Appalachian Trail是一條相當受歡迎的長 trail，如果你選擇在沿途所設的 shelters過夜的話，常常可以碰到些很妙的人，分享些不同的生活經驗。
第一天晚上，遭受漫長的一天的煎熬，到 shelter的時候，其實已經很晚了，身心也相當地疲乏，結束晚餐之後，就匆匆地鋪好睡墊，迫不及待地窩到睡袋裡了，剛開始還會聽到不遠處的 Kevin認真的打呼聲，輾轉了幾下，也就向周公投降，沈沈地睡去了。隔天早起，打點行裝的時候，Dick不經意地告訴我說，昨兒個晚上大家才睡下不久，另兩個行腳人也悄悄地走進歇宿了，而天尚未光時，就悄悄地踏上旅程。
經過數個小時的休憩，感覺精神恢復不少，可以、也不得不上路了，這當然是因為團隊考量的緣故，不過，就算我是個獨旅者，照規定來說，我也是不可以在同一個 shelter待超過兩個晚上的，AT的使用量相當高，這樣的規定是保證流通性以及分享性，同時也防範遊民霸佔公器成為私宅。
Dick看我把登山鞋繫在背包上，問說，你該不會就這樣穿著你的運動涼鞋上路了吧？我手一攤，說，我已經沒有辦法再把我的雙腳塞進鞋裡了，與其硬穿上登山鞋寸步難行，還不如穿著運動涼鞋輕便些，我會小心走，盡量不會踢到石頭的。Dick也許打量著這也是實情，也就讓我放手一搏了。
雙腳真是 backpackers的生命，在不用擔心鞋跟磨痛傷口的情況下，第二天的路顯得好走許多，而且預定的行程也比第一天為短，大約在三四點鐘左右，一行人就進 shelter了。離可以卸下背包還有一段路，就聽到一陣喧鬧的音樂聲，不禁心裡嘀咕。近了，看見四個美國大男孩，聽著收音機的音樂，正拿著一個平底鍋煎著 omelet，陣陣香氣撲鼻而來，又加洋蔥又加火腿還有起士，桌上還有半打玻璃瓶裝的啤酒，以及一打雞蛋。他們看到我們一行人，很有精神地和我們打招呼，自動地就把音樂關掉了。還說他們吃完會收拾桌面的，不好意思給我們帶來麻煩，又說他們已經在附近紮了營，來 shelter只是借用個桌面好做飯，要我們不用擔心今日就寢的空間問題云云。
在他們友善的歡迎下，一夥人於是攀談起來，原來他們隸屬於美國海軍，由於船艦在 Maryland停駐，就決定到 Shenandoah國家公園打發假日。說著說著，一個阿兵哥就從背包中拿出一個鳳梨來，一邊切著一邊招呼著我吃些，我欷哩呼嚕地吃個汁水淋漓，一邊心裡暗暗地打著算盤，嘟囔著這些個重不拉幾又容易碎的食物飲品，到底是怎麼背上來的？還沒估算完他們每個人平均背負的重量究竟是多少，赫然聽到他們居然還帶了兩瓶酒上來，我的天啊？難道當兵真的這麼強身健體？虧我還斤斤計較，根據經驗法則，背負的重量以體重的1/4為宜，最多不要超過體重的 1/3？！
阿兵哥們結束豐盛的晚宴之後，果然把桌面清理地相當乾淨，退守回他們的營區。雖然說遠遠可以望見幾頂帳棚，可卻還是一點聲響都沒有，也許正對月小酌，低聲談論男兒們的心事呢！
圖：Blackrock shelter的早餐
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