很喜歡朱銘其人其事
前言
十五歲那年，由父親領著拜入雕刻師傅李金川門下，從此與雕刻結下不解之緣。從傳統雕刻藝師到享譽國際的現代雕塑巨擘，朱銘走過半世紀的創作生涯，歷經幾番取捨，全憑一個『成為藝術家』的信念，箇中曲折況味，堪稱『不可能任務之朱銘版』。
小學徒學技藝
朱銘本名朱川泰，生於西元一九三八年，因為家貧，小學畢業之後即開始工作貼補家用，體弱的父親心繫么兒前途，希望習得一技之長以謀溫飽，時值通宵鎮上翻修媽祖廟，請來雕刻藝師李金川先生，父親看中李師傅的一身好手藝，特地帶了朱銘前去拜師，也開始了朱銘日後成為雕塑大師的啟蒙機緣。
由於鎮日學的是廟宇常用的雕花，朱銘對於立體雕刻的技法充滿嚮往，時常要求李金川師傅相授，平日更常觀察家中牲畜的神態，得空便自己摸索著雕了起來。之後，略有雛型便請師傅指導，因而逐漸磨練出立體雕刻的功力。
千里求師，萬里求藝
一心只想成為真正的藝術家，朱銘並不以成為匠師謀得高薪為滿足，在工藝製作之外，屢次提出創作參加比賽，且獲得優選獎項。更時常到舊書攤翻閱相關藝術訊息，從報刊中常見雕塑大師楊英風的消息報導，心想如果可以和大師學習，不知該有多好，可惜卻一直苦無機會相識。直到幾年之後的一日，一位朋友看過他的得獎作品，認為應有更大的突破，朱銘便說起對楊大師的嚮往。朋友慫恿他鼓起勇氣直接登門拜訪，終於得緣與楊老師相見。朱銘說明來意，懇請楊老師收其為徒，楊老師親切地答應不妨先留下來試試看，之後約一個月的期間，朱銘陸續完成楊英風老師交待的作品，頗受楊老師肯定因而正式收為入門弟子。
三十一歲的朱銘，放棄高薪的工作，舉家從大甲搬到板橋江子翠賃屋而居，白天在楊英風老師工作室當徒弟，晚上回到家熬夜刻工藝品謀生，這樣的日子長達了七八年之久。
一九七六年，朱銘的第一次個展在國立歷史博物館舉行，當時正值鄉土運動全盛時期，朱銘一系列鄉土表現題材的作品，使其被視為此風潮的代表人物，也將朱銘成功地推向台灣藝壇。
立足本土 橫跨國際
以鄉土題材立足台灣藝壇之後，朱銘一系列的『太極雕塑』個展，更在亞洲藝壇奠下基礎，此時，朱銘的腦中又出現了一個督促的聲音：『到紐約去看看吧！』
美國之行可說是又一『不可能任務』，朱銘和一位繪畫的朋友，興沖沖卻全無計劃地到了紐約，住進旅館之後，才聯絡上朋友在紐約大學就讀工業設計的學生，透過學生的安排，暫時住進紐約大學的留學生宿舍，然後開始找房子在紐約住下來。
接下來要面對的便是木頭的取得，大木頭必須開車幾小時到波士頓才能買到，買到了上噸重的木頭如何從門前運到車庫又是一大問題，朱銘笑說：『還好木頭是圓的，一天滾幾下，幾天下來也就滾到了！』因為怕吵到鄰居，朱銘必須在密閉的車庫裡工作，夏天的酷熱和冬天的嚴寒，都是對身體的一大考驗，然而最讓人無法忍受的是寂寞，沒有人說話的寂寞。如此過了一年多，朱銘找到了願意展出的畫廊，而在紐約漢查森藝廊成功的首次個展，讓紐約之行的一切辛苦總算有了代價。期間因為簽證的關係，朱銘回台四次，卻沒有半途『落跑』，仍然回到紐約去完成『俗世人間』系列作品，不僅是朱銘創作風格的另一轉變，也是跨足國際舞台的第一步。
保持最佳狀態是一種責任
自成名時期開始，朱銘一次又一次的攀越創作的高峰，展現多樣的作品風格，並深獲藝壇認同的掌聲，如此的自我砥礪究竟來自何種動力？他笑說：『人在江湖，身不由己』。其意是說，唯有不斷的進步，才能提昇作品的附加價值，讓每一件被收藏的作品，隨著年歲增長而增值，才不至辜負收藏者的大力支持。
『單憑一個人無法成事』，朱銘認為，如果沒有世界各地經紀人的努力，自己的作品便無法如此受到矚目。回想當年的第一次個展，如果不是蔣勳、奚淞、高信疆、黃永松、林懷民、俞大剛等人的為文大力推介，哪有一夕成名的機會，為了不負眾望，最直接的方式，即是讓自己保持在最佳的狀態。
套用一句商場術語，讓自己成為『績優股』，使『投資人』充滿信心，是朱銘不斷自我超越的原動力，也是其視為『永遠的責任』。
穩紮穩打行事低調
即使是聞名中外藝壇，被尊稱為雕塑大師，朱銘仍保持一貫的簡樸和低調，如何在聲名利祿中仍純真如初？朱銘表示：『不論是從事那一個行業，都要鎖定目標，確認自己要扮演的角色，然後心無旁鶩地往目標前進。』笑著形容自己曾歷經『打過十八銅人』一般的關卡，稍有遲疑，便可能被困住而陷入險境。『能捨』是朱銘面臨抉擇時不二法門。舉例來說，決定要第二次拜師時，就必須先把第一個師傅的影響丟棄，才能學到第二個老師的精神，其後更要拋去第二個老師的影響，才能淬練出真正的自我。這兩個關卡通過之後，才會有屬於朱銘的風格存留下來。『利誘』也是人生的一大關卡，朱銘連連闖關的智慧也證明非等閒之人可以做到。第一關是放棄高薪。朱銘在傳統雕刻出師之後，曾受雇在大甲鎮擔任首席雕刻師，領導一個工班從事外銷工藝品的生產，薪資十分可觀，但是為了實現『成為藝術家』的夢想，朱銘毅然放棄高薪，拜入楊英風老師門下。第二關是放棄高職。在國立藝專任教一年之後，學生畢業展即出現木刻創作，學校對於朱銘的教學甚為肯定，特給予專任老師的資格聘用。然而因為藝專的教學較為保守，加上授課時間影響創作和展覽，朱銘再一次將被視為『金飯碗』的聘書還給校方，回歸到專業創作的本職來。第三關是創作主題從鄉土題材轉而專注於『太極系列』，當時藝壇立刻出現批評的聲音，也有人認為朱銘放棄乘勝而起的機會，實在是大不智的行為。如此一路走來，峰迴路轉，兩岸風光雖然明媚可人，卻也不曾妨礙藝術家堅持目標的決心。
美術館的籌建
起於大型雕塑作品存放需要寬敞的空間，朱銘開始買地整地，慢慢地才有了籌建美術館的想法，因為深知美術館所涵括的作品之豐富，絕不是畫廊展場所能表現，若以文章來比喻，畫廊可說只是一個句子，美術館則是全文盡現。朱銘美術館收藏了自學徒時期開始的作品，其後每一個時期不同風格和媒材的轉變，透過解說員的講解和記錄片觀賞，可以一次完整地將朱銘的作品細細瞭解。為了讓美術館永遠存在，特別成立朱銘文教基金會來接收美術館的一切相關財產。美術館更定期舉辦藝術觀摩活動，創作比賽，並培訓學員儲備美術館開課師資。
美術館擁有寬闊的戶外展場和無距離的展示方式，可說是全台僅有，除了提供靜態的展示，更企劃一系列的藝術表演，從戲劇、說唱到音樂，旨在鼓勵觀眾參與不同藝術形式間的互動，實踐朱銘『活的美術館』的理念。
除此，更依服務內容劃分為各單位，如『服務中心』內設有藝術商品街和美食餐廳。『展覽室』為兩層樓的展覽空間，展出國內著名藝術家作品。『會議室』可容納三百人，提供各界人士舉行大型演講。『關心亭』設詢問中心，並提供論椅及嬰兒推車。『藝術表演區』是露天表演場所，觀眾席設計如羅馬競技場的弧形石階。『朱雋館』展出朱雋的拉鍊系列作品。『戲水區』包括了許願池、蓮花池、戲水池三種不同造景。『太極廣場』綠草如茵的廣場上，陳列了三十餘件系列作品，展現做恢宏氣勢。『美術館本館』建築外觀為金字塔造型，館內陳列朱銘早期木雕作品等。『人間廣場』陳列人間系列作品，其中以紳士和人邊百態為主軸。『藝術交流區』提供給專業藝術創作者的戶外發表廣場。『慈母碑』描寫朱銘對已逝母親的孺慕之情。『天鵝池』遊客休憩與閒談的空間。『藝術長廊』開放給新一代藝術創作者來現場揮灑的空間。
自一九九九年九月開幕至今已年餘，期間因為遭遇九二一大地震和豪雨，使得半年之內十分冷清，因而虧損近二千萬元，第二年的營運才逐漸步上軌道，雖然尚未到達自給自足的目標，經由同仁們的努力，相信前景可期。
不藏私的典範
有別於中國人家產傳承子嗣的觀念，朱銘將畢生努力的心血所得，全數用來籌建美術館，並且為永續保存這些藝術財產，還設置立場超然的文教基金會來接受管理，如此不藏私的胸襟令人感佩。朱銘笑說：『不讓少數人獨佔，希望讓大眾擁有，其實是更大的貪心』，因為不知後代子孫將如何處置先人的財產，朱銘在家人的支持下籌建美術館，成立基金會，正是藝術家性格別於常民思考的又一明證，也是藝術治家的最佳典範。為了美術館的永續經營，目前虧損部份均由朱銘全力支援，他笑稱：『有人問我，基金會是什麼單位？我就說啦，虧損我要負責補足，盈餘與我無干啦！』
天堂地獄皆在身邊
從小嚮往著成為真正的藝術家，朱銘終於以作品向世人證明，漫漫長路走來，也曾遭遇困頓，卻都以豁達的人生觀越過險景，問朱銘老師如何來看待半生的藝術之路？以『地獄在人間，人間有天堂，問君何處去，但憑一念間』一詩，來為自己的生活態度做註解。俗話說，境隨心轉，即是此意。心念一轉，境隨之轉，天堂地獄盡在一念之間，唯有生活在當下，才是人間天堂。朱銘老師轉述作家林清玄文中所寫：『一個人跌倒的時候，要慶幸自己還有腳可以跌倒。』在生活中，時時刻刻懂得去扭轉心境，則不管遭遇多大的困難也都能坦然面對。一個人即使是遭遇牢獄之災，如果懂得利用時間，也可以當作是一種修行，認真地去思考，如我們所知，得道高僧也常會透過閉關修行來參悟佛理，而坐牢尚且不比閉關辛苦呢！
退而不休的未來規劃
目前忙於著書演講，為了美術館的事務繁忙，朱銘老師預計以兩年的時間將這些事告一段落，之後，便『淡出』藝壇，全力專注於創作，開始過屬於自己的退而不休，無憂無慮的創作生活，再一次『能捨』掌聲，回歸自我，才算是自己的『得道』。
小記：
參觀朱銘美術館，可搭乘捷運淡水線到淡水站，由藝術巴士接送，週二到週日也可在中正紀念堂或台北市立美術館搭車前往，詳細資訊請電：02-2498-9940分機1704朱銘美術館洽詢正確時間及資訊。
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