精神疾病的正式學名為「社會適應不良症」。
真正成因醫學上仍然不清楚。除了器質性精神病之外，對病人所做的腦部檢查幾乎都十分正常，與常人無異。可知的是精神病人的腦部內分泌不平衡，腦內的神經傳導物質缺乏或過多，如多巴胺。
然而醫學界已漸漸撥雲見日，理出頭緒。
精神病其實是心理先生病，影響到生理內分泌。很多書倒因為果，為了給精神病易懂的詮譯，而只說是生理。這種病相當類似彈簧的彈性疲乏，與電腦的安全模式，是人的心智在遇到致命危機，逃避痛苦的防衛機制，也是一種過渡。
一，家族遺傳。
大家或許不知道，精神病是有遺傳性的。有家族病史，下一代往往有得病的可能外，家族裡有人酗酒、智能低、藥物成癮，亦使血親蒙受風險。然而身上有這樣的體質因子不一定會發病，需要社會與個人的因素配合，也就是說精神病往往非單一條件，而是各種因素互相作用觸發。
二，人格特質
人格中，自我要求高、抗壓性低、調適能力差、悲觀等負向特質，皆是容易得病的高危險群。
三，家庭問題。
在古典心理學中，流傳著一個古老的說法，那就是精神病人其實是家庭問題的犧牲品，代罪羔羊。許多病人背後的家庭皆非常混亂，有糟糕的父母與感情糾葛。
四，人際關係問題。
患者可能長年遠離人群，不為社會所接納，成為眾人眼中古怪孤僻的人。許多殘障者、與藝術工作者、媒體人物，皆有比常人得病高的可能。
五，幼時心理傷害，早年人生挫折。
追溯患者的心路歷程，可以發現有被虐待、被拒絕、被隔離、被欺負的經驗。許多心中的創傷，潛入潛意識，而埋下往後發病的地雷。另外，即使是成人，遭遇事業失敗、感情與婚姻的挫敗、天災人禍等重大打擊時，都容易演變成精神上的問題。
六 環境壓力，心理障礙。
高壓力的工作，如醫生、政商名流，可能自我控制低、情緒常走極端、和想法脫離現實，有不符合邏輯與常規的反應和看法。
人的自我，可以分為：人我、超我、和本我。
人我指的是社會層面與動物性的我，超我指的是道德層面與精神上的我，本我是佛洛依德所提出，是人可以自主，選擇的那個我。在自我之中又有潛意識與意識上的我，所謂精神疾病，是太多太多的垃圾被壓抑，從意識層面被丟到潛意識裡，這兩者之間的聯結出了問題。
在社會講求多元化，高壓力，又瞬息萬變的今天，人類的精神受到前所未有的挑戰。解構主義哲學家傅柯曾著有「文明與瘋狂」一書，現在全世界的精神科醫生都同意：所謂創意，是一種接近瘋狂的產物。
英國與日本都是都市化高又先進的國家，有九成的英國成人有身心問題，有六成的青少年感到與社會隔離。日本現在有數十萬的「閉居症候群」，因為大家已經忙到只管上班下班，幾乎與世隔絕。當代人類學者李維史陀，曾預言二十一世紀，地球村會成為「次部落化」。意思是說在資訊發達，人與人正對面接觸減少的今天，人們看似往來頻繁，文明卻促成了疏離與分化，會讓人們身體雖近在咫尺，其實心靈相隔卻遠在天邊。
在以前農業時代，農夫日出而作，日落而息，有相當多的時間與家人朋友談心，也單純得多。反而是現在看似進步，卻失掉了健康的本意。
如果拿一個絕對的標準來看，其實人人都有精神病，所謂心理學上完全正常健康的人是不存在的，只是程度多寡的問題而已。報章媒體對精神病的不明所以的妄加報導，只會加深人們的誤解，把精神病「汙名化」「貼標籤」。
在歐美人的心目中，有問題找心理醫生是一件很正常的事。精神疾病與生理疾病一樣只是一種病，並非見不得人或特別嚴重的事。台灣人在精神衛教上落後歐美很多年，卻也即將步上先進國家之林，這樣的轉變，是必然會出現的現象，也是台灣該學習的方向。
其實，精神病院與監牢有時只有一箭之遙。不同的只是，監牢關的是加害人，精神病院關的是被害人。社會上當然存在人吃人的事，被害者原本精神正常，一被害而驚嚇到，變成病人。他可能成天懷疑有人要害他，事實上他真的被人害過，醫學上卻判定他有被害妄想。以前越戰，國共內戰時剩下來的老兵，曾殺過許多人，而天天被良心讉責，受不了而發瘋。有的病人是假病，他一直在逃避某一樣不能逃避的東西，用盡各種方法和理由都要逃開，別人看來不合情理，是病。很多病人皆是信教的教徒，而有的信得不好，怪力亂神，或一心一意要往宗教裡面鑽，導致生病。他們會不會是被鬼神附身，有靈界的力量在干預？答案是未知數。
去研究每一個精神病人的病史，常發現他們有過令人搖頭嘆息的悲慘遭遇。他們可能被強暴，被虐待，是某些刑事案件的被害人。有可以關進監牢的爛父母，有缺點不能容忍的配偶。你或許以為他們智力不高，但同樣的也有大學畢業生和讀博士的精神病人。
每個人有每個人對事情的解讀不同，個性和處理方式也不同。當有些人處在非常艱困危險的環境下，當然會想自殺，當然容易憂鬱，憂久了變成一種病，就變憂鬱症。
所以精神病其實是心理與生理，還有環境交相影響的結果。生理上有遺傳因子，就容易發病，環境有挫折，壓力太大，使心理難過，無法從苦境脫出，精神自然就失常。心理本身傾向有心理障礙，有偏激的想法，有極端的情緒，影響到生理內分泌，久了內分泌失調，就變病。其實很多精神病人皆非常心地善良，只知道任勞任怨，什麼都為別人著想而很少想到自己。社會歧視精神病實是一大謬誤，精神病就像糖尿病、高血壓一樣，需要長期服藥控制，而控制穩定就和正常人無異。精神病會傷人的不到四分之一，而且你不侵犯他他絕不會侵犯你，報紙新聞亂報導，缺乏衛教常識，而把所有砍人、突然傷人的案子通通報成瘋漢，彷彿精神病人是不定時炸彈。其實他們一點心機都沒有，正常人才可怕。
世界衛生組織，已經精神疾病列為危害人類健康的三大兇手之一。在未開發的國家，與原始部落裡，精神病比率低得可憐。反而是越進步、人口越多的國家，有在看精神科的人多得嚇人。美國三大藥廠，最大的收入來源，最大隻的金雞母都是抗憂鬱劑。
精神出問題，文章上比較文雅的說法是「崩潰」。精神病不一定要一輩子吃藥，精神病靠病人自己的信心，自我治療，打敗心魔之後，一樣可以斷藥。許多人害怕看精神科，都是因為社會對精神病有誤解，彷彿看這科是見不得人的事。精神科有一整個醫療團隊，醫師、護士、心理師、職能師、社工師。精神病乃史上投入最大醫療資源的疾病，勝過癌症。癌症會死，精神病不會死，而且精神科的藥比其他科貴很多。
二十一世紀有人說是憂鬱的世紀，這個世紀人們還是得面對那最大的敵人，就是我們自己。
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