哥大首位華裔女博士李美步 胡適紅顏知己
新聞描述: 國會雖提案要將曼哈頓華埠宰也街的郵局命名為「李美步紀念郵局」，但許多人對李美步感到很陌生。原來，李美步年輕時就立志社會改革，更是哥倫比亞大學首位華人女博士。同時她也是大文豪胡適的紅顏知己，他在寫給李美步的信中，就以「聖女」(My Dear Saintly Lady)稱呼她。
要說到李美步，要從她的牧師父親李韜說起。李韜在1910年代華埠堂口混戰時，於宰也街「血腥之角」(Bloody Angle)一處建築的二樓開辦「晨星書館」，成為當時重要的華人社區服務機構，提供英文班、中文班、主日崇拜、健康資訊、法律諮詢等，後來成為紐約中華公所主席。但李韜1922年因調解堂界糾紛，隔年悲憤過度去世。
李美步原名李彬華，1896年出生於廣州，是李韜的獨生女。她在1913年中學畢業後，獲得庚子賠款獎學金，進入哥倫比亞大學就讀。從小就相當聰明、辯才無礙的李美步，1918年取得哥大經濟哲學博士，是哥大校史上第一位獲此殊榮的華人女性。李韜去世後，李美步放棄回中國高就的機會，延續父親遺志留在華埠並奉養母親，並出任浸信會晨星書館主任。
胡適比李美步大五歲，他考取庚子賠款獎學金後，1911年到康乃爾大學(Cornell University)就讀。他所著的「胡適日記」中曾經寫到：「夜在會之女子開一歡迎會，極歡。女子中有數人尤倜儻不凡，如廖、李、江諸女士，皆其尤者也。」其中的「李女士」指的就是李美步。
1915年，胡適轉到哥大哲學系，跟李美步成為同系同學，兩人交情頗深。李韜過世後，李美步想要為父親建立紀念堂，於是從朋友、僑社等處籌經費，其中更有胡適的一分力，後來才買下位於披露街(Pell St.)21號的樓宇，在1936年成立李韜紀念館。胡適更題了「紀念館」三字，雖該紀念館後改名為中華第一浸信教會，但胡適的題字至今仍掛在大門上，教會裡也收藏著許多胡適的墨寶。
之後胡適在各國講學、遊歷時，曾寫了一封英文信給李美步。信中寫到：「親愛的聖女，自從離開紐約以來，心中想到給你寫信……」但是他對李美步在華埠開一間小教會的決定，似乎認為有些大才小用，信中更指出：「總之，這個堂所不應該僅僅作傳揚福音和做禮拜用的，而應該是一個為教育社會服務、衛生、文化以及民事服務的處所。」
後來，雖然李美步致力於服務社區，而胡適在政治及學術界叱吒風雲，兩人為了不同的目標奔波，但據說李美步經常會在教會主日崇拜時，提到胡適對紀念堂的貢獻。李美步終生未嫁，於1966年病逝，享年70歲。0875224065D2A34C
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