一九八九年四月，日本神奈川縣川崎市，正是櫻花爛漫的季節，一位倚靠賣拉麵維生的小販，清晨到小橋附近的步道散步，不知是為了喚回走失的小狗還是怎樣，竟然在四下無人、雜草叢生的草叢裡，發現一個黑色塑膠旅行袋。顯然是由於棄置時間太久了，袋子已經被雨水浸蝕，破了一個洞，露出看似日幣現鈔的紙張。小販上前，撥去覆蓋在袋上的泥土與雨水，打開一看，竟然是一捆又一捆花花綠綠的萬元大鈔。算算足足有一億多日幣（約三千多萬台幣）。
在繼續說明後續發展之前，要請讀者諸君捫心自問一下：「如果自己是這位賣麵的小販，會如何處理這一億多日幣？」同時也請猜猜看：「這日本小販如何處理這一億多日幣？」
回答完上述兩個問題後，請再繼續往下看。務請真正沈思一下，因為事情愈來愈有意思了。
一億多元，顯然不是市井小民所能遺失的金額，而從皮包浸蝕的狀況看來，也非最近才遺落在這裡的。既然非小老百姓所能遺失的金額，就不必擔心會害得遺失者想不開而自殺等等顧慮。最重要的是，當時「四下無人」，即使偷偷地拿回家，也沒有人知道。不料這個小販竟然將這一億多日幣，原封不動地交給當地的派出所，當然成了當天晚報的社會頭條新聞。接下來還是要請讀者諸君猜一猜，這一億多日幣到底怎麼來的？而遺失的人又要如何處理？
回答完上述兩個問題之後，請再繼續往下看。
當時，各種臆測紛紛出籠，其中最有說服力的：應該是黑社會的黑吃黑，可能堅不吐實，慘遭殺害，而金錢的下落也就從此不明，如此才能一直藏在草叢裡，即將爛掉，直到被小販發現……接著幾天，新聞媒體、報章雜誌，都圍繞著這一億元打轉。俗話說「天下無奇不有」，而「太陽底下沒有新鮮事」。無奇不有的是，竟然有人認為：「既然有第一包，那麼就會有第二包。」報章雜誌刊登出拾獲地點後，竟然有一名賣烤雞肉的小販（日文「燒鳥」，如同台灣賣烤香腸的小販），真的打老遠去找到小橋，找到草叢，也是四下無人，也是雜草叢生，然後也真的給他找到第二包錢。
乖乖，打開算一算約九千多萬日幣。跟第一包加起來，算一算日幣兩億多。
接下來還是要請讀者諸君偷偷地自問一下：「又要如何處理這一億多日幣？」同時也請猜猜看：「這特意前來尋寶的日本賣烤雞肉的小販，會如何處理這九千多萬日幣？」
回答完上述問題之後，請再繼續看下去。
或許讀者之中會有人說：日本人就是「雕直」（憨直）。是的，沒有錯，第二位小販也是將九千多萬日幣送交派出所。真的是「天下無奇不有」，而「太陽底下沒有新鮮事」，全部發生在同一事件。當天晚報出爐時，我看了最初的反應只能說無法相信自己的眼睛，天底下竟然有這樣的事情。
這下子，更是熱鬧非常，幾乎所有的媒體、電視節目，都在談論這兩件不可思議的事情，但是重點不是談論這兩個誠實的楞小子的「行為」，而是集中在臆測金錢的「來路」。
不知至此為止，讀者諸君猜對了幾項？接下來的更精彩。因為幾天之後，一直沒有人出面認領。黑吃黑的臆測，幾乎成為定論。
日本警方為了查明金錢來路，只好用最笨，也是最有效的方法，開始查案。由於這兩億元現鈔，都是成捆、成疊的。大家知道，成捆、成疊的現鈔，通常都有一條紙條束腰。而束腰的紙條上面，都會蓋有一個小小的印章，蓋印章的人就是銀行負責點數這一疊鈔票的銀行員。日本警方根據束腰上的印章的姓氏，找到可能是當初點交這些現鈔的銀行員，再由銀行員的任職紀錄，了解大概是哪幾年之間，有哪些客戶曾經在該段期間內，領取過如此巨額的現鈔。結果鎖定了十幾名銀行的客戶，這些客戶都曾在該銀行員任職的那幾年內，從川崎市周遭的銀行，提領過巨額的現鈔。
接下來還是要請讀者諸君猜一猜，這十幾名客戶對警方的查詢會如何反應？回答完之後，請再繼續往下看。
日本警方明明知道，這筆錢應該就是這十幾位大戶其中一戶所提領的，但一一查問的結果，竟然還是沒有人認領。這下子，案情愈炒愈熱，也愈來愈不可思議。就在警方束手無策之時，上述十幾位大戶裡面的一人，突然由律師陪同出面，要求認領。警方當然不是很高興，不是因為無法沒入國庫，而是當初為什麼不承認，害得警方大忙一場，弄得人仰馬翻。
事情並未如此就結束。由於出來認領的「失主」，所描述的內容，與拾獲的內容完全一致，足以證明確實是原物主，依法當然必須歸還。這位原物主對於警察的答覆也很妙。警方問他：「為什麼把錢藏在那裡？」回答是：「怕放家裡不安全。法律也沒有規定，不能放在那裡。」警方問：「為什麼當時查詢的時候，不承認是你的？」回答是：「一時沒有想起來。」
就在警方要將兩億元歸還給原物主的時候，兩名小販跳出來，要求各分三成。原物主不同意，而小販竟然揚言：「要訴諸法律。」原物主堅稱，這兩億元並非遺失，而是「放置在該處」，
小販們不是拾獲，當然依法無須支付拾獲之三成之謝禮。
我不記得事件後續發展的情形了，但我一直在想：「這件事情如果發生在其他國度，將會如何發展？」先說拾獲後的處理方式，我詢問過許多人：「如果這件事情發生在國內，會如何發展？」絕大部分人的答案是：「賣麵的小販應該不會將錢拿去派出所，而即使賣麵的『笨』到拿去給派出所，特意前往尋找的賣烤雞肉的小販，也不會『傻』到拿去派出所。無論如何，不可能兩個小販都笨到拿去給派出所。」但是這兩個日本人都交出去了。
我又繼續追問：「如果原物主不願意給謝禮，小販是否會去告原物主呢？」上述人的回答也很妙：「我既然都願意交給警察了，原物主不給謝禮，我當然也不會去告他。如果我會去告他，我一開始就不會拿給警察了。何須自辱拾金不昧的全國美譽。」不知各位讀者如何看待這兩名小販？
我當時任職東京的瑞士聯合銀行的信託部門，下班之後，居酒屋內，幾巡日本酒下來，鬆弛一起把酒高歡的祕書室的祕書小姐們的戒心之後，詢問如果她們是小販的話，第一「會拿去給警察嗎？」答案竟然還是很篤定的「會」，儘管我再三強調不是市井小民遺失的金錢，四下也無人等等，答案還是「會」；而原物主如果不支付謝禮的話，可能也會控告原物主，「因為法律規定那是我的；而路不拾遺，也是法律規定的」。
這件事情總是讓我聯想到，為什麼留日的時候，看到遺忘在教室內的字典、書籍、鉛筆、橡皮擦等筆記用品，過幾天，再回到同一間教室上課時，仍然還擱置在同一地方，靜候主人，不會有貪小便宜者拿走。而為什麼任職日本山武-Honeywell時，員工餐廳所採用的付款方式，是自行選取喜歡的菜肴，坐定在座位之後，才依照餐桌上的價目表，自行結算，自行放入包裝面紙的空盒內，完全沒有專人在收錢。而如此的回收率，每月公告在柱子上，回收數字經常都是100.07%或100.02%，有時候雖是99.93%等等，應該也不是蓄意撿便宜導致的誤差。
這些點點滴滴的生活小節，或許是決定一個國家是否具備「自清自律」的能力吧。
*本文作者是國內「吳氏日文」創辦者*
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