苓嬸與馬妹是我在前一所學校服務時結識的好友。「好友」二字，恐尚不足以形容她們在我心中的地位，我常常想起她們，就連需要填上女性友人名字的心理測驗，她們也絕對是我筆下答案的不二人選。我想，我該是前世修了好因，今生才得以在友誼方面嚐得善果吧！
★ 苓嬸 ★
苓嬸是我之前任教學校的職員，我進入該校五年後，才有機會認識她。
該所學校，與韓國多所高中締結為姊妹校，為聯絡雙方情誼，每年皆選派教職員互訪，苓嬸與我，便如此湊巧地在同一梯次訪韓的名單中。
頭一回見到苓嬸，是在出訪的行前說明會上。既是兩校交流，該有的禮數自不能免，說明會同時也成了選禮的討論會。韓國人嗜飲，尤愛臺灣的烈酒，亦喜歡臺灣的零食小吃，大夥兒當下決定以茅臺酒和鳳梨酥作為贈禮。討論方歇，但聞苓嬸自告奮勇：「我去買這些東西。」剎那，我對苓嬸留下極好的第一印象。
訪問期間，苓嬸跟我並非同房的室友，但整整一週相處下來，也足以熟稔了。此後，我便在自己工作領域的處室之外，多了一個可以問候、閒聊的地方，還多了一位如姊姊般的好友。
當時的我，與苓嬸毫無業務上的往來，其他職員見我倆如此友好，難免起疑，以為我們有親戚或其他特殊私交的關係。苓嬸和我當然沒有血緣之親，不過家庭背景卻如出一轍：我們的父親皆是外省人，母親又同為客家人，光是這兩項，即已讓我們直呼難得了。
我同苓嬸的家人緣分也不淺：谷伯伯（苓嬸姓谷）超級有個性，我倒是能搭上幾句話；跟谷媽媽就不用說了，感覺上如同與自己的阿姨說話般地親切。旅居溫哥華的谷媽媽待我極好，知道我喜歡Starbucks的特製咖啡杯，每次回臺灣，總會帶個新款的給我。受人涓滴，報以湧泉，我彷彿孝敬自己的媽媽一樣，在苓嬸前去加拿大探親之時，不忘託她帶些東西給谷媽媽。苓嬸還曾異想天開地欲拉近她跟我的關係，在多年前特地安排她的弟弟與我認識；我想苓嬸一定忘記了，要是我真成了她的弟媳婦，肯定隨夫家定居溫哥華，哪還能像現在這樣，三不五時就約出來見面呢？
苓嬸大我七歲，但那張沒有刻意保養、卻彷彿駐顏有術的年輕臉蛋，怎麼看都像不過三十多的年紀而已。苓嬸的說話和舉止，在在散發嬌嗔又動人的小女人味，我常在跟她通電話時被她電到：「哼！妳都不想我！」那一哼，彷彿歌唱家的發聲，穿透鼻腔、產生共振，音量不大，卻紮紮實實地敲響我的耳膜、迴盪在腦門。如果是當面身歷其境，享受就更多了：除了那石破天驚的一哼之外，苓嬸還會嘟起小嘴、輕甩一下頭，那仰頭和髮絲飛揚的弧度，總勾得人感覺恰到好處！
熱心又直腸子的苓嬸，是標準的居家女子，一切以先生及家庭為主。苓嬸的先生工作一直不太順遂，我看見平時在職場上相當有脾氣的她，發揮高度的耐性與至愛，始終陪在先生身旁，共度難關。有一陣子，苓嬸的先生開餐飲店，苓嬸以她純熟的打字和排版技術，為店裡製作精美的點菜單；每一張壓在桌墊下的廣告宣傳，當然也出自能幹的苓嬸之手。那段時間，我剛考上新學校的教職，新舊兩校皆需我上暑期輔導課，炎炎酷暑，我日日兩校奔波。即便辛勞至此，我仍天天到苓嬸先生的店報到，除了是被店裡的招牌「煨麵」所迷之外，更想親眼證實苓嬸在公私兩忙之下，依然保有她柔媚的女人味、過得很堅強。
沒課的下午，我習慣開車至以前服務的學校大門旁，約苓嬸出來在車上會面。我聽她傾吐工作方面的苦水、發發牢騷，我們聊家人、聊瑣事，也聊出了更長久的情誼。我很心疼這位小女人，卻又希望她永遠是這副模樣。苓嬸，好好照顧自己，別讓人暗地為妳擔憂啊！
★ 馬妹 ★
初次見到馬妹，在場的人都醉了！有位也姓馬的男老師忍不住讚嘆：「絕色！」我則是情不自禁地脫口而出：「好美啊！」這是我初見馬妹，在我們同樣教授的社會科學概論教學研究會上。往後，這樣的畫面時常上演，無論何時何地，馬妹的美總是令全場驚豔。
年輕的絕色佳人，自然引起眾人的注意，熱心者更意欲牽成好事。只可惜馬妹進學校時，便已是林太太，還有個不滿一歲的小寶寶，硬是讓諸多的眼鏡碎了一地。不久後，馬妹的第二個小傢伙也呱呱落地，這位比我小三個月的美女妹妹，在人生各階段的經歷以及不同身份的扮演上，可是比我有成就多了！
馬妹進學校兩年後升任主任，當時的她年輕又資淺，曾引發不少的議論。其實以馬妹法律系、政研所的學養背景，出任需嫻熟各項法規的人事主管一職，的確比非科班出身的人合適太多了。階級分明的私立學校，高處是有些微冷的，苓嬸與我常在午餐時間，至馬妹位於樓梯間一隅的小小辦公室內，三人一起共餐或喝午茶。有時候，我們會特地至台視後面一家頗有口碑的麵包坊，買回精緻的蛋糕，當作對工作量繁重的馬妹的慰勞。或許正是如此密集的接觸，我與馬妹的交情在她擔任人事主任期間愈發增進。
跟姜哥和馬妹唱KTV，可謂此生最佳的的經驗之一，如同與練家子交手，每每令我自嘆弗如。姜哥的模仿堪稱一絕，歌喉更不在話下；而馬妹的歌聲非常動聽，巫啟賢、趙詠華、柯以敏等人的招牌曲子，由馬妹唱來，總是別有韻味、繞樑不絕。習慣與他們唱歌後，胃口被豢養得刁了、也挑了，若跟其他人同唱，就是覺得水準不夠，聽覺享受更是差一大截。
要真正認識馬妹，得一併認識她的另一半林先生。林先生與馬妹，是高學歷、高人格的夫妻典範，先生是大學教務長，馬妹離開高職後轉任大專講師，二人俱是法政領域的學術菁英。林先生的高爾夫球最佳桿數，可媲美職業選手，曾被我譽為pulosan（日文的“Mr. Pro”之意），馬妹夫唱婦隨，也勤練高球，成為果嶺上令人稱羨的拍檔。林先生的身材高挑，無論是居家時的休閒服、格子衫，或是工作時的西裝革履，都是我記憶中的model經典，當然，最大的功臣莫過於替先生打點這一切的馬妹了。
成功的男人背後，有雙女性的推手，這兩句老生常談，在林先生和馬妹的身上發揮得淋漓盡致。在我的回憶檔案裡，林先生向來是自信心強、工作能力又備受肯定的傑出人才，馬妹除了是林先生公務、學術方面的智囊，更將家庭照顧得好極了，讓林先生無後顧之憂地盡展所長，這一點，尤其在林先生主掌外縣市大學的教務、無法天天返家後更為彰顯。
林先生最近在工作及情緒上遭逢低潮，馬妹自然是他最忠實、有力的支柱。馬妹以其理性的分析、夫妻間慣有的關心與默契，陪林先生慢慢度過這段時期。近日有機會與林先生晤面，我看見過去素為公事與自我要求壓得心理有些兒沈重的林先生，笑容變開朗了，說話的語氣也輕鬆了，連做事的態度都調整了，深深佩服馬妹的扶持之功，也難怪林先生毫不隱諱地在我面前感謝馬妹了。
我虛長馬妹幾個月，很多方面卻遠不及她。我非常喜歡與馬妹談話，理性中不失感性、簡潔又切中要旨的精闢言辭與口才，對比出我的口拙與囉嗦；思考、斷事的深度與廣度，突顯了我的浮面與短淺；她對各類友人及事物廣袤接受的涵養，更是我相形見絀的。老天肯定是看我尚有如許多不足，因而安排我結識馬妹，讓我謹記力求長進的重要吧！
★ 苓嬸與馬妹 ★
我希望苓嬸常常細著嗓子唸我：「哼，不理妳了……。」我也希望馬妹多引導我：「這件事可以這樣看……。」呀，貪心的我無以為報啊！
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