全球化與亞洲的崛起(三)
【MarketWatch加州4月4日訊】
亞洲－－主要是中國和印度－－多久之後就會成為美國經濟及財政霸權的真正挑戰者？
中央情報局資助的智庫國家情報委員會(National Intelligence Council)最近就試圖找到這一問題的答案。他們研究認為，這兩個國家將會在2020年羽翼豐滿，真正成為具有制衡全球能力的重要經濟力量。他們同時並預計，中國的國內生產毛額在2042年將會超過美國。
不過，二十年前就日本作出種種美妙預言的，難道不正是這些「專家」嗎？如果他們當年的預言兌現的話，日本的國內生產毛額應該早就超過了美國才對。我們為什麼要相信他們對於中國的預言是準確的呢？
沈卡爾(Oded Shenkar)在由沃頓商學院出版的新著「中國世紀」(The Chinese Century)中作出了簡潔的回答。他寫道，1980年代的日本經濟根本就是貿易保護主義的同意辭。保護主義政策加上人口迅速老齡化和因巨大壞賬負擔而崩潰的銀行系統，使日本經濟遭受了致命的打擊。於是到1990年代，日本經濟的成長動能消耗殆盡。在此後的十餘年中，日本始終原地徘徊，從一個衰退墮入另外一個衰退。
中國的崛起恰恰開始於日本成為美國經濟霸權最大的潛在威脅的時刻，但是這一崛起的姿態卻與日本和當年的所謂亞洲四小龍的貿易保護政策恰恰相反。
沈卡爾認為，與其說中國今日的崛起是其亞洲競爭對手經驗的複製，還不如說是一個世紀前的美國興盛的翻版。中國的開放政策是關鍵中的關鍵，這使得該國成為了全球惟一一個國內製造業廠商與外國對手平等競爭的地方。這就使得競爭雙方都能夠全力改善其經營實踐和豐富其知識，而這些都是他們各自單獨努力下無法達到的。這種競爭局面目前正廣泛存在於中國的各個行業，從汽車和拖拉機製造到半導體和行動電話生產莫不如此。英特爾和惠普的製造及研發部門現在都同時存在於Palo Alto和上海。
現在，直接在中國投資的已經不僅僅限於美國企業。德國的福斯汽車和西門子，瑞士的諾華製藥和羅氏製藥等等同樣進入了這一市場。中國企業中的外國直接投資規模目前的成長速度已經超過了每年500億美元，而且近期之內還沒有任何減緩的跡象。換言之，中國現在已經結束了起跑階段，正在以全速向未來奔去。
這一經濟巨人的出現必將對全球局勢造成一系列影響－－毋庸贅言，其中自然會有一些消極影響。首先，中國必須有東西來填滿巨大的胃口。或者更為精確地說，中國經濟的成長引擎必須得到燃料。這些燃料主要是以石油及其衍生產品的面目出現的。我們不妨進行一下歷史數據的比較：1984年至2002年間，美國的石油消費量增長了16%；而中國同期的石油消費量卻增長了192%之多。
今天，中國的整體經濟雖然已經趨於成熟，但是其石油消費量年增長速度仍然維持著25%的水平。目前，中國已經超過日本，成為全球僅次於美國的第二大石油消費國。
無論石油和天然氣，中國國內的供給都非常有限。因此，這一巨大的需求主要必須由進口來滿足。中國進口的石油大部分來自中東－－由於石油全球供給是有限的，在中東地區，中國的需求已經和歐洲、美國及日本形成了直接競爭。消費者會直觀地感受到這一競爭局面的影響，沙烏地阿拉伯的原油價格和美國國內的汽油價格就是證據。同樣，在其他重要商品期貨－－比如銅、鋁、鉑和木材等－－市場上，中國的胃口也在不斷擴大。
中國在亞洲的崛起遲早將成為對美國經濟霸權的挑戰，僅此就足夠美國頭痛的了。問題在於，事情到這裡並非結束，印度或遲或早都會成為重量級不下於中國的挑戰者。
如果我們從人口增長的角度來觀察這兩個國家，我們還將對即將吞噬我們的這場全球經濟革命擁有更為深刻的印象。聯合國近期的「世界人口展望」(World Population Prospects)報告預計，中國人口到2025年將達到14億4000萬，2050年則將回落到13億9000萬。不過，在此期間之內，印度將取代中國，成為全球第一人口大國：2050年時達到15億9000萬。
人口持續成長必然帶來勞動力增加和需求的擴大，同時，具有革新色彩的技術不斷刺激現代經濟的發展。在這些推動力量作用下，印度經濟到下個世紀中葉，未必不會超過中國和美國，登上全球第一的寶座。
本系列的最後一篇文章將著重研究嶄新的印度以及當地可以利用的投資機會。
(本文作者：Paul Erdman)
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