近日稅基擴闊的新稅項事宜諮詢委員會」(擴稅委)昨日向香港財政司司長梁錦松提交最後報告，建議政府在成功開徵銷售稅(消費稅)這新稅項前，透過擴濶稅基以紓緩當前的龐大赤字問題。
從報告指出，香港政府稅收基礎一向狹窄，故此當收入來源不穩定時，就可能會出現財政赤字。而多年來，房地產業及相關的行業均佔政府收入中相當大比重，於1997-1998年度更約三成之多，因此經過金融風暴後，政府收入自然大受打擊。在建議之中，擴稅委提到削減薪俸稅免稅額、調高差餉、開徵海陸離境稅和銷售稅等多項措施。所持的理由，是這些措迤影響面雖然大，但對每個人的影響都很小，故此最可行。
除差餉只影響各個業主外，其它各項措施是否如擴稅委所言般理想，實在令人懷疑。
首先，是削減薪俸稅免稅額。擴稅委指出以國際標準來說，香港的個人免稅額和扣減額都偏高。然而，香港在國際中的人均收入不算很高，但土地租金之高，卻是世界聞名的，最高的時候，僅低於東京(即使經過了金融風暴，亦只是略為下調而已)，因此，每人實際上可用的收入(disposable income，本指扣除稅款後之收入，但租金支出對大部份香港人而言，一般佔了整份工資的三份之一或四份之一，所以實際上和政府稅項相差不大)不多。
其次是調高差餉，每調高1個百分點政府庫房可以增收29億。約佔2001年財政赤的5%。說多不多，說少也不少，算是可行的建議了。
開徵海陸離境稅：以每人徵收18元計，每年可增加收入10億元。短期內，對舒緩赤字的情況幫助不大。但是，但如此一來，對香港與內地長遠交往卻又造成更大不便？況且，一國之內，設立離境稅，實在是荒唐之至。雖然此項建議在受訪者之中得到最多人支持，不過，這是因為一般人劃地為牢，以為減少北上消費，香港經濟就會好起來的「蛙見」而已。香港回歸已經快5年了，羅湖檢查站在去年才延長開放時間到晚上12時。然而，一般人至今還不肯忍受24小時通關帶來的陣痛，令香港經濟早日與內地結合而加速轉型，短視之至，可謂冥頑不靈。
最後是銷售稅，以徵收率為3%計，每年可增加收入180億元。不過，這種稅在經濟學上是典型的累退稅，即窮者所付稅款較富者為多，雖絕對稅款數額需視需求彈性而定，但相對付出，必然是窮者付出較多。以香港日益嚴重的貧富懸殊情況而論，一般家庭應付日常開支後，通常所餘不多；即使偶有積蓄，若有一、兩突發事件，即幾可耗盡。因日常開支佔低收入家庭之大半，若再加稅，必使貧富懸殊更為兩極化。在經濟不景之時，富人雖可減少開支，但窮人的胃可不能減得了多少。建議又提到以津貼以彌補低收入人士，但相關之行政費用之高，已可大大增加政府開支，同時究竟多少有需要者可以得到補助，亦成疑問。
英國人有一句很好的話「No representative, no tax」。大部份的低收入人士別說從政，就算是投票，也經常抽不出時間。這樣被動式的「沒有代表」，並不是他們的錯吧？當然，要改變政制是需要時間的，但設立銷售稅亦如是，但為什麼要拾此取彼？
要一提的是政府的開支，以2000年為例，政府用於公務員的開支為港幣五百多億(包括薪俸及退休金等)佔總開支的百分之二十六之多。而現時各主要公務員的薪金，至少為私人機構相若職級的2倍。
今天，朱鎔基剛簽署委任董建華為第二屆香港特首的國務院令，若董仍不能以此為機，大刀濶斧改革，則於金融風暴中使香港全身而退之功，必難抵今日優柔寡斷之過。
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