我在未出家前曾經在一所佛教機構服務，是在總務處負責文書的工作。那個時候因為這個機構正在建築，需要很多的經費。我因為是佛教徒，理所當然也為了這個機構多多少少化緣。
「現在我們正在建築，請您發心布施，為培育人才盡一份心力，您真是“功德無量”啊!」
「布施就是功德無量」，這個說詞，在當時幾乎所有做過化緣的師兄姊都是這樣說的。
我因為是在總務處，總是可以看到上層人員接見工程人員的場面：
「請您工程上少算一點錢，材料費付給您，工資可不可以不要算，您這可是做了布施，“功德無量”啊!」
請人布施就功德無量，要工程人員不拿錢，做白工也是功德無量。真的是如此嗎?
二十幾年前，師父剛接掌舊寺時，原本大殿門口擺了一個功德箱。師父一接掌住持，便把功德箱收到大殿的角落，功德箱變成一個放置香燭的桌子。同時把“功德箱”及下面的“功德無量”字樣給塗掉。
之後常常有信徒詢問功德箱在何處，也很納悶這間寺廟怎麼跟別的地方不一樣。
師父說，不是布施一些錢就有功德。為了不讓布施者對功德二字產生誤解，因此師父毅然決然把功德箱撤走。
功德是要透過修行把內心的貪念、嗔恚、愚癡、我慢等等不好的念頭漸漸消除。功德是要不斷的淨化內心，顯現自性的佛性。六祖壇經裡記載，以前梁武帝問達摩祖師：「朕一生造寺度僧、布施設齋，有多少功德啊?」
達摩祖師回答說：「並沒有功德!武帝心念不正，他造寺度僧、布施設齋，只是為了自己求福，充其量只可說有福德，功德只在法身中，不在修福。」
布施的人假使能夠真心捨得錢財，真心為了利益眾生做布施而不求回報。如此，藉著布施捨掉了自己的貪念，捨除了自我的執著，這才真有功德。
假使為了自己能夠得到福報，或者為之前自己所做的壞事求得一個心安，那麼就毫無功德而言。
用了黑心的食品賣給大眾，讓所有人的健康受損，然後拿一些錢布施慈善事業。我們接受布施的人，讓他們買一個心安，因為心安了，不知道反省自己到底造了多重大的惡業，而繼續賣黑心食品。接受了這樣的布施，或向人化緣、勸導布施的人，都要一起承擔惡業。
曾經有一位在某慈善機構高層的人，家庭及健康上出了問題。善知識跟這位高層人員說：「你現在家庭及健康上的問題，跟你化緣有關連。為什麼?你在化緣的同時並沒有把佛法正確的理念，傳達給布施者。這些布施的人，做了布施，心中的貪念仍舊不斷，惡行也沒有改善。因為布施了一些錢，以為功過可以相抵，有的反而造了更多的惡業。他們的冤親債主也找上你，所以你才有現在的果報。」
我很慶幸能遇到師父，才知道以前所做的化緣，其實是扭曲功德二字的真實義。
偷盜或貪污寺廟的錢財，果報是很可怕的。
後來舊寺蓋得相當宏偉，有一些居心不良的人以為我們很有錢，有一天把寺裡的功德箱給偷走了。偷走了功德箱，當時寺裡的師父們尚未察覺，那位偷走功德箱的人就打電話來向師父懺悔。他說：「我在功德箱裡只看到了幾百塊錢，沒想到你們諾大的寺廟竟然沒什麼錢。才拿了幾百塊，一出寺門在大路上被車給撞了。我知道是神明在懲罰，希望師父能夠原諒。」
師父建寺多年，她從未對工程師傅說：「我們是佛寺，請你少賺一些工程款或不要算錢，當作布施，這樣你可是“功德無量”啊!」
師父說：「工程師傅也是人，也是要賺錢養家糊口，如果都要求他們布施，那麼他們拿什麼生活?」
師父跟工程師傅說：「我不要求你們布施，但是希望你們能憑著良心，一分錢就有一分貨的價值。盡心做，不偷工減料，道場堅固也是你們大家用心的結果。而且我希望不僅在寂光寺，在外面承包的任何一件工程，都要當作為自己的親人，盡心盡力去做，這樣有了信用，人家自然會找我們承包工程。」
在寺裡的幾個承包商，果然都相當盡心。後來有人來寺參訪時，看到寺裡某些工程非常不錯，向師父詢問這些承包商，而這些承包商因為聽從師父的教導，得到了信用，生意都愈來愈好了。
之前承包水電的承包商因為偷工減料，並且花了一些用不上的設施。師父勸說了幾次，承包商老闆依然不覺得自己有錯，反而變本加厲。師父痛下決心，寧可損失一些錢，辭掉了這家承包商。被這家承包商污去的錢，師父並沒有找他理論，也從未在別人面前責罵，只是可憐他的無知。
後來聽說這家水電的老闆，他的孩子在外學壞，把家裡的財產都給散盡了。當然包括以前吞噬寺裡的錢。水電老闆精神受損，也不知去向，沒有回家。
《方等經》記載，華聚菩薩說：「五逆四重我亦能救，盜僧物者我所不能救。」
一個人犯了殺父、殺母、殺和尚阿闍梨等之五逆罪，以及犯了殺盜淫妄等重罪，縱然犯了這一些罪過，菩薩還能夠救拔。但是盜僧物的人，業特別重，連菩薩也救不了。
所以我們在道場，沒有常住師父的允許，絕對不可以隨便拿道場的物品。隨手拿一點點，這個罪業就特別重，更何況是貪汙道場的錢財。
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