要搶在這些人放鴿回報﹑對方佈下重重防衛之前上山，兩人順著黃土路直奔山中，但也刻意放慢了些腳步，他們不認識路，到了山裡仍要看來者的情況探路，來者是從老窩裡湧出，就算不是，也該是從他們居住的地方出來，只要逆著人潮，找到一個源頭，定能找主事者。
逆勢找著山裡的一座莊園大宅，對方早就嚴陣以待。
走進庭院，庭中一個青年臉色陰沉看著來客。雪狼回頭看著門外戒備的人們，顯然知道來客的實力高強，不敢上前，留給庭中這位主事的青年發落處理。
「三位不過兩天就遠道而來，大費周章帶著一名女子上蘆花塢，所為何事？」
「找你們當家的。」
「甭以為沒有大哥就可以趁虛而入，輕易拿下這片地盤。」青年說話夾雜著一股怒意，「我雖然只是個總管，但也曉得這種要求是不可能的。」
「我們來找人的。」刀隼示意後邊的柳貞娘，「這姑娘的新婚丈夫被你們帶走了。」
「戰場相見，誰顧得了誰的身家，你要討人，也該有點實質的理由條件。」
刀隼正在跟那個總管對話，後邊的雪狼正想著要如何趁這時候到其它地方找人，另邊卻轉出了另外一人，讓雪狼臉色一沉，「又是妳！」
「不要這麼兇嘛！上次是我不對，這回不用藥就是了。」湘狐嘻皮笑臉地看看另邊兩個人，歪了歪嘴，一臉〝真糟糕〞的模樣，「小雪狼，你兄弟……」
「妳還敢出現！」雪狼咬著牙怒聲道。
「這是我家我為什麼不能出現。」湘狐一句話頂回去，「我上回要跟你說的話還沒說完，現在說還得及，我……」
「妳想說啥鬼話，先問狼牙吧！」上回被輕薄，差點栽在湘狐手裡，雪狼現在見到她就有氣。
「能被你咬一口也很好啊！」看雪狼想動手，湘狐也不含糊，翻出纖刀，在一片交織的刀光中說道，「我贏了，你就要乖乖聽我。」
「作夢！」長劍出鞘，飛舞翻滾，劍氣四面八方往湘狐飛瀉而去。湘狐扭身翻轉，纖刃急速橫砍，噹的聲火星四射。就這般一阻，湘狐順勢躍開，右手微揚，吃過暗虧的雪狼長劍抖成一陣光雨，叮叮噹噹隔開那陣透骨針，這瞬間湘狐連人帶刀又跟著襲上。雪狼劍鋒迴轉挑起，比湘狐所想的快，直往她心口捅上。湘狐臉色驟變，刀尖出手，正是側鋒點上劍身，著力使勁迴旋避開，方落地還未喘口氣，雪狼再度殺到，寒光如雪，湘狐以微毫之距躲開了殺招，刀鋒挾勁往近身兵器上猛砍，藉勢跳開，銀鏢又往雪狼身上招呼，再被失敗。這會兒湘狐可不敢再做近身戰，雪
狼認真起來比她想像的還強。
「好了，好男不跟女鬥……等等，不要這麼狠心嘛！我有話跟你說……」
雪狼聽得更火，「沒什麼好說的！」
「等等，我是真的有話，很認真的說……」雪狼搶攻招招狠利，逼得湘狐話都來不及說，得全神貫注地滿場逃命。
顯然雪狼沒報到仇是不會甘心，刀隼不去管他，對著庭院裡的青年說道：「聽說這姑娘的丈夫被劫上這裡，我們來問人。」
「你以為帶著妻眷，我們就會放人？」那青年不以為然，「你們在山下放倒我們好幾個兄弟，我們不過抓幾個人來等你們回話，你就來討人？！人可以放，但生意不能讓，蘆花塢是我們的地盤，哪由得你們來分羹！」
「你不放人？」
「要放人，手下見功夫！」那青年側身沉穩地站著，雙眼卻緊盯著刀隼的眼，雖然刀隼帶著面具遮去表情，但是眼睛才是洩漏情緒的明窗。
刀隼的眼中沒有表情，臨陣他都會收斂心神，眼裡只一片凜然的蕭索，靜峙如山，對方雖然不亮兵器，只以一雙手作為抗衡，雖然弔月為神兵利器，在未出手過招，憑著對手的冷靜，他也不能小覷眼前青年。
猝然動作，身法極快，青年一躍而起，雙掌舞旋帶著呼嘯狂勁往刀隼頂頭劈下。刀隼佇立不動，銀色刀光猝然閃起，沒有任何聲響，像是忽然憑空出現﹑卻又精準地像在那個位置上等著青年自己撞上。青年一見不對，掌勁不吐，人翻身等同越過刀隼，卻被刀削下一片衣角，跟著他一起落地。回掌再攻，刀隼依舊不動，刀身揮斬，速度急快，像是明滅不定地幻化出無數刀身，而肉色的蝴蝶卻在其中翻飛。
青年驀然撤招變換，掌氣形同暴風般轟然而至，弔月倒捲灑開一道銀練，精芒洴射，將近身的掌氣全數攔下。青年變招不成，凌空再起，掌氣如同瀑布流水飛灌而下。刀隼跟著追上，刀如雪片暴斬，在半空的青年發招不成本該下落，但中途硬是轉身，在一個斜角中折轉，化掌為刀從側邊空門往刀隼面門砍來。
半空中的刀隼猛地縮身，不是太好看地落地，卻是刀尖一點，弔月著力反彈，正好跟下落的對手擦身而過，刀身往對方胸膛一擦，青年落地踉蹌數步，那一刀已經劃開衣襟，血絲由那刀痕點點冒出，青年捂著傷口，沒有開膛剖腹之危，但足嚇出一身冷汗。
「如何？」望向另邊，湘狐已經被雪狼打得節節敗退，雖然刀法不敵，但湘狐身法倒是很快，全神貫注之下雖然逃不開但還沒有致命之危，只是衣裙上已經好幾道劍痕，都是狼狽躲過。刀隼收回視線，面對眼前的青年，「出口是話，人呢？」
「好吧！你要帶哪一個走？」
「季鵬，柳貞娘的丈夫。」
青年一愣，「你們是來找季大哥？」
刀隼聽出話中的驚異，曉得另有蹊蹺，不及詢問……
「等等，是朋友，別傷人！」
季鵬一出現，雪狼正好一招突進，總算把湘狐逼進牆角，劍指咽喉。原本打戰對峙雙方都回頭，而柳貞娘撲進了季鵬的懷中。
「抱歉，是我管教屬下不嚴，驚動了弟妹。」臉色蒼白的司徒煐躺在床上，向柳貞娘致歉，「我是季鵬的義兄，本來早就該見面，誰知蘆花塢來了對頭生事，我不但沒親自幫兄弟的忙，反倒給人傷了，雖然擊退對頭，但舊疾復發。湘狐和阿姜見我意識不清，也不管兄弟才去幫季鵬搶回弟妹，二話不說直接拉了他回來幫我看病。」
「那時，金眼以為有人要攻擊我，撲過去攻擊，結果被鏢打傷。金眼負傷飛回家裡，我看完大哥的病，抽空寫了封信，讓行動最快的湘狐送信回來通知，結果……」季鵬沒料到刀隼和雪狼動作這麼快，「湘狐好像在半途就遇到妳們，結果好像發生了衝突，聽說分部的屋子給轟掉一面牆，司徒煐還以為對頭的請來利害的幫手。」
「她把事情給誤了。」雪狼翻翻白眼。
「你們也沒聽我說啊！」站在一邊的湘狐嘟起嘴。雪狼出招毫不留情，一點憐香惜玉也沒有，如果說是晚上就算了，哪有白天這麼暴力的！「我想說，結果你就拿劍砍過來，早知道再一針放倒你。」
「妳！」雪狼咬著牙，想上前揍人，刀隼一把按住他的肩膀，不讓他衝出去。
司徒煐嘆了口氣，「湘狐，我知道這時節妳定不下心，但也不能這樣啊！」
「可是……」到了司徒煐面前，湘狐似乎就成了跟父母爭辯逃罰的小女生，「人家好不容易找到同族的，這時節三更半夜沒帶著伴還在外頭的，本來就是拈花惹草，我又沒有會錯意……」
「但是因私忘公，就是妳不對，更何況他們好心將你嫂子平平安安送來。去道歉。」
「好嘛！」湘狐無可奈何往雪狼那邊走去，「對不起嘛！不知道你也是不清楚這時節的事，下回不鬧了，就原諒我吧！」
發現她要拉手，雪狼趕忙揮開，往刀隼另邊躲過去，對湘狐身上的香氣還是退避三舍，狠瞪著要她不准過來。
湘狐嘴一癟，「大哥你看嘛！他根本不接受。」
「義妹無禮，還請兩位多擔待，幸好沒發生什麼慘事。」司徒煐接話道，「謝謝兩位將弟妹送到這裡。我還擔心弟妹要是一個人出了什麼事，我就無法對季鵬交代。兩位若無它事，請在蘆花塢多盤橫幾日，讓在下略盡地主之誼，表達感激。」
看到雪狼一副不想說話的樣子，顯然這裡有湘狐，雪狼一刻都不想多待多講話。刀隼開口，「不用了。我們向季鵬問完事情，就要離開了。」
送走了雪狼和刀隼，季鵬和柳貞娘並肩走回蘆花塢的山上。
「說到吃藥，你現在好像也沒有吃吧！沒關係嗎？」
「那會發作不一定是單純的生理變化，還有心理的因素。」
「什麼心理的因素？」
「我遇到妳，不就馬上變成發情的狼，直接把妳抱回家了嗎？」
「原來你說這個啊！」柳貞娘笑著靠在季鵬肩上，「那怎麼沒見你跟湘狐糾纏不清呢？」
「沒有伴的狼才會在外頭招惹。」季鵬低頭親親她的臉頰，「有伴的早就回家囉！」
跟著刀隼到林裡找藥，雖然身上有錢，但還是省些用。刀隼認得季鵬開出的藥材，所以不花錢自己找，找齊了藥材就到河邊燒點水，開始製作。雪狼幫忙將其它藥草洗乾淨，拿配劍切成一把一把方便研磨之後，坐在一邊看刀隼做藥，一邊想著季鵬的話。
「一年不過就是春夏之交的時候。」季鵬有點好笑地看著聽到發情期這個名詞呆掉的雪狼，「本想摘完草藥，一邊告訴你們怎麼回事﹑一邊作解藥，想不到中途出了這麼多事，煩勞兩位這樣奔波。」
雪狼沒管季鵬抱歉的話。「我長這麼大從來沒有發生過，為什麼……」
「你的狼族血緣比較濃，發作起來跟純種不相上下，可能過去你的養父母在飲食中放了藥物，讓你跟一般人差不多，所以一旦沒吃藥，症狀特別明顯，到了晚上就開始渾身不對勁。一般不想拈花惹草的狼族晚上都不太出門。」季鵬將藥單寫好，遞給雪狼，「每天吃藥把熱度降下來，話說回來，狼族就是狼，找到伴，不用吃也沒什麼關係了。」
那個混蛋紀子焉！也不跟他講明白，還他以為自己得了什麼怪病！什麼是〝找到伴，不用吃也沒什麼關係〞？季鵬說狼族就是狼，所以發情的原因和理由差不多，要說狼發情是幹什麼，就是找伴侶﹑繁衍後代。狼雖然是群居的動物，卻……
……
「狼，只有一個伴。你知道嗎？」
「啊？」刀隼抬頭看他，有點不太明白怎麼雪狼忽然冒出這句話。喔了聲，低頭繼續用湯匙磨著陶缽裡藥草，磨著紫紅的草汁，一邊放了點其它的藥材和水。
「刀隼！」虧他很認真想討輪，結果刀隼居然這樣漫不經心？
「快好了。」刀隼覺得雪狼是因為發燒還有那個什麼發情期，所以脾氣很不好。他加快動作，不到五秒鐘，陶缽和湯匙拿到雪狼面前，「吃吧！」
「這是什麼？」看起來很像藥膏之類的深紅色半稠物體，他是曉得刀隼的藥草知識比他好，但這個詭異東西，不會是季鵬說的那個藥吧！
「你的退燒藥啊！」看看雪狼不接手，刀隼縮回手，勺了一匙，「啊！」
傢伙是以為他是小孩子嗎？需要人餵藥？雪狼看看他。算了！把藥吃完再說吧！那熱度晚上實在燒得他很不舒服。幾匙就吃完了，甜甜的，好像加了點糖進去，不過因為半稠﹑刀隼又笨手笨腳的，反到把藥沾到嘴邊。雪狼直覺要抬手抹掉，刀隼一把抓住他的手，雪狼愣了一下，喔對！袖子白的，沾到可能難洗了。
但是刀隼好像想起什麼，手指頭幫他抹掉，然後點點他的嘴唇，在雪狼想舐唇時又叫他不要動，然後把他拖到河邊，悶笑聲成了大笑。
瞪著水中的倒影，雪狼一扭頭，「你覺得我上胭脂很好玩嗎？」
「很漂亮。」說是說，但是刀隼坐在一邊笑得很高興，「很適合啊！沒想到……」
「笑什麼！」雪狼往刀隼撲去，刀隼一閃卻忘記這裡是河邊的斜坡，想翻身轉方向避免滾到河裡，腳卻卡到雪狼，把雪狼也勾得重心不穩摔跌下來，一起咕嚕嚕滾到河裡。
水花四濺。
沉默了好陣子，只有河水咕咚聲。
嘩的聲，雪狼跳上岸，「你！誰教你喜歡開玩笑！」
刀隼坐在水裡，滿臉錯愕，嘴邊一抹沾到的淡紅，「我只是……」看著雪狼的後腦勺，忽然思緒不知怎麼接的，「啊？你剛說狼怎樣？」
「沒怎樣！」
「你有說。」
「沒有！」
「有！」
「去吃飯了啦！」
從前從前，有隻狼，還有隻隼。 *^^*
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