中國近代水墨畫（1911－1949）
近代的中國是動盪不安的，古老帝國面臨西方現代化的衝擊。
1911年辛亥革命，結束二百多年的清帝國，也終結了兩千多年的君王專制統治。1919年的「五四」新文化運動，用「民主」與「科學」強烈摧擊傳統文化。這股以東西方美術交融為特徵的新美術運動潮流，衝破了千年來文人畫一統天下的局面。外來文化與傳統文化的衝突與激盪，是中國近代水墨畫所面臨的尷尬局面，卻也是中國水墨向現代化轉型的必經過程。
中國的近代水墨畫，大致上可劃分出傳統與革新兩種風格面貌。延續傳統路線者，追求畫面上詩、書、畫、印四者的完美結合，受清代碑學書法影響，畫風多帶有金石味，如吳昌碩、齊白石、黃賓虹等。另一批受西方美術訓練出身的畫家，也投身水墨創作，將西方繪畫的觀念帶入中國水墨畫中，試圖融合中西，對傳統水墨進行改革，如留日的高劍父、留法的徐悲鴻及其學生蔣兆和等。
這個衝突與試驗的時代，中國水墨畫在傳統大師的投注下，在美術史上交出漂亮的成績單，以書法、畫法、篆刻三者的交互為用，開創出一番新的局面。而致力於水墨畫改革者，則從美術教育方面著手，創辦美術學校，引進西方繪畫的觀念技法，對現代水墨畫的後來發展貢獻極大。傳統與現代，並非是絕然劃分的，而是彼此學習與吸收，以彼之長補己之短，或是以「中學為體，西學為用」，中國水墨畫的近代發展是在這樣的擺蕩中前進的；但也唯有適切的調和二端，才能繼承傳統，再開創新局。
吳昌碩（1844－1927）
初名俊，後改俊卿，字昌碩，一作昌石，號缶廬，晚號大聾，浙江安吉人。吳氏是由清入民國橫跨兩個朝代的藝術巨擘，書法專攻〈石鼓文〉，筆力雄強，氣勢渾厚，結體自成一家；篆刻追溯秦漢璽印、齊魯封泥、漢魏六朝瓦當文字，用鈍刀鑿刻，古峭渾厚，蒼勁樸拙，擺脫浙、皖派而自成面目；學畫較晚，然博取徐渭、八大、石濤、李鱔、趙之謙諸家之長，兼取篆、隸、狂草筆意入畫，色酣墨飽，氣勢雄強，有金石氣。〈紅梅圖〉*以篆書筆法畫梅樹枝幹，集中於畫面右方直撲而上，梅枝則似瀑布般由上方傾洩而下，激起一片的紅色水花；濃黑的墨線與艷紅的梅點交織成一幅生氣勃勃的畫面。
齊白石（1864－1957）
原名純芝，字渭青，後改名璜，字瀕生；以號行，別號借山吟館主者、寄萍老人、齊大、木居士、三百石印富翁等，湖南湘潭人。齊氏是近現代中國的藝術大師，不論書法、篆刻、繪畫均造詣極高，創新格局。論畫常謂「妙在似與不似之間，太似則媚俗，不似則欺世。」擅畫花鳥蟲魚，筆墨縱橫雄健，造型簡練質樸，神態活潑，色彩鮮明強烈；亦畫山水、人物，取材自民間，日常物品乃至農具皆可入畫，化平凡為不平凡，充滿鄉土溫馨情趣。代表作有〈蝦〉、〈蟹〉、〈燈鼠〉、〈搔背圖〉、〈不倒翁〉、〈農具〉、〈岱廟圖〉等，不勝枚舉。
黃賓虹（1864－1955）
名質，字樸存，亦作樸丞，號村岑，別署予向、虹廬，中年更號賓虹，以號行。祖籍安徽歙縣，生於浙江金華。工畫山水，上追唐宋，馳縱百家，屢經變革後自成面目。平生遍遊山川，重視寫生，積稿盈萬。中年嚴於用筆，晚年精於用墨。若說吳昌碩、齊白石是近代花鳥畫的大師，則黃賓虹為近代山水畫大師當之無愧。他是典型的「以書法入畫」，說他的山水是「畫出來的」，不如說是「寫出來的」。黃賓虹非常講究筆墨，將之歸結為「五筆七墨法」，同時在自己的藝術中力行實踐。〈峨嵋洗象圖〉筆墨紛披，看似雜遝，然愈疊愈厚，也愈疊愈見分明；惲南田所謂「古人位置，極塞實處，愈見虛靈」，在此圖中正是這樣的表現。從對藝術本質的探究來看，黃賓虹與西方的塞尚相當接近。
高劍父（1879－1951）
原名崙，字爵廷，後改劍父，廣東番禺人。早年師事居廉，後留學日本東京藝術學校，二十歲歸國。辛亥革命後，從事美術教育，創辦春睡畫院、南中美術院。擅畫山水、花鳥、走獸，也做人物畫，高氏在中國畫傳統技法基礎上，融合日本和西洋水彩畫法，著重寫生，兼用「撞水」、「撞粉」等技法以強化景物。繪畫題材上，講究實景寫生，以生活形象反映現實。〈臥獅〉一畫，用筆明快瀟灑，以無精打采的獅子比喻當時積弱不振的中國；〈菠蘿蜜〉*則充分展現畫家高度的純熟技法與掌控，以撞水、撞粉法將禽鳥與水果的質感表現的相當出色。
徐悲鴻（1895－1953）
徐悲鴻是畫家，也是美術教育家。早年曾留學日本，後至法國，接受過紮實的學院訓練，以細膩描繪的寫實功夫見長，從他的素描及油畫作品中可看出。徐悲鴻的地位來自於他對中國美術現代化的影響力，大過於其繪畫表現的創造力。對於中國水墨畫的改良，他提出「古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方畫之可採入者融之」的主張，大力提倡寫實主義，使藝術易於理解，發揮社會作用。然而，徐氏對西方印象主義之後的現代繪畫流派大加貶抑，對中國美術的現代化多元發展卻是一種阻力。〈泰戈爾像〉以寫實手法描繪印度詩人泰戈爾，焦點集中在詩人凝視深思的眼神，畫家用嚴謹的線條仔細刻畫出詩人的形象，背景是一片樹林濃蔭，以寫意渲染的方式表現，企圖融合中西繪畫的優點；然而，這卻也正是徐氏的最大缺點：畫面前後景突兀而不夠協調。但徐悲鴻的嘗試與努力，確是為中國水墨畫的現代化開了先鋒。
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