My Single Malt The Esthetics of Single Malt Whisky ----- 「飲酒過量，不但有礙健康，而且有礙夫妻感情，切記！切記！」

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我是一個喝烈酒喝得很慢的人，當然我指的是居家生活中的品飲。有多慢呢？很多酒，我可以喝上一、二年都還沒喝完，甚至四年前剛入門買的Talisker 10yo，也都一直剩下一點，直到最近因為替代的瓶塞壞了，才決定把他喝完。這麼慢的品飲狀況，使我或多或少喝到了一些充分氧化，甚至過度氧化的威士忌，手上的樣品酒也有許多沒有消化。我常在想像我這樣品飲狀況，應該算是很浪費的吧！

從去年底，因為陪老婆住院安胎，我在醫院裡陸續開始消化手中的樣品酒，這些樣品酒在我手中很多都已經放了一年半載，在品飲後，我也參考一些同好的紀錄，大致上相去不遠。不過，當然有些酒款出現一些有趣的現象，而這些有異狀的酒款卻讓我更生玩味之樂。Royal Mile Whiskies出品的Bunnahabhain 33yo (45.5%, Cask #6249) 是讓我感動的一隻怪酒，這支酒剩一半放在樣品瓶中約一年，在這種小樣品瓶中氧化的速度應該非常明顯，但我卻充分享受到非常飽實而複雜的香氣，不但展現輕盈的水果、梨、奶糖香氣，深沉而厚重的口感存有濃郁的木質感與黑巧克力，經過15分鐘的呼吸後，展現出蘋果、梨、熟蘋果、楓糖、蜜餞、焦糖、麥芽香、香草等各式繽紛的香氣，這樣充分氧化的酒，居然還需要呼吸，才能有所伸展，實在很難想像一開瓶時，要如何讓這隻酒見真章。

前幾天，我喝了同好在去年七月辦的Glen Garioch品酒會的樣品酒，因為小朋友出生後，有一陣子沒有品酒，加上我根本忘記酒款品項，我決定趁此機會玩一玩盲飲，答案揭曉後，著實又讓我大吃一驚。Glen Garioch 15yo（50%, Bordeaux Wine Cask Finish ）和Glen Garioch 1990 16y（53.8% Bordeaux Cask Finish ），幾乎是壓倒性展現出非常複雜而有伸展的口感經驗，口感和在良好雪莉桶陳年的二十年以上威士忌有著極為相像的感受，厚實的雪莉香氣與品質良好的木桶風味，展現出典雅與豐富的口感，讓我做出逼近感動邊緣的評價。居然是這兩隻酒！我以往喝過開瓶的Glen Garioch 15yo，頗為肯定其品質，基本上我認為Glen Garioch用紅酒長期陳年的實驗是成功的，但是也僅僅是水準之上的作品，當時我曾經做出「的確表現出St Julien紅酒的地塊風格，帶有細緻的杉木雪茄盒風味與紅酒果香」的評價，但是這次喝到的Glen Garioch 15yo與Glen Garioch 1990 16y卻明顯地不同，紅酒的果香已無，盡是雪莉香氣，Glen Garioch 15yo更展現出良好的木桶影響，品質均衡而穩定的，Glen Garioch 1990 16y則非常圓潤而甜美雪莉風味，有著享樂主義的風格。很奇效！不過，更奇妙的是Glen Garioch 1968 28yo（53.7%, Hogshead #627 ）這支經典之作，我給了一個讓人嘔吐的分數，香氣竟是如同酸梅湯，口感卻是那種全然苦澀的中藥味，比起科學中藥配水喝還糟，更我訝異的是這支在品酒會所獲得讓人感動的好評，而我竟是在抉擇吐出來或是憋氣吞下去。我只能說，氧化，太有趣了！

談到這裡，或許有人想知道那支喝了四年的Talisker 10yo近況。的確，四年前的Talisker 10yo品質優異，雖然果香盡失，但是厚實的桶味與泥煤依然撐起整體結構，維持著基本作為良好品質的水準。這又讓我想起以前往往勸人如果酒喝到剩下一半就得緊喝完的說法，其實倒也不是絕對，過份氧化的Talisker 10yo雖然果盡失，但在泥煤與煙燻主導的風味顯得格外成穩，像是一個沒有播放音樂但卻充滿故事的老酒吧，當然或許這是因為已經成為傳說的Big Map Package的緣故吧！

喝單一麥芽威士忌已經五年了，五年下來喝過的品項雖多，但喝酒的頻率日漸放緩，我想這是有必要的，雖然能夠買到的單一麥芽威士忌品項比起五年前多了許多，但是很明顯地，好的的單一麥芽威士忌已經越來越少，或許我們應該放慢品飲的速度。好的單一麥芽威士忌往往值得愛好者花上一個下午去品味其變化，然而，或許我們更應該把品嚐的時間放寬一點，別急著下定論，讓一瓶好酒充分展現出其深藏不露的實力，尤其是一些口感厚實度高或年輕的酒款，多給他們一些時間，多幾個月讓他們展現所有可能性，我想這也是一種「瓶中陳年」，甚至是威士忌的「呼吸」，也讓我們和那些好的單一麥芽威士忌共處時間能夠更拉長一點，畢竟這種美好的時光將會越來越少。

不過一旦發覺保存在酒櫃中慢慢品飲的那瓶單一麥芽威士忌已經超越風味的巔峰了，別懷疑，趁它還可口時喝光他，相信你已經經歷了他所有的美好。