曾有球迷問我，以美國職棒的1A、2A、3A來觀察那麼中華聯盟的實力，是幾A？當時嚴苛地回說，若加上聯盟運作、規範、球場規模等制度與硬體，一同評鑑，連1A都不到！球迷覺得我太瞧不起中華職棒，但這次奧運棒球賽，中華隊輸給以有大聯盟經驗及小聯盟各層級為主體的加拿大義大利隊，又看到同樣背景的澳洲如何兩度擊倒強敵日本，闖進決賽勇奪銀牌，讓我們真正見識了大聯盟的實力、小聯盟的能耐與資質，也對中華職棒的實力，有了更透徹的評估。
也不必看別人，看陳金鋒、王建民、曹錦輝、陳鏞基等我國旅美小聯盟級的身手，陳金鋒是打擊調整最好的中華隊員，義大利熱身賽他還在調整狀況中，沒出色的演出，但一進奧運調到四成零七的打擊率；陳鏞基的快腿、嚴密精彩的三壘守備；而如果缺了王曹兩大投手，想和日本隊打出好看、緊張的比賽，很不容易！所以我們必須對小聯盟有更多的認識，更深的了解，並從中學習、改革、落實，往後與才有與日韓亞洲雙強爭逐奧運資格的機會，也才可能和世界棒壇諸雄爭奪獎牌。
美國小聯盟系統人們慣稱「Farm」，也就是所謂的「農場制度」，顧名思義是一套養成系統。1919年起大聯盟開始建立小聯盟球隊系統，目前約有200支小聯盟球隊，1支小聯盟球隊可簽下25名球員，LA Dodger轄下就有6個小聯盟球隊，其他還有亞利桑納聯盟、獨立聯盟、多明尼加夏季聯盟等等。如果球隊對剛簽進來的新人，需要更多的認識和判斷，會從低階（或短期）1A打起，像羅錦龍、陳鏞基都是；從lA升2A約須1年以上，再視成績、教練評估、球探報告升3A；但3A球員能上大聯盟的寥寥可數，擠進大聯盟約14分之1的機會，競爭非常激烈。這種淘汰篩選的過程，像是金字塔的結構，保障大聯盟是最高水準的棒球場域，新血輪源源不絕，球星紛湧，比賽精彩、對抗性強，而且觀眾願意進場觀賞。
由世界各地選進具棒球資質、潛力的好手到小聯盟培養，擁有投打守跑接傳、體能與重量訓練等部門的教練、訓練員指導，編制一般是6位教練、1位總教練、2位防護員。沒比賽時或養傷期，教練會開出適合不同球員的自主訓練的「菜單」，使球員無球季時，維持應有體能、肌力、球技。大聯盟球團也提供醫護設備及人員，期望這些明日之星最強壯的身心進大聯盟，同時大聯盟受傷、調整的球員，也會到小聯盟球隊養傷或測試。
培養的過程就是透過不斷的比賽。3Ａ每季打144場，1Ａ、2Ａ打71場到142場之間，多數小聯盟季賽場數多於中華聯盟球季賽。小聯盟球員不僅要磨鍊球技、體能、增進比賽經驗，小聯盟的生活也是心志的一大考驗。日常內容不外是訓練、搭巴士、比賽，不斷地循環。薪低，只能吃速食裏腹。3A球員平均年薪為75000美元到25000美元，2A球員15000美元，1A與Rookie球員1000美元到6000美元之間，生活十分艱辛，因此培養出優越的體能、經驗、技術和堅定的意志。非常突出者才上得了大聯盟，享受高薪、坐專機、住大飯店，並禁得起大聯盟最高級的比賽挑戰，不然又得回小聯盟再磨鍊或退出，但追逐大聯盟之夢的人，仍前撲後繼。
因而小聯盟成為各國頂尖棒球人才聚集之地，新崛起的棒球強隊，無不和小聯盟關係深厚，特別是中南美，像多明尼加、墨西哥、波多黎各，北美的加拿大，大洋洲的澳洲，現在連歐洲的荷蘭、義大利也是如此。想想，中華隊如果打美洲區資格賽，可以拿第幾名？
當然台灣擁有小聯盟的可能性極微，但農場制度的精神、用意、方向、經營是可以擷取的，仿效日本的二軍制是最好的模式。目前的「前二軍制」的替代役職棒代訓球員辦法，簡直可以用敷衍了事、浪費人才來形容。代訓球員留在職棒隊沒有出賽的機會，教練團指導職棒球員都來不及，哪有時間幫「代訓班」的調整、強化，於是變成免費練習生、「球童」、紀錄員。新秀最需要的就是，訓練訓練訓練、比賽比賽比賽。因8月分奧運停賽期間才舉辦代訓選手磨練賽，6隊搭配代訓選手及本土、外籍球員，打1次單循環賽，每周每隊出賽1至2場，有什麼作用！還不如回國訓隊時代打甲組聯賽和盃賽，每年至少也有60場球賽可打。建議取消，回到軍種球隊的時代，還比較實在！
農場不及早建立，越拖就會越糟。球團不能老是以人才資源、資金不足為藉口，人少錢少有人少錢少的做法。現在六隊沒能力各自成立一支二軍，何不捐棄成見和自私，各隊付出一定比率的公基金，共同「扶養」四支二軍。一年球季不能低於70場，也就是一個月至少要打10場，以沒有職棒賽的球場為賽場，比如台東、三芝、平鎮、苗栗、雲林、岡山等等。有創意的宣傳、企劃及長期苦心經營，不但對推廣棒運有實質的貢獻，還能帶動鄉鎮經濟繁榮。
15年來退役的球員，絕對夠組四支二軍教練團，球團有誠意的話，送教練到小聯盟或二軍觀摩、學習、再教育，或進體育科系進修，都是提昇教練水準的管道。像大聯盟退休後想轉任教練的球員，必須再修「運動生理學」、「解剖學」、「心理學」，約1年後測驗學習成果，通過測試才取得教練資格。王貞治早在中華職棒成立前的1989年，就建議準職棒隊教練應該到小聯盟，學習新秀球員的養成、訓練與比賽。沒有一流的教練就沒有一流的球員。
假如這些基礎建設都不做，只能期望台灣資質佳、潛力夠的球員，能常被大聯盟球團相中，到小聯盟養成，而且多多益善！否則，怎麼期待姜建銘、增菘瑋、耿伯軒、陽耀勳、林津平、羅國輝等等新生代，成為未來中華隊的棟樑？就更別提打北京奧運棒球賽了！
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