面燃大士是觀音大士的化身,俗稱”大士爺”也叫”焦面大士”,在民間道教又尊稱為「普渡公」。
我在越南的各廟宇中,看見”面然大士”是塑像金身,奉在大廳供人平時膜拜的。雲林縣虎尾鎮,有全國唯一的普渡公廟,每年一到農曆七月開始,日夜都是門庭若市,又因隸屬於陰廟,所以晚上很多人都半夜來拜。
台灣只有中元節會祭拜「普渡公」,信眾相信所有的亡靈,都歸「大士爺」管理。中元普渡時會以紙紮”大士爺”塑像,南部也有些用畫像祭祀,一般宮壇都將大士爺塑像放置供桌之前,以求祭祀順利平安,法會完畢會將大士爺連同普渡金紙一齊焚燒,意含讓大士爺帶走那些孤魂野鬼,有壓制鎮邪的做用。
面燃大士這位神祇的由來,道教說:祂是觀音大士的化身,因為觀音發慈悲大願到研磨天及地獄說法度化,不得不顯現出威嚴法像以服諸眾惡鬼,是觀音大士教化餓鬼界眾生的需要而產生的。故稱「大士爺」。
佛經說:面燃大士的形象於〔妙法蓮華經〕中,應以鬼王身得度者即現鬼王身而為說法。祂的樣貌是:頂生二角、青面獠牙,背插旗令,高大威武,頭上還有一尊小小白衣大士,象徵其代表慈悲的觀世音菩薩。
因佛陀的弟子阿難在林間修習禪定時,看見鬼王來到面前,向阿難說想避免墮入無間地獄,就要佈施,讓百千萬個餓鬼飽食。
佛陀就教阿難施食,以加持過的供食變法成為千千萬萬,能消除眾鬼的饑餓痛苦,令他們得生歡喜,皈依三寶。阿難便遵照佛陀的教化與指示,設「面燃大士」的牌位,設齋供僧來祈福,阿難也因此獲得解脫。
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