照相機的鏡頭有一個控制透光量的裝置，就叫光圈。光圈開的大，透光量大；開的小，透光量便小．但只靠光圈還不能完全描述作用於軟片上的光線強度，鏡頭與軟片間的距離也有關係，也就是和鏡頭的焦距有關係．焦距小光圈離軟片較近，光線的作用便較強．有一個名詞－－光圈係數，光圈係數是將鏡頭焦距除以光圈的直徑所得的值，用F表示。
例如有甲乙丙三鏡頭，甲鏡頭的焦距為５０ｍｍ，最大光圈直徑為２５ｍｍ，則光圈係數是５０／２５＝２ ，我們說它是ｆ２的鏡頭；乙鏡頭的焦距為３５ｍｍ，最大光圈直徑為１７.５ｍｍ，光圈係數是３５／１７.５＝２，我們也說它是ｆ２的鏡頭；丙鏡頭的焦距為１００ｍｍ，最大光圈直徑為２５ｍｍ，則光圈係數是１００／２５＝４，我們說它是ｆ４的鏡頭．乙鏡頭的孔洞比甲鏡頭小，但光圈係數相同，於是透光到軟片上的強度是一樣；甲丙鏡頭的孔洞一樣大，但光圈係數不同，於是透光到軟片上的強度是不一樣的．所有相機鏡頭的光圈都已標準化，就是f1,f1.4,f2,f2.8,f4,f5.6,f8,f11,f16,f22,f32等．
通常光圈越大的鏡頭(數值越小)，如F1~F2.8適合作為拍攝人像的鏡頭，因為可以模糊背景凸顯主題。不過光圈越大，光學等級越高，所以價格也會很貴！
功能有二：
控制光量的透入：
光線透過鏡頭射到軟片的強度是和光圈係數平方成反比，也就是相鄰兩級的光圈作用於軟片上的光線強度有兩倍的關係． f 2是f 2.8的2倍，f 2.8是 f 4 的2倍。
調節景深：
所謂的景深，就是鏡頭對焦處前後所能成像清晰的範圍，它鏡頭焦距，光圈，及被攝景物主體的距離有關，鏡頭焦距越短，光圈越，被攝物的距離，景深越大清晰的範圍越大，反之亦然．所以就光圈來講，小光圈景深大，清晰細密的表出遠近的明銳感；大光圈景深小，則可使主體突出，表現主體以外前後主題的模糊感．值得一提的是，若要前後景物都清晰，應使用小光圈，但以小到能涵蓋希望的景深即可，不必過小，過小便會受到繞射的影響，反而降低其解像力！
附記：
如附圖的小貓咪。我是使用較大的光圈拍的，除了因為可以凸顯主體的感覺，也會忽略掉背景的不重要性。大光圈的景深較淺，在這張照片可以明顯看到景深大約就醫個貓頭而已。一般拍模特兒就是利用淺景深的技巧，使得主題很容易在照片中突顯出來。
大光圈第二個好處，就是進入鏡頭至底片的光線較多，也就是相同的曝光值(EV)下，較大的光圈可以使用更快的快門，較快的快門下(安全快門內)，如果使用較長的望遠焦段，可以避免手震。
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