第十一回 飛仙 (上)
沉魚落雁，閉月羞花。當今女子，上至皇親貴胄，下至青樓妓女，莫不悉心妝扮，拋媚弄眼，只為有識花之人，願意拈上當中一詞，以形容之。可是刑台女子，卻是天生麗質，無須穿金戴銀，只施淡脂薄粉，不見高髻雲鬟，只掛素緋羅裙，唯有束腰紅帶，繡有片片葉紋，但已足以艷壓群芳。她勝過一切國色天香，然而刑場內外，沒人敢讚美隻字，何解？
「都怪紅葉來遲，害爺爺受苦了……」紅葉淒淒扶着東方禮的手，東方禮卻拍出一掌，暗運內勁推開紅葉，低聲道：「傻孩子，怎麼要來？難道你還看不出朝廷的詭計嗎？快走，別害了大伙兒！」
「來人，把女人抓下來！」朱知府一聲令下，十數名差役立時撲向台上，但是全數忽然跌倒，痛不欲生。
眾人回首，瞧見那個東方幫的商人拋弄着幾個銅錢，旁邊的僧人的一串念珠少了幾顆，便知道是兩位當世高手出招。擲銅錢者姓東方，名隆；僧人法號應生，俗名東方儀。
朱知府自知官威盡失，又羞又怒，卻不敢破口大罵，只有乾瞪着遠方八人。
紅葉沒有理會旁人，只關顧東方禮的生死，疑惑道：「爺爺，難道你真的是殺人兇手？」東方禮閉目道：「紅葉，你要明白刑部已經決定的案件，便沒有冤情可言。命中注定江湖的一大劫，要由老夫來擋，老夫就認命了。你快離去，去辦該辦的事，不要再阻礙老夫成仁就義了。」紅葉卻跪下來，猛拉住東方禮的手，道：「爺爺，不明不白送命，只有於是無補啊。爺爺，求你跟我走……」
東方禮卻從容道：「傻孩子，你太天真，根本不明白朝廷的把戲。你要知道，若然老夫逃走，朝廷便可興師問罪，討伐東方幫，到時東方幫上下萬人，全都大禍臨頭，所以老夫不可以逃走。但既然你能趕來，亦是天意要讓老夫向你坦白，你要牢牢記住老夫的話……其實誰都知道此事是有人乘機嫁禍，卻無人知道兇手百密一疏。只要知道王猛與三名女子死狀，任誰都會聯想起揚州韓家的家傳劍法，四人該死於一人手下。但王猛和王鬼身上掌傷，卻是內功高手所為，故二人亦可能死於一人手裡。試問小小韓家，一個殘廢老嫗，一個敗家子，哪來一人劍掌雙修，內力精湛？只要稍有閱歷，便知道事有蹊蹺。再說，老夫見過一名女子，既懂得韓家劍法，內功又精湛，恐怕她才是殺人兇手，亦可能是狗官的爪牙。而最為老夫震驚，乃是此女子懂得拂指劍，而且懂得拆穿人皮面具！你說，不是劍舞門的入室弟子，誰有此能耐？老夫知道你愛惜師姊妹，但為了天下大局，定要找出此人，知道嗎？」
紅葉鼻子一酸，快要滾淚，卻只為了東方禮的堅決就義。
東方禮又瞟一眼裴衡，道：「聽着，他叫裴衡，懂得拂指劍，故必定與劍舞門有關。但他迂腐得很，假若要套話，便要多花機心。還有，你切記要將事情如實告訴你師父，我知道她有來，只是明白我的心意，所以沒有出來救我而已……紅葉，萬事就拜託你了。」
他輕輕瞟一下裴衡，續大笑道：「朱知府，老夫有個請求，可否讓老夫臨死前喝個飽醉，免得死後當個餓酒鬼！各路英雄，有甚麼好酒，可以送老夫到黃泉？」
倏地，一個酒酲猛地飛向東方禮顱後，可是他揮一揮手，已執住瓶頸，呷一口，道：「好一瓶『烈士歸』！四弟，謝了！」原來八人腳下，是東方幫的酒樓。
東方禮狼吞一瓶，笑道：「還有麼？」東方禮自起雅興，但眾人前來熱鬧，都是要看斬首，哪有美酒帶身之理？他連叫幾聲，才飛來一個酒瓶，卻不見來處有人。但他和紅葉嗅到花香撲鼻，知道是來自誰人；這不是酒，而是茶，是劍舞門的「迴腸香」。
「你師父果然來了。」東方禮望穿秋水，亦只為大難臨頭，可與愛人話別，遂笑顏逐現，喝完一瓶，便一下子穿過紅葉腋下，奪去手上的劍，舞動起來。而紅葉還在愣愣發呆。
他凝視長空，邊吟起李白的《月下獨酌》三首，邊舞劍起來，如痴如醉般，腳浮步碎，足交履亂，腰猶無柱，胸如中空。然而身法亂而不錯，難以捉摸，劍法翩若驚鴻，婉若游龍。最後一招，鋒指長空，氣勢磅礡，柄向平地，意境淒涼，教人百感交集。一套劍法使得淋漓盡致，一代英雄亦走至末路窮途，狂嘯一聲，唱道：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青！」
孤月劍法，曇花一現，卻成為千載美談。
紅葉拭抹眼淚，取回掛在東方禮咽喉的軟劍，抹淨寶血，收回袖中，然後往天發一枝銀針。眾人不明白其意，但見紅葉輕輕踏上銀針，在半空躍出一大步；接着又發一枝，又輕輕踏上，再發一枝，再輕輕踏上，直至越過人群，才借地力施展輕功。只不過幾步自創的「金針飛燕步」，已教眾人目瞪口呆。她最後徐徐降落於一匹白馬之上，而馬上有一名白衣男子，衣履整潔，揹住一葉古琴，雖不英俊，卻夠倜儻。兩人交頭接耳後，男子瞧着眾人冷笑一下，叱喝一聲，便策馬飛馳出城。
江湖中人皆道：「女子武功已經傲視群雄，男子也是深不可測，定要記住這兩號人物。」
蘇州住民則擾攘道：「莫非她就是太湖娘娘的凡身？」「娘娘下凡，我們快去求平安！」「美人啊美人，想你想得好痛苦……」
民眾議論紛紛，朱知府遭受漠視，心道東方禮竟自刎而死，落了自己一半面子，登時泛起一陣納悶，正發愁如何打圓場，東方隆忽然駕到刑台，捋兩下短鬍，冷笑道：「哎唷，不必勞煩大老爺，咱們自家人收屍就好了！要不然，東方幫亦不介意多領兩具陪葬。」
朱知府打一下顫抖，佯裝鎮定道：「死人之事，本官本無意干涉。況且東方禮罪不至五馬分屍，傳首九邊，屍首發還家人亦屬應份，你們就拿去吧。」他不敢再多言，說罷便領部屬離場。
其時，東方幫其餘七人逐一降落刑場，看熱鬧的人陸續散去，王家幫的罵聲亦已絕耳，場外的大抵是東方幫的幫眾了。
年青的東方秀扶着醒來的老母，踏上刑台，抱住東方禮的屍首痛哭。輩份最高的東方義則拍着應生的肩頭，說：「節哀。」應生閉目入神，口唸佛經，默數念珠，甚為冷靜，卻原來是東方禮的親生兒子。東方智則向兒子東方隆說：「隆兒，喪儀一定要辦得妥妥當當，以慰三哥在天之靈。還有，把衡兒帶過來……」
東方隆環顧四周，卻皺眉道：「爹，師弟不在這裡。」
話說裴衡見紅白男女往北而去，不知如何追趕，恰巧遇見商隊，立時擲下最後幾塊碎銀，便搶去馬匹，不斷加鞭，追趕兩人。
然而路遙知馬力，裴衡還沒走至城門，見別人的白馬神駿不減，自己跨下的黃馬卻已提不起勁。而且騎馬時震盪劇烈，令他胸前傷口再度迸裂，滲出大灘血水，時感暈眩，一時脫力沒有推馬，便再追不上，只得望塵心道：「她不顧安危，還打算勢刑場，與三爺關係一定非淺。再者三爺瞟過我一眼，便與紅葉講話，定必交代了我的事情……話說回頭，她的輕功出神入化，亦是用劍……啊，當日客棧所見的女子，也是用軟劍！難道紅葉也是劍舞門的人、就是黑衣女子？但假若她是黑衣女子，便不可能現身刑場，而且三爺已死，找出黑衣女子也沒用處……算吧，再追也追不上，還是盡快帶楊再惜入城，然後幫忙辦理三爺的喪事……」
裴衡策馬回去城外別居，見楊再惜穴道已經自然解開，還坐在凳上，便上前道：「剛才事態危急，有所冒犯，請姑娘見諒。」豈知楊再惜着緊地說：「公子、公子！再惜已經向那位姑娘解釋清楚，她已原諒公子，而且相約公子今夜見面！」裴衡滿心驚訝，說：「怎麼回事？解釋甚麼？」
「裴公子走去不久，姑娘就回來了。她替再惜解開穴道，再惜便向她解釋，說再惜只是太白尚未過門的妻子，而且已懷有太白的孩子，與裴公子沒有私情。又說裴公子只是再惜的救命恩人，免韓家遭滅門之禍，一直以來亦以禮相待，絕無半點兒女私情。然後再說裴公子回來蘇州途中，日夜魂不守舍，一時滿口沉吟，一時舞劍起來，一時茶飯不思，一時輾轉難眠，時刻都思念姑娘啊！姑娘初時還有猶豫，再惜還沒講完，她便不顧而去。但待過不久，她又回來，還約定公子再見，看來她已原諒公子了！裴公子，有情人該成眷屬，要珍惜啊！」
裴衡眉頭深鎖，一句感謝，便帶楊再惜回城。
他們從商道長驅直進，每經過東方字號的商店和居所，都見大門掛上白燈和白布；寺、觀、廟等，亦人山人海，還認得多半是東方幫幫眾及家眷，亦有受東方幫恩惠的百姓。僅是蘇州，已見如此盛況，若在東方禮駐足地揚州，恐怕全城哀悼，好比天子駕崩。
楊再惜是揚州人，得悉死者是東方禮，也不禁嘆息，道：「揚州府中，無人不敬仰三爺爺，郡老爺亦要賣人情帳，從不敢肆意欺壓百姓。可是如今三爺爺仙遊，不知揚州會成怎的地獄……」裴衡「嗯」的一聲，道：「但願三爺苦心，可以完成他老人家的心願。」
兩人長途跋涉半月，終於抵達蘇州的東方客棧。
東方智見裴衡歸來，滿口責備口吻，道：「衡兒，怎麼剛才又出走了？」裴衡立時跪在地上，叩頭認錯：「徒兒不中用，辜負師父厚望，來不及救三爺……」
東方智頓即心軟，單手扶起裴衡，拍着對方單頭，無奈道：「欲加之罪，官府要陷害本幫，三哥甘願擋去一劫，不是你我能左右的大事。師父亦不是怪責你，只是擔心你的安危。大哥走了，三哥都走了，東方幫再不能再少一個人物，否則誰來領軍，守護百姓……衡兒，那女子是何許人？」
「回師父，剛才弟子離去，就是要帶她回來。她是韓太白的未婚妻，叫楊再惜，已懷有韓家骨肉。但徒兒趕到揚州時，韓家已遭滅門，韓太白則離家未返，失踪多時，韓家上下只有她匿藏起來，避過一勢。徒兒已試探過，她不懂武功，殺人兇手多半另有其人。」
東方智嘆道：「難為三哥枉死，還害眾兄弟負上不義之名，無法替三哥洗冤……衡兒，若果下次是為師犧牲，蘇州就交由達兒看管。但他這不肖子不長進，不學無術，一時三刻難掌幫務，所以你要趕緊練好武藝，學會生意，像高、吳兩老當初輔助晧兒一樣。然而當務之急，還是找人替補揚州主管。可是秀兒向來不插手幫務，應生又……衡兒，明天召開大會，該是時候讓你出席，順道從旁提點達兒。」裴衡拜東方智為師，已有十年，從沒見過對方如此凝重，可見東方禮之死，對幫會的打擊何其重大。
他忽然想起新線索，道：「師父，楊姑娘曾見過剛才的紅衣女子，還知道她名叫紅葉，對韓家有恩，與韓太白相識。」
東方智「啊」的一聲，卻不以為然似的，道；「她會救三哥，大概不是兇手……但三哥臨終時與她交談，還是派人追查較好，說不定可知三哥遺言。咦，你胸口怎麼滲血？」裴衡望見其胸膛，才知外衣染了血跡，自己還懵然不知，抱拳道：「徒兒只是舊傷未癒，剛才趕路又弄破傷口，但沒有大礙。」東方智召來下人，令道：「趕快去敷藥，不要再加重傷勢，因為接下來會更勞碌了。」
裴衡抱拳告退，但覺一份重擔，已落在自己肩上。
（待續）
令人擔心的一回……
