◎李冠蓉
這個週末晚上，我要宴請一位很重要的來賓。
這位來賓在我心中的重要程度，從我對這頓飯所花的功夫，可見一斑。
宴客前一天晚上，我就關在書房中思考，到底要把哪些料理端到他面前，才能抓住他的胃，他的眼，還有，他的心。對，我要牢牢繫住他的心，教他不論走遍千山萬水，嚐過什麼山珍海味，五官體驗過種種繽紛璀璨的味道後，想起我做的料理，仍能讓他再三回味。
換句話說，我要做的料理，必須能夠讓他一放入口中，舌尖味蕾馬上刺激腦神經大量分泌心情愉悅的嗎啡，由口腹直通靈魂，靈魂再和記憶打上牢不可分的連結。
台菜、川菜、和菜、上海菜、法國菜、義大利料理……我在筆記本上寫下許多菜名，又塗掉許多菜名……幾個小時過去了，筆記本看起來像是電腦當機後液晶螢幕上顯示的亂碼！
不行不行，他是個足跡踏過大半個地球，人生閱歷遠遠豐富過我的男人，這些那些艷名遠播的大菜，他一定從許多赫赫有名的大廚手中充分領受過了。我何必自不量力，非得和大師們拚搏呢？
後來，我定下心神，想出解決之道——既然是必須跟靈魂與記憶有關的料理，還是得從最基本的元素「心意」上頭下功夫。
對，就是心意。我是那麼誠心誠意想要取悅他，只要他和我默契夠佳感情夠好，他一定能夠感受到我熱切的情意。就拿出我最誠摯的心意，用「創意」和「新意」來大展身手吧。
我翻開筆記本新的一頁，重新紀錄思緒。
大致上來說，日式料理滋味清淡，意味深遠。義大利菜口感濃郁，氣氛活潑。兩者都具備色澤鮮豔，隨意盛在盤中，食物本身和盤子自然而然就融合為一體，看上去每道菜都美得像幅畫。好，就這麼決定決定，這回宴客的菜色，走「日義混和」風。
現在是九月，台灣的初秋季節，籠罩在秋老虎的威力下，白日依舊酷熱難當，開胃的冷盤絕不可少。那，來個葷的，來個素的，百香生海鮮沙拉和蕃茄涼拌牛蒡，酸酸甜甜冰冰涼涼，一入口，保證讓熱昏昏一整天的味覺立即甦醒！
但，秋天畢竟是秋天，不管白天多麼炎熱，入夜後的風，多多少少帶點讓人微微哆嗦的涼意，最好來道熱炒暖暖胃。秋天當令時鮮——百合花——不僅清甜爽口，還具有潤肺滋陰的食療功效，加上秋葵和玉米筍，三者拌炒上桌，味覺和視覺皆美不勝收。
主菜嘛，考慮到用餐人數僅四人，又希望呈現「豐盛滿溢，精緻美味」的感覺，所以，烤雞牛排豬腳這等視覺單調又容易麻痺味覺的大肉大菜，通通out！口感獨特，份量適中，做工細膩的香烤羅勒加納、洋蔥焗牛肉捲、鹽烤蛤蜊，上榜。
還要來份主食，紮紮實實填飽客人們的肚子。鵝黃色的米蘭式燴飯，濃郁的溫暖歐風，賣相頗佳，加點鮪魚，更添美味。
最後，不可少了熱湯。這份菜單上，洋蔥焗牛肉捲和米蘭式鮪魚燴飯，已經充滿濃濃的起司和奶油味兒，湯，就清淡點吧。無油柴魚高湯煮滾後，摻入口感細緻爽脆的珊瑚菇還有海鮮丸子，應該是不錯的選擇。
餐酒，就選瓶那帕的紅酒吧。它可是從美國加州的葡萄莊園，千里迢迢橫越整座太平洋來到台灣呢。不讓它在餐桌上露臉，太對不起它了。
就這樣，我闔上筆記本，安心睡覺去。儲備豐沛體力，迎接明天到來。
隔天一早，我上市場按「筆記本」索驥，把菜單上的食材一一買齊，然後大包小包拎回家中，換上圍裙，放片CD，開始洗洗切切。
首先將蛤蜊倒入湯盆中，放上八分滿的清水，就請這群蚌殼動物暫時先在水槽邊歇歇。
再來，脫去綜合生魚片的保鮮膜，把這堆鮮嫩嫩軟綿綿的海味輕放在砧板上，一股腦兒全切成1.5立方公分大的丁塊，彎腰從櫃子裡相中一個透明彩色琉璃缽，把生魚丁投入缽中，剖開兩只百香果，用湯匙把果肉湯汁通通趕入缽裡，再灑上些許海鹽、胡椒粉、迷迭香，淋上兩匙橄欖油，攪和均勻鋪上保鮮膜，將整個缽送入冰箱涼快涼快。
清洗加納，用照燒醬漬好後，送入冷藏室。
挑了一個拳頭大小的牛蕃茄，放到水龍頭下淋浴，清水衝激過後，表皮紅得發亮的蕃茄慷慨激昂立在砧板上，彷彿無聲地吶喊︰「吃我吧，吃我吧，在我生命最燦爛艷麗的時刻！」我明白了牛蕃茄的心意，揮刀剁剁，整顆牛蕃茄瞬間化為一屢屢細絲。我小心翼翼捧起這堆蕃茄絲，拌入淡黃色的漬牛蒡絲，灑上黑芝麻粒，也送入冷藏室，讓這些蔬菜充分你儂我儂一番。
完成這些烹調前置作業，我用一罐冰啤酒犒賞自己，帶著微醺的醉意，舒舒服服睡了頓午覺。
下午四點半，活力充沛站上料理台。
面對乾淨的烏心石砧板，擎起閃著金屬寒光的金門菜刀，一股「凡事操之在我」的自信，在我心中燃起熊熊烈火。我知道我該怎麼做。
烤盤鋪上錫箔紙，放入漬成褐色的加納，鋪上剁碎的羅勒葉，放入預熱好的烤箱中，220℃，20分鐘。
等待的同時，熬一大鍋高湯，大部分高湯會變成海鮮丸子湯，有少許高湯將和母體分道揚鑣，加入米蘭式燴飯的陣容。
我的米蘭式燴飯，是自己「胡作非為」改良的，憑良心說，並不道地，可是我覺得也很美味，而且省時省事容易搞定。用高湯融化半條奶油，加入一整顆洋蔥末炒香，倒入一罐鮪魚，然後再摻入預先蒸熟的米飯，稍加攪拌入味，即可起鍋。道地的米蘭式燴飯，得用生米熬煮，至少半小時的罰站在爐台邊，舉著木杓不斷在鍋裡攪和，汗流浹背卻一分鐘也不准離開，否則不小心燒焦了，鍋底傳來的苦味，足以瀰漫整間廚房。另外，沒有經過蒸與悶熟的白米，雖經長時間熬煮攪拌，外面熟了，裡頭米心卻仍是硬的，那樣的口感，即使冒著被「米蘭燴飯達人」譏笑的危險，也要誠實地說出，我真的不喜歡。
燴飯置入熱水保溫的砂鍋，上頭裝飾些許洋香菜，順手爆香大蒜，炒了綜合時蔬。百合花的潔白柔美、玉米筍的嫩黃鮮甜，秋葵的清爽翠綠，在盤中既融合又競艷，更深得我心的是，它低卡高纖又營養。這道料理是為了我自己而做的！
當烤箱計時器清脆鈴聲響起時，香烤羅勒加納身上正泊泊冒出令人垂涎欲滴的肉汁。帶上厚厚的隔熱手套，取出加納，換灑上海鹽顆粒、胡椒粉、蒜末的蛤蜊進烤箱躺躺，這一回200℃，15分鐘。
接下來，帶起蛙鏡處理洋蔥，將片成薄片的菲力包入數條洋蔥絲，用牙籤固定，串好八個洋蔥牛肉捲後，起油鍋，在平坦的熱鍋上請牛肉捲排排座，淋上些許味淋和壺底油，用鏟子輕撥一一完成三百六十度的翻滾，在鋪上事先刨成絲的Mozarella，焗烤三分鐘，等起司化成濃濃的奶汁，熄火，裝盤。
看看牆上的鐘，離客人抵達的預定時間還有一刻鐘，於是我離開廚房，栽入書房，拿出素描簿和色鉛筆，速速手繪起菜單。
時間，隨著振筆疾書的手，倏忽流逝。等我在畫紙塗滿最後一抹色彩後，哇。六點了！於是，我趕緊衝回廚房，做最後的收尾工程。
開啟餐桌上的藝術燈，鋪上桌斤，擺好餐具，從冰箱拿出涼拌海鮮沙拉和蕃茄牛蒡裝盤，上菜，再點上幾盞蠟燭，柔和的燈光和搖曳的燭光，交織出夢幻美麗的視覺，額手環視自己精心打造的這一切，連自己都感到滿意極了……
叮咚！
門鈴響了。
我開了門，對著門外拎著從以色列帶回來的紅酒、一臉笑意的男人，獻上今晚的菜單︰「Surprise！」
起先，他飽經風霜的臉打滿了狐疑的問號，盯著繽紛的菜單瞧了好幾秒，再看看我身後滿滿那桌菜，問號一一散去，他的眼睛裡開始蓄積透明的液體。
「這個，還有那些，都是妳做的？」
雖然我向來不耐煩回答明知故問的問題，但這一回，我耐著性子回答︰「沒錯。」
「為了我嗎？」
又是明知故問！
「當然。這一餐，是回報你十年前請我吃的那一餐。如何？你覺得值得嗎？」
「妹子，我真是太感動了，謝謝妳。」男人強裝鎮定的語氣裡，有壓抑不住的顫抖︰「這十年來，我做了許多錯誤的投資，結果都賠得一乾二淨。沒想到，當年不過請妳吃了一頓飯，十年後竟然得到這麼豐富的報酬。」
嘿，十年前那頓飯，在我心中，絕非隨隨便便的一場應酬喔。
十年前的日子，對我來說，是相當不堪回首的一段記憶。初出校園的我，一頭栽入「人心險惡」的新聞界，工作很重，薪水很低，只租得起汀州路底眷村的違建（現已拆除）落腳。當時中部的老家發生了一些事，我沒能力幫上忙，理所當然也不好回家訴自己選擇的生活，只好將所有的酸苦往肚子裡吞。彷彿嫌這一切都不夠慘，男朋友竟然在這時劈腿……
愛情，是我的精神寄託，穩住動盪不安的生活。現在，連最後一張骨牌都倒了，可想而知，我傷心欲絕。找男朋友最要好的哥兒們訴苦。說是訴苦，其實頗有幾分興師問罪的味道。
「他另有女朋友，你知道嗎？」
「知道。」
「那你為何不告訴我？」
「想不出該怎麼告訴妳。另外，他是我兄弟，我不能扯他後腿。」
「他真的愛上她了嗎？」
「老實說，是的。」
我淚水流個不停︰「哥哥，你說我現在該怎麼辦？」
我喚他哥哥。此時此刻，身為長女、從小被父母嚴格要求要獨立、要勇敢、要做弟妹榜樣的我，真心期盼有個兄長可以替我拿個主意，對著跌倒受傷的我，伸出溫暖的援手。
「忘了他。當務之急，把全副心力放在工作上。妳已經失去愛情了，不能同時丟了工作。」
「你這是在幫他脫身嗎？」
「我是想保護妳。」
他的神情很誠懇。
於是，我接受了建議，擦乾眼淚，從那一刻開始，放棄那段愛情，沒有嚐試任何方法挽回。
或許是老天爺給我的補償，我丟了一個男友，卻得到一個兄長。工作障礙，情緒低潮，一通電話打給哥哥，聊個幾句，排山倒海的焦慮即刻獲得緩解。
有一天上班途中，哥哥打電話給我︰「妳今晚七點有辦法下班嗎？」
「如果沒有突發狀況，應該可以吧。幹麻？」
「我請妳吃飯。」
「好。」我不以為意，以為大概就找個簡餐店，吃個客飯吧。
晚上七點，我一坐上哥哥的車，很自然地問︰「去哪兒吃飯？」
「先保密，待會兒妳就知道了。」哥哥故做神秘。
結果……我被帶到來來飯店（現已轉手經營，改名為「喜來登」）地下一樓的披薩屋。
華麗的裝潢，流暢的音樂，衣著光鮮的男女老少，觥籌交錯的熱絡場面，老實說，來自中部鄉下的我，是個不折不扣的土包子，從來沒有見識過這等高級陣仗，幾乎愣住了。
侍者優雅地引導我們入座，必恭必敬地遞給我們精緻的菜單，欠身說了句「兩位請慢慢看。待會兒我再過來幫你們點餐」後離開。
哥哥清清喉嚨，說︰「妹子，我知道妳最近撐得很辛苦，請妳吃頓好的，幫妳加加油打打氣，吃完走出餐廳的門，未來的路，更要更勇敢地走下去喲。來，想吃什麼，盡量點！」
「我……我不知道……要點什麼……」盯著菜單，我結巴起來。菜單上每一樣東西看起來都好貴，一份Pasta等於我平日三天伙食費。
「那我來幫妳點。」哥哥闔上菜單，滔滔不絕介紹這兒的招牌菜︰
「先來個煙燻鮭魚沙拉開開胃。這兒的披薩，不是電烤箱烤的，是用傳統磚砌烤爐烤的，餅皮薄脆還帶有碳烤香味，是外頭吃不到的道地義式風味，來一份拿波里share。還有，海龍王海鮮湯，料多到嚇人，滋味棒到讓人喝了後會產生幸福感，非喝不可，各來一份。飯後再來客提拉米蘇，喝杯卡布奇諾，這樣，就是完美的一餐了。」
頭一次，我端著盤子，站在一整桌種類繁多的歐式麵包前，有樣學樣拿著麵包刀切麵包，往紮實的麵包上塗抹香濃奶油。
頭一次，我嚥下提拉米蘇，這令全身為之一震的美味。
啊，什麼叫做美食，什麼叫做享受，什麼叫做人生，我突然開竅了。
十年過去了，那一頓晚餐，從菜色到對話，都被我的記憶給數位化，儲存在大腦底層。任何時候回想起來，連極為小的細節都歷歷在目。
那是一場盛宴。
也是一場雪中送炭的聖宴。
直到如今，我依然堅信，友誼，應該是既豐盛且神聖的。朋友之間的往來，付出而不求回報，接受而懂得感恩，
十年前，哥哥有能力付出，他不求回報。十年來，我把這份感恩仔細收藏妥當，等到有能力報答時，務必戮力以赴。
哥哥和我的友誼，從美食中滋長，在餐桌上茁壯。
文章定位：
