁俘虜的恐怖地點)。
此外，這個小島一點也沒有排外或種族歧視的氣氛，Lampedusa的 義大利人甚至為意外落海的難民立起紀念碑。許多人祝福非洲難民未來可享有較好的生活─只要不要留在這島上就好。基於這個顧慮，他們早先同意讓1300名偷渡客拘留在原來容量只有 380人的收容所。
但是要增加到2000人，就實在超出常人忍耐程度。
硬起心腸來的總理Berlusconi則說，他不覺得這個島上的拘留營有什麼不好，非法移民還是可以自由出去透透氣，喝杯啤酒。
但他的說詞顯然沒有意義，有哪位觀光客在欣賞夕陽之餘，會希望遇見出來透風的偷渡客？
一個月前，島長曾經率領島民上街示威怒吼，他們認為來到 Lampedusa的船是要去歐洲的， Lampedusa不願犧牲自身觀光利益，造福整個歐洲。島民們更不想要充當監獄差役。
突尼西亞或利比亞的人口販子在海邊村落上拋下船錨，總是告訴嚮往歐洲天堂的非洲人說，最好一到了那裡之後，就把船舵或破馬達銷毀，然後所能做的事就是等待。
倘若漂流的船沒有被人發現，船上的人就會死。但假若他們被巡邏歐洲邊界的海軍發現了，他們將依據聯合國第98號公約的海事法，對受難船隻提供救援。因此，過往 Lampedusa的小汽船總是確實履行義務，前往救援受難船隻，將非法移民救上岸。
島民已經習慣與這些不速之客生活在一起。 Lampedusa島長 9公里，寬 3公里，市政中心建基於狹谷上。他們派遣守衛駐守小城圍牆，以確保難民不進城來。「視而不見」的駝鳥作法，讓人誤以為偷渡客彷彿仍在非洲。
非洲偷渡客仍在前仆後繼地逃向歐洲。
3月4日，一艘裝載 171名移民船登陸 Lampedusa，多數為尼日移民，當中包括23名婦女和一名新生兒。在當周四天之內已有超過 500名非洲非法移民登陸 Lampedusa，造成 Lampedusa收容遣返中心人滿為患。
3 月16日，獨立的地中海島國馬耳他拒絕了義大利海軍救難隊在 Lampedusa島救起的76名非洲偷渡船民登陸該島國。
義大利島民擔心，當遊客知道有數以千計沒有前途的非洲人將在這個島上暫時住一段時間，他們將會遠離這裡。天高地遠的羅馬政府在小島的後方開辦容納5000名非法移民的監獄，同時派駐軍紮營的計畫，將令他們觀光業玩完。
義大利政府目前只和埃及簽署遣送移民條款，但少有船隻是從那裡來的。除了像瑞士這種慈善國家可以收容少數非洲難民，沒有人會想要接受沒有前途的偷渡客。
(邱勤美
