龜行河畔 河畔盛夏，狂熱之城

127愛的鼓勵 0訂閱站台

我們正在雀躍晉級成功之時，消息傳來，第三船隊也晉級囉，真是雙喜臨門！也就是說，連同本來就已經名列撞船賽的三支船隊在內，本學院一共有五支船隊參加撞船大賽，可稱創院以來最佳紀錄。但是，問題來了，兩支晉級船隊都在同一梯次，該怎麼分配船和槳呢？

本學院只有三條船：霍華德號，海豚號，以及溫斯頓號。霍華德號專供第一船隊使用，海豚號兩年前贏得學院船槳，但也因此撞爛尚未修復，溫斯頓號勉可使用，不過瀕臨解體。所以我們向聖約翰學院借來狀況很好的第四條船：瑪格莉特夫人六號（註一）。船槳方面，學院有兩套寬葉槳，一套專屬於第一船隊，所以只剩下一套供其他船隊使用。除此，還有一套橢圓槳葉的新手船槳，俗稱「湯匙」，槳葉較小，力道也小些。

兩隊同梯，勢必只有一隊能用瑪格莉特夫人六號以及矩型槳。手心手背都是肉，爭吵與協商之後，學院船會決定，三號船隊拿湯匙駛瑪格莉特夫人六號，研究生隊持寬葉槳划溫斯頓號，這是不得已之下最公平的方式——好船配劣槳，劣船配好槳。荷蘭隊友愛娃嘆口氣說：「唉！我們在這邊因為船隻短少而爭來爭去，但是鑰匙學院（註二）卻很可能要燒船呢！」碎碎念教練菲爾點點頭道：「這是傳統。因為他們是現任的河主。根據慣例，五月撞船賽稱王的學院，會燒船以示慶祝！」聽聞此事，不禁心中長嘆：「貧賤學院百事哀，有錢燒得萬年船。」

比賽首日，全隊提早到達艇庫確認溫斯頓號的狀況。結果，首槳座椅依舊鬆脫，二號腳踏板螺絲失靈。賽事迫在眉梢，死馬當活馬醫，尾槳艾琳火速買來超級強力三秒膠將這些部分黏住，沒想到膠力超強，竟然有效！划著吱吱作響的溫斯頓號，懷著「划到一半腳踏板脫落，座椅飛起來，槳手掉到河裡去」的擔憂，就這樣前往起點。

本隊位列第二，追撞的目標是皇后學院，後面的追兵則是霍莫頓學院。皇后學院是支勁旅，霍莫頓則實力不明。賽前四分鐘，第一聲槍響，岸邊原有人聲剎時間全部靜默；賽前一分鐘，第二聲槍響，計時員麗絲開始讀秒：「五十秒，四十秒，…，三十一秒」，三十秒一到，教練菲爾持長鐵杆將船推離河岸，數到十五秒，舵手小安發出口令：「Front stops!」（註三），所有槳手瞬間就位。我緊握船槳，直視前方槳手後背，心臟幾乎要停止跳動，日正當中的陽光將恐懼、興奮、緊張，不斷地升溫加壓，越來越近，越來越沈，越來越無法忍受的等待，等待，等待，「五秒，四秒，三秒，兩秒，…」

「砰！」

最後槍響，比賽開始！

註一：聖約翰學院的船均以瑪格莉特夫人為名，因其學院船會就叫做「瑪格莉特夫人船會」，大異於其他船會逕以學院為名。室友說，多年前，「聖約翰船會」因故（聽說是出了人命！）而被逐出劍橋大學聯合船會，聖約翰學院只好以創建人Lady Margaret Beaufort為名「換殼上市」。學生在河邊幫船隊打氣，會親暱地大喊：「瑪姬加油！瑪姬加油！」

註二：Gonville & Caius College在一三四八年由Gonville先生創立，Caius先生於一五五七年擴建。劍橋人平時簡稱Caius。Caius先生原姓Keys，不過他在義大利讀書行醫的時候，把自己的名字改成拉丁拼法Caius，但發音不變。我就姑且名之鑰匙學院，哈！

註三：划船開始有兩種定位，一種叫做frontstops，另一種是backstops。Frontstops是曲腿直臂身向前傾，槳葉在身後深埋水中；backstops則是相反。frontstops通常是比賽開始的定位姿勢。練習的時候，則多半以backstops開始。

（圖：首日船賽完畢在岸邊合影。）