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海苔–來自大海的美味禮品
其實，海苔的原料是生長在海洋裡的一種藻類，也就是中國人平日所說的紫菜。在海水中，紫菜是一種青綠色乃至褐綠色的纖細藻類，乾燥以後變成紫色。和其他藻類相比，紫菜具有一種獨特的優勢，那就是它富含谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸等多種呈味物質，具有獨特的鮮美味道，使之成為餐桌上的增鮮湯料。紫菜烤熟之後質地脆嫩，入口即化，特別是經過調味處理之後，添加了油脂、鹽和其他調料，就搖身一變，成了特別美味的"海苔"。
在我們的東鄰日本和韓國，海苔是家庭中必不可少的食品。不論是紫菜飯團，還是紫菜絲泡飯，紫菜一直都是餐桌上的亮點之一。日本的海苔消費量十分驚人，10年以前，海苔在日本的消費量已達到每年18.5萬噸，相當於每人每日食用4.1克。相比之下，中國人吃紫菜的數量就少得多了，很多人一年到頭也吃不到一片。
海苔裡面的營養物質
和海帶、裙帶菜海白菜等海洋藻類一樣，紫菜當中富含維生素、礦物質，是低脂肪、低熱量的食品。從紫菜生產而來的海苔同樣具有很高的營養價值，堪稱時尚家庭的健康小食。
海苔中維生素的種類較多，濃縮了紫菜當中的各種B族維生素，特別是核黃素和尼克酸的含量十分豐富，還有不少維生素A和維生素E，以及少量的維生素C。
海苔中含有15%左右的礦物質，其中有維持正常生理功能所必需的鉀、鈣、鎂、磷、鐵、鋅、銅、錳等，其中含硒和碘尤其豐富。這些礦物質可以幫助人體維持機體的酸鹼平衡，有利於兒童的生長發育，對老年人延緩衰老也有幫助。
海苔中的蛋白質含量達27%，脂肪含量只有1.1%，膳食纖維含量高達22%。這些蛋白質當中，氨基酸組成均衡，人體必需的8種氨基酸含量佔40%，生物效價很高。在少量的脂肪當中，不飽和脂肪酸比例非常高，而且EPA、DHA等活性脂肪酸的比例特別高，對降低血脂、膽固醇、擴張血管及改善循環等方面都有有益的作用。其中所含的牛磺酸對降低血脂和促進神經發育也很有好處。
然而，考慮到海苔非常輕薄，每天只能吃幾克到十幾克的重量，所以它在提供蛋白質和脂肪方面意義並不很大。相比之下，它提供微量元素的意義更受人們重視。
作為一種零食，海苔熱量很低，纖維卻很高，幾乎沒有令人發胖的風險，是女性和孩子都可以放心食用的美味小食。
海苔的保健功效
海苔的好處可不僅在於營養方面，它的保健效果更令人稱道。
英國研究人員在上世紀90年代就發現一些海苔可殺死癌細胞，增強免疫力。海苔中所含藻膽蛋白具有降血糖、抗腫瘤的應用前景；其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗腫瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，還有助於清除人體內帶毒性的金屬，如鍶和鎘等。醫療人員還從海苔中開發出具有獨特活性的海洋藥物和保健食品，能有效預防神經老化，調節機體的新陳代謝。此外，海苔能預防和治療消化性潰瘍，延緩衰老，幫助女士保持皮膚的潤滑健康。民間還常讓產後的婦女吃些紫菜，據說有明顯的催乳效果。
小提醒：吃海苔的宜與忌
海苔雖有種種好處，但中醫認為紫菜味甘咸，性寒，能清熱、化痰、利尿，夏天多吃紫菜有消暑熱，補身體的作用，高血壓患者、結核病人、腳氣病人、肺熱多痰的人適合多吃海苔，但脾胃虛寒、容易腹脹的人就不宜多吃。由於海苔在加工中經過調味，含有較多的鹽分，因而需要控鹽的人也要適當克制調味海苔的食用量，可以適當吃些沒有調味的紫菜片。


小貼士：海苔可以怎樣吃?
海苔作為"海上蔬菜"，吃法非常多樣。
吃烤海苔片，是上好的零食。
吃米飯的時候，配一些切成小片的調味海苔，味道鮮美，增加食欲。
調制涼菜和沙拉的時候，加一點海苔絲，可以當作調味品。
拌餡的時候，可以加入海苔，然後制作餃子和包子。
小知識：怎樣判斷海苔的質量?
判斷海苔的質量一般是看它的顏色、色澤、香味和口感，這些外觀特征是由海苔的內部因素如蛋白質、氨基酸以及色素等成分的含量決定的。質量好的海苔，顏色烏紫或烏黑，表面有明亮的光澤，質地脆爽而潤澤，聞起來香氣撲鼻，放入口裡很快溶化，鮮香滿口。
原作：劉芳(我的研究生)，經我修改審定
應讀者"朋來先敬"的要求貼出這篇給大家參考。